Ο Γερμανός πιλότος έχει συμβόλαιο με τη Mercedes, ωστόσο αυτό δεν τον εμπόδισε να αποχωρήσει από τη Formula 1. O παγκόσμιος πρωταθλητής απέδωσε την απόφασή του σε προσωπικούς λόγους, μιας κι επιθυμεί να αφιερωθεί στην οικογένεια του και να μην κάνει άλλες θυσίες.
“Σκαρφάλωσα ένα βουνό, τώρα είμαι στην κορυφή, επομένως νιώθω πως τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή”, τόνισε στην προσωπική του σελίδα.
Αναλυτικά η δήλωσή του:
“Για 25 χρόνια στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο μεγάλος μου στόχος ήταν να κατακτήσω τον τίτλο στη Formula 1. Έπρεπε να θυσιάσω πολλά γι’ αυτό, αλλά παρά τη σκληρή δουλειά, τον πόνο και τις αντιξοότητες έμενα προσηλωμένος στο στόχο. Τώρα είναι η ώρα, έχοντας σκαρφαλώσει το βουνό και βρισκόμενος στην κορυφή, να σταματήσω γιατί έτσι το νιώθω σωστό. Νιώθω βαθιά ευγνωμοσύνη προς όσους με υποστήριξαν σε αυτή τη διαδρομή μέχρι τον τίτλο.
Η φετινή σεζόν ήταν πολύ δύσκολη. Μετά τις μεγάλες απογοητεύσεις των δύο τελευταίων ετών, προσπάθησα σαν τρελός, έκανα το παν και δεν άφησα τίποτα που να μη δοκιμάσω. Αυτές οι απογοητεύσεις με οδήγησαν στο παραπάνω επίπεδο, αλλά είχαν συνέπειες στην οικογένειά μου, την οποία αγαπώ πολύ. Παραμελήσαμε πολλά πράγματα για αυτό το μεγάλο στόχο, όλα υποτάχθηκαν σε αυτόν. Δεν μπορώ να πω αρκετά ευχαριστώ στη σύζυγό μου, Βίβιαν. Ήταν απίστευτη. Κατάλαβε πως αυτή η χρονιά ήταν η ευκαιρία μου να τα καταφέρω και οργάνωσε τα πάντα ώστε να μην απασχολούμαι με οτιδήποτε άλλο και μου έδωσε χώρο να αφοσιωθώ στους αγώνες μου.
Όταν κέρδισα στη Σουζούκα ο τίτλος ήταν στα χέρια μου. Η πίεση ήταν μεγάλη και είχα αρχίσει ήδη να σκέφτομαι να τα παρατήσω. Τη μέρα του τελευταίου αγώνα στο Άμπου Ντάμπι ήξερα πως θα ήταν το τελευταίο μου Grand Prix. Το ένιωσα ξεκάθαρα πριν τον αγώνα και ήθελα να τον απολαύσω. Το απόγευμα της Δευτέρας το αποφάσισα. Ενημέρωσα πρώτα τη σύζυγό μου, μετά τον μάνατζέρ μου και το αφεντικό της ομάδας, Τότο Βολφ.
Το μόνο που κάνει πολύ δύσκολη αυτή την απόφαση είναι πως φέρνω σε δύσκολη θέση την οικογένειά μου στη Formula 1. Όμως ο Τότο με κατάλαβε. Αντιλήφθηκε πως έχω πάρει την απόφασή μου. Είμαι πολύ περήφανος που κατάκτησα τον τίτλο με τα ασημένια βέλη κι αυτή την απίστευτη ομάδα.
Τώρα θα απολαύσω πλήρως τη στιγμή. Νιώθω μεγάλη ανακούφιση. Τις επόμενες εβδομάδες θα καταλάβω περισσότερα για το πώς εξελίχθηκε αυτός ο χρόνος. Και τότε θα ανοίξω το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή μου. Είμαι περίεργος να δω τι επιφυλάσσει για μένα το μέλλον…”.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163