Ο Έσπερ, μιλώντας σε ολιγομελή ομάδα δημοσιογράφων, δεν απέκλεισε το να υπάρξουν αντικαταστάσεις δυνάμεων και μικρές αυξήσεις στο μέλλον. «Όμως ο αριθμός — 14.000 — δεν στέκει, είναι εντελώς εσφαλμένο αυτό το δημοσίευμα», τόνισε εν πτήσει προς την Καλιφόρνια για να συμμετάσχει σε φόρουμ για την εθνική άμυνα στη Βιβλιοθήκη Ρίγκαν.
«Κάθε διοικητής θέλει ολοένα περισσότερες δυνατότητες, όπου και να βρίσκεται. Αλλά αυτή τη στιγμή πιστεύουμε ότι διαθέτουμε επαρκείς πόρους στο θέατρο [επιχειρήσεων] για να αποτρέψουμε ό,τι χρειάζεται να αποτρέψουμε», πρόσθεσε ο Έσπερ.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας σημείωσε ότι δέχεται αιτήματα για ενισχύσεις συνεχώς αλλά, επέμεινε, «αυτή τη στιγμή, δεν έχει υποβληθεί κανένα αίτημα για την ανάπτυξη 14.000 στελεχών».
Το Πεντάγωνο είχε ήδη διαψεύσει κατηγορηματικά το δημοσίευμα της Τζέρναλ ήδη την Τετάρτη.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163