Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους καθώς οι ανατολικές ακτές της Αυστραλίας πλήττονται από σφοδρές βροχοπτώσεις, με αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν πόλεις και πολίτες να βρεθούν εγκλωβισμένοