Μια ειδοποίηση έξωσης κι ένας από μηχανής θεός. Αυτοί είναι οι λόγοι της διεύρυνσης της Cinespace Film Studios, στο Σικάγο. Ο Άλεξ Πίσσιος μοιράζεται την ιστορία του που θυμίζει… Σταχτοπούτα! Γνωρίστε τον πρόεδρο της Cinespace Film Studios, που ο Αλέξης Τσίπρας θα συναντήσει απόψε το απόγευμα, για μια ξενάγηση στην εταιρεία που στήθηκε με έναν τρόπο… μαγικό! Από αυτούς που ανήκουν στην κατηγορία… συνομώτησε το σύμπαν!
Στην ιστορία αυτή, η Σταχτοπούτα γίνεται… Σταχτοπούτος. Ένας νεαρός άνδρας που έχει μια υπέροχη ζωή, μέχρι που “χτυπά” η μοίρα και χάνει τα πάντα. Στην πιο “σκοτεινή” ώρα, η νεραϊδο-νονά γίνεται νεραϊδο-νονός. Ο οποίος του δίνει μια ευκαιρία ζωής. Ο Άλεξ Πίσσιος δεν την… άρπαξε απλά από τα μαλλιά. Την ξεμάλλιασε! Αυτή είναι η -απίστευτη- ιστορία του τωρινού προέδρου της Cinespace Studios. Ο οποίος στις 19:15 θα υποδεχτεί στο… κάστρο του τον πρωθυπουργό, Αλέξη Τσίπρα, στο πλαίσιο της επίσκεψής του στις ΗΠΑ.
Άλεξ Πίσσιος, το ξεκίνημα – Οι σπουδές, η “μεταγραφή” και η “πτώση”
Ο Άλεξ Πίσσιος είναι γέννημα – θρέμμα παιδί του Σικάγο. Μεγάλωσε πηγαίνοντας στην ιστορική Εκκλησία της Αγίας Τριάδας, που βρίσκεται στην μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας του Ιλινόις. Ο πατέρας του ήταν ειδικός παιδαγωγός σε δημόσιο σχολείο του Σικάγο. Η μητέρα του ήταν ασχολούνταν με τα οικιακά μέχρι τη στιγμή που εκείνος και τα αδέλφια του πήγαν στο σχολείο. Οι ρίζες της οικογένειας “κρατάνε” από την Καστοριά.
Αργότερα, πήγε στο Λύκειο Park Ridge, στο ανατολικό Μέιν του Σικάγο. Ο Άλεξ Πίσσιος σκόπευε να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του. Έτσι εισήχθη στο Northeastern University, για να σπουδάσει αγγλική λογοτεχνία. Ξεκίνησε να διδάσκει, ωστόσο δέχθηκε ένα τηλεφώνημα που οδήγησε σε μια ανεπανάληπτη αλλαγή στην καριέρα του. Την πρώτη όμως!
“Ο θείος μου, John Mirkopoulos τηλεφώνησε και είπε πως υπήρχε μια θέση στην εταιρεία Elan Furs. Χρειαζόταν κάποιον να ηγηθεί. Του είπα πως είχα σκοπό να γίνω καθηγητής. Ρώτησε τι αρχικό μισθό ήθελα. Του απάντησα 24.000 δολάρια (σ.σ. τον χρόνο). Μου είπε “θα σου δώσω 60.000. Θέλω κάποιον που να μπορώ να εμπιστευτώ”. Έτσι, συμφώνησα“, λέει ο ίδιος ο Άλεξ Πίσσιος.
Ο Άλεξ διηύθυνε την επιτυχημένη εταιρεία με γούνες από το 1994 έως το 2002. Με αυτή του την ιδιότητα, γνωρίστηκε με πληθώρα τραπεζιτών και κτηματομεσιτών, κάτι που κέντρισε το ενδιαφέρον του. Ξεκίνησε να αγοράζει άδεια πάρκινγκ και στην συνέχεια δύο ακίνητα στην πόλη. Ξεκινώντας έτσι την δική του κτηματομεσιτική εταιρεία.
“Η διετία 2005-2006 ήταν εκπληκτική. Μετά, το 2007, η αγορά πάτωσε κι έχασα τα πάντα“, τονίζει.
Ένα προσκλητήριο γάμου αλλάζει την τροχιά της ζωής του!
Τα πράγματα ήταν τόσο άσχημα, που μια μέρα ο Άλεξ Πίσσιος βρήκε μια ειδοποίηση έξωσης στην πόρτα του. Λίγο αργότερα, μια πρόσκληση έφτασε στο ταχυδρομείο του. Η ξαδέλφη του, Angie, από τον Καναδά, παντρευόταν.
“Τηλεφώνησα και της είπα πως τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα και πως δεν θα τα καταφέρναμε να παρευρεθούμε. Αργότερα, ο ξάδελφός μου, Jim Mirkopoulos μου τηλεφώνησε και μου είπε να φτιάξω βαλίτσες. Έστελνε ένα ενοικιασμένο αυτοκίνητο για να οδηγήσουμε μέχρι τον Καναδά. Χωρίς να το καταλάβω, το αυτοκίνητο εμφανίστηκε και ο οδηγός είχε έναν φάκελο με χρήματα που έφταναν για το ταξίδι“, θυμάται ο Άλεξ Πίσσιος.
Τυχαία, ο συγκεκριμένος ξάδελφός του είναι διευθυντής της Cinespace Studios, στο Τορόντο. Ο Άλεξ και η σύζυγός του, Patricia, κατευθύνονταν προς το Τορόντο, χωρίς να έχουν την παραμικρή ιδέα για το πού αυτό το σημαδιακό ταξίδι θα τους οδηγούσε…
Ο Άλεξ γνωρίζει τον δικό του… νεραϊδο-νονό!
Εμφανίζεται ένας θείος που ελάχιστα γνώριζε. Ο πρώτος ξάδελφος του παππού του, ο Nick Mirkopoulos. Που ήταν ιδρυτής της Cinespace.
“Με βλέπει και μιλάμε. Ένας άνδρας που απέφευγε τις ανοησίες, έμπαινε απευθείας στο ψητό. Ήξερε τι συνέβαινε. Μου είπε “στείλε μου μια λίστα των χρεών σου. Θέλω όλα τα έγγραφα των δανείων, όλους τους πιστωτές. Μην αφήσεις τίποτα απ’ έξω”. Τα έστειλα. Μου τηλεφώνησε δύο μέρες αργότερα, λέγοντάς μου να τον πάρω από το αεροδρόμιο του Midway“, εξηγεί ο Άλεξ Πίσσιος.
Ο Nick Mirkopoulos έρχεται στο Σικάγο
Συναντήθηκαν με έναν δικηγόρο που ειδικεύονταν στις υποθέσεις πτωχεύσεων. Ο Άλεξ θυμάται πως, με πραγματικό στυλ… Nick, είπε στον δικηγόρο να τακτοποιήσει τα πάντα και να του στείλει τον λογαριασμό. Ο Nick πλήρωσε τις οφειλές για την πτώχευση. Όμως αυτό ήταν μόνο η αρχή. Ο Nick είχε ένα σχέδιο και ο Άλεξ ήταν ακριβώς αυτός που χρειαζόταν για να το εκτελέσει!
Ο Nick έδωσε στον Άλεξ μια αποστολή: Να του βρει ένα κτίριο 100.000 τετραγωνικών μέτρων. Οι δυο τους θα εργάζονταν μαζί για την επέκταση της Cinespace στο Σικάγο.
Μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, ο Nick και ο αδελφός του Steve, θα έρχονταν στο Σικάγο για να δουν κτίρια. Κανένα δεν ήταν αυτό που έψαχναν. Στο μεταξύ, ο Άλεξ ξεκίνησε να κλείνει ραντεβού με τον τότε δήμαρχο Richard M. Daley και τον πρώην κυβερνήτη Pat Quinn. “Έχτιζε” σχέσεις που θα “μεταφράζονταν” σε δωρεές για την χρηματοδότηση της επέκτασης. Ο Nick ήταν εντυπωσιασμένος από την επιμονή του ανηψιού του.
“Δεν θα τον απογοήτευα μετά από όλα όσα έκανε για μένα. Επέμενα σε αυτό. Δεν τα παρατούσα”, θυμάται.
Η συμφωνία – ορόσημο που έφερε την Cinespace στο Lawndale
Ο Άλεξ Πίσσιος είδε ένα κτίριο που παλιά χρησιμοποιούνταν από την εταιρεία Ryerson Steel. Βρισκόταν στην γειτονιά Lawndale, στο Σικάγο. “Ο Nick ήταν ένας εκπληκτικός οραματιστής. Έκανε μόλις λίγα βήματα και είπε: «Αυτό είναι»!” λέει ο ίδιος.
Θαυμαστής του Αριστοτέλη Ωνάση, ο Nick υπέγραψε τη συμφωνία σε μια χαρτοπετσέτα, κατά την διάρκεια γεύματος στην περιοχή που σύχναζαν Έλληνες.
