Για λίγο το “Staples Center” έμοιαζε με το κέντρο του κόσμου. Ενας αγώνας μπάσκετ θύμιζε τη βραδιά των Oscar. Γιατί έτσι γίνεται με τους μεγάλους που βρίσκονται πέρα από τον Ατλαντικό. Σταρ του κινηματογράφου, του τραγουδιού και μεγάλοι αθλητές ήταν εκεί στον… Kobe’s Farewell.
Jay Z in the house for @kobebryant final game! #Hova #ThankYouKobe pic.twitter.com/TAhT1ozWMX
— STAPLES Center (@STAPLESCenter) April 14, 2016
Celebs in the house for @kobebryant final game @adamlevine @SnoopDogg #DavidBeckham pic.twitter.com/AKOLjNk8l0
— STAPLES Center (@STAPLESCenter) April 14, 2016
Τον αποχαιρετισμό στον Κόμπε ανέλαβε ο Μάτζικ Τζόνσον, ο οποίος τον χαρακτήρισε κορυφαίο Λέικερ ever. “Οχι, εγώ. Εσύ είσαι!” απάντησε ο Black Mamba. Ποιος από τους δύο ήταν τελικά; Ο Τζακ Νίκολσον θα πετύχαινε και στο ρόλο του Πόντιου Πιλάτου. Απάντηση στο “καυτό” ερώτημα δεν έδωσε τα ξημερώματα, αν και στριμώχθηκε αρκετά ο τοπ οπαδός των “Λιμνανθρώπων”. “Ίσως να αποχωρήσω κι εγώ μαζί του!”, είπε ο Νίκολσον και ερωτηθείς για τον κορυφαίο Λέικερ απάντησε: “Δεν μπορώ να ξεχωρίσω τόσους σπουδαίους παίκτες που αγωνίστηκαν σε αυτή την ομάδα, όμως ο Μπράιαντ είναι σαφώς ένας από τους κορυφαίους Λέικερ όλων των εποχών!”.
Μετά τις 5.30 τα ξημερώματα άρχισε το μαγικό ρεσιτάλ του Μπράιαντ, καθώς στο ματς με τους Τζαζ πέτυχε 60 πόντους, τους περισσότερους που έχει σημειώσει αθλητής στο τελευταίο παιχνίδι της καριέρας του.
#SAPStatLineOfTheNight Kobe’s final virtuoso performance on an @NBA stage resulted in a SIXTY POINT MASTERPIECE! pic.twitter.com/ZLdnBipO1D
— NBA.com/Stats (@nbastats) April 14, 2016
Ολοι οι συμπαίκτες του έψαχναν να τον βρουν στο παρκέ για την ασίστ. Ηταν συγκινητικοί. Βέβαια, το ρεκόρ του είναι 81 πόντοι και ο Νίκολσον αποκάλυψε τη γκάφα του: “Εχασα το μεγάλο ματς του Κόμπε με τους 81π. κόντρα στο Τορόντο. Είχα αφήσει εκείνο το βράδυ την κόρη μου να έρθει στη θέση μου”.
Eκεί, στην πρώτη σειρά καθόταν και η… υποτιθέμενη κόντρα του και πρώην συμπαίκτης του στους Λέικερς, Σακίλ Ο’ Νιλ που είπε: “Τον προκάλεσα να βάλει 50 πόντους κι ο γαμ… έβαλε 60!”
Οι κόρες του Μπράιαντ ήταν επίσης εκεί… Και η σύζυγος φυσικά.
The Family Portrait! #ThankYouKobe pic.twitter.com/LwT83sRWJo
— NBA (@NBA) April 14, 2016
Family. #ThisIsWhyWePlay https://t.co/L8gJ530l3u
— NBA (@NBA) April 14, 2016
Αν και το… αποτύπωμά του θα μείνει για πάντα στο “Staples Center”, ο ίδιος υπέγραψε πάνω στο παρκέ, στο “8” και στο “24”, στα δύο νούμερα που φόρεσε.
Kobe leaves his mark on the Staples Center! #ThankYouKobe https://t.co/RlVmELXWkn
— NBA (@NBA) April 14, 2016
LAKER FOR LIFE – @kobebryant pic.twitter.com/tqPILF8Vk1
— NBA (@NBA) April 14, 2016
Το σόου δεν είχε σταματήσει. Όλα διαδραματίζονταν ως εκείνη τη στιγμή στο παρκέ.
Kobe leaves the STAPLES Center floor one last time. #ThankYouKobe pic.twitter.com/CKkzKvwJmD
— STAPLES Center (@STAPLESCenter) April 14, 2016
Επειτα από το ματς η αποθέωση συνεχίστηκε στα αποδυτήρια, όταν οι συμπαίκτες του τον έλουσαν με σαμπάνιες.