Κόντρα στην κάτοχο του τίτλου (3-2 την Γερμανία στον τελικό της Κρακοβίας στις 3/9/2017) η ελληνική ομάδα θέλει και σ’ αυτό το παιχνίδι να δείξει το ίδιο αγωνιστικό πρόσωπο που παρουσιάζει από την πρώτη ημέρα που ξεκίνησε το Ευρωβόλεϊ. Να παρουσιάσει το ίδιο μαχητικό πρόσωπο που είχε κόντρα σε όλα τα παιχνίδια του ομίλου στο Μονπελιέ και να διεκδικήσει όποια πιθανότητα της αναλογεί κόντρα σε μια σπουδαία ομάδα όπως είναι η Ρωσία.
«Το όνομα της χώρας που είναι αντίπαλος μας τα λέει όλα, καθώς πρόκειται μια παραδοσιακή δύναμη του παγκόσμιου βόλεϊ και βρίσκεται σχεδόν πάντα στα μετάλλια», τόνισε ο Θανάσης Πρωτοψάλτης μετά το τέλος της απογευματινής προπόνησης, με τον Έλληνα άσο της Πολωνικής Τσάρνι Ράντομ να μην συμφωνεί με τον χαρακτηρισμό ως το ‘πιο μεγάλο παιχνίδι που έχει δώσει αυτή η Εθνική ομάδα’.
«Είναι η συνέχεια των 5 δύσκολων αγώνων που είχαμε στο Μονπελιέ. Αυτός είναι ο 6ος και είναι ο 6ος τελικός. Είναι ένα νοκ άουτ ματς και είτε κερδίζουμε είτε πάμε σπίτι μας. Εμείς θέλουμε να παλέψουμε όσο μπορούμε και να βγάλουμε τον καλό μας εαυτό. Δεν θα μας πειράξει αν χάσουμε, αρκεί να τα έχουμε δώσει όλα. Θέλουμε να έχουμε την καλύτερη εικόνα από οποιαδήποτε άλλη φορά. Εγώ περιμένω και είμαι σίγουρος ότι θα γίνει, ο κάθε παίκτης που θα μπει μέσα στο γήπεδο να δώσει και την ψυχή του για την ομάδα».
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Αλέξανδρος Ράπτης. «Η προσέγγιση του αγώνα είναι απλή και ισχύει ότι κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Θέλουμε να παίξουμε αυτό που ξέρουμε κι αν μπορέσουμε να κερδίσουμε θα το κάνουμε», είπε ο νεαρός ακραίος του Παναθηναϊκού ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υπάρχει κανένας φόβος στον ίδιο και την ομάδα.
«Φόβος δεν υπάρχει καθόλου… Μόνο χαρά, ενθουσιασμός και ανυπομονησία όπως πριν από κάθε παιχνίδι. Αυτοί είναι ψηλοί, αλλά κι εμείς είμαστε τρελοί», ήταν τα λόγια του ενώ παραδέχθηκε πως για τον ίδιο: «Είναι πολύ ωραίο αυτό που ζω. Αυτούς τους σπουδαίες παίκτες τους έβλεπα μόνο μέσα από την τηλεόραση ή το διαδίκτυο και τώρα ετοιμάζομαι να τους αντιμετωπίσω σε ένα νοκ άουτ ματς Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος».
Στη φωτόγραφία ο Θανάσης Πρωτοψάλτης με τους νέους του συμπαίκτες στην Πολωνική Τσάρνι Ράντομ, – Ντέγιαν Βίντσιτς, Άλαν Πάγιενικ , Άλαν Σκετ.
Ελλάδα-Ρωσία μετά από 16 χρόνια
Για 4η φορά θα βρεθούν αντιμέτωπες Ελλάδα και Ρωσία σε τελική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (οι Ρώσοι έχουν κερδίσει και τα τρία προηγούμενα ραντεβού), ενώ το αυριανό είναι το 22ο συνολικά παιχνίδι των δύο χωρών.
Παράλληλα είναι πρώτο επίσημο ματς από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2003 και τη νίκη των Ρώσων με 3-2 (με ανατροπή από 2-1 σετ για την Ελλάδα) στην Καρλσρούη, σε ματς τελικό για την πρόκριση στην 8αδα και το Βερολίνο
Το πρώτο επίσημο ματς στην ιστορία των δυο ομάδων έγινε στην Καρλσρούη με προπονητή της εθνικής τον Τάσο Κουμπλή! Το 1991, πάλι για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, νίκη της Ρωσίας με 3-1 σετ.
Η Ελλάδα μετράει 7 νίκες σε 21 ματς: 1 σε Παγκόσμιο στην Αθήνα το 1994, 3 σε World league, 1 σε προκριματικά Παγκοσμίου το 2001, 2 σε φιλικά.
Τα τελευταία 16 χρόνια, η Ελλάδα συναντά τη Ρωσία μόνο σε 5 φιλικές αναμετρήσεις.
Από το 1977, η Ελλάδα έπαιξε 7 φιλικά με την ΕΣΣΔ, με αποτέλεσμα 1 νίκη και 6 ήττες.