“Δεν είχα δει ποτέ τίποτα σαν αυτό. Υπογράφει τη συμφωνία και μετά σχεδιάζει ένα ολόκληρο επιχειρηματικό πλάνο, με μια χαρτοπετσέτα κι ένα μολύβι. Αγόρασε ολόκληρο το κτίριο. Πραγματικά ήταν μία από τους σπουδαιότερες κτηματομεσιτικές συμφωνίες που είχαν γίνει ποτέ. Κι εγώ… κρατούσα σημειώσεις καθόλη τη διάρκεια. Ήταν πραγματικά εκπληκτικός”, λέει ο Πίσσιος.
Η επέκταση της Cinespace στο Σικάγο αποτέλεσε μια “ένεση” για την γειτονιά, στην οποία κατοικούσαν χαμηλοεισοδηματίες.
Η “Cinespace Chicago” που… γιγαντώνεται!
Το campus των 80 στρεμμάτων μεταμορφώθηκε. Προσφέροντας έτσι 22 πλατώ και οκτώ σουίτες παραγωγής. Είναι το μεγαλύτερο στούντιο παραγωγής κινηματογραφικών ταινιών έξω από το Χόλυγουντ και συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Από τότε που άνοιξε, τον Οκτώβριο του 2011, αμέτρητες ταινίες έχουν γυριστεί εκεί. Όπως το Divergent, το 2014 και το Batman v Superman: Dawn of Justice, το 2016.
Μεταξύ των παραγωγών που έχουν γυριστεί στο στούντιο, συγκαταλέγονται και εξαιρετικά επιτυχημένες σειρές, όπως το Empire, το Chicago PD, το Chicago Med, και το Chicago Fire.
Η επόμενη γενιά κινηματογραφιστών εκπαιδεύεται εκεί, αφού οι κινηματογραφικές σχολές του Πανεπιστημίου DePaul και της Ακαδημίας Tribeca Flashpoint διδάσκουν τα μαθήματα στις εγκαταστάσεις της Cinespace στο Σικάγο!
Ο Nick στα χνάρια του Ωνάση! Το ίδρυμα που προσφέρει μέλλον και ελπίδα!
Ο Nick πέθανε το 2013, όμως σαν γνήσιος… λάτρης του Ωνάση, άφησε συγκεκριμένες οδηγίες στον ανηψιό του. Αυτές περιελάμβαναν σχέδια επέκτασης, αλλά και λεπτομέρειες για το πώς θα πρέπει η εταιρεία να υποστηρίξει την κοινότητα. Μέρος του σχεδίου αυτού ήταν η ίδρυση του CineCares Foundation, το 2014. Το ίδρυμα αυτό αγωνίζεται για να δίνει ευκαιρίες σε παιδιά και οικογένειες της εκεί κοινότητας, με στόχο την μείωση των περιστατικών βίας. Αλλά και στόχο την παροχή εναλλακτικών και ευκαιριών για τους κατοίκους της περιοχής. Το ίδρυμα δίνει υποτροφίες για πτυχία σχετικά με τις Τέχνες, με την ελπίδα αυτοί οι φοιτηρές “να λένε ιστορίες που αντανακλούν και διαμορφώνουν την κουλτούρα μας που δίνει έμφαση στην διαφορετικότητα”.
“Ήταν πολύ σημαντικό για τον θείο μου το να συνεχίσουμε να δίνουμε πράγματα πίσω στην κοινότητα. Συνεχίζουμε την κληρονομιά του“, λέει ο Άλεξ Πίσσιος.
Το “κάστρο” με την… κορνιζαρισμένη έξωση!
Κάπως έτσι η ιστορία “γράφτηκε” και ο Άλεξ Πίσσιος έγινε από… Σταχτοπούτος, ιππότης στο δικό του κάστρο. Στο γραφείο του, υπάρχει ένα ξεχωριστό “έργο τέχνης”. Ένα κορνιζαρισμένο αντίγραφο της έξωσης που του έχει έρθει πριν μερικά χρόνια!
“Πριν πεθάνει ο Nick, μου έδωσε την έξωση σε κορνίζα και μου είπε: «Ορίστε το δίπλωμά σου. Να είσαι υπερήφανος για το από πού ήρθες και τι ΄χεις καταφέρει. Και να μην ξεχνάς ποτέ». Ένας θεός ξέρει πού θα ήμουν χωρίς εκείνον. Ό, τι έκανε για μένα, το κάνω για τους άλλους. Και το μαθαίνω αυτό στα παιδιά μου”.
Πηγή: windycitygreek.com
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163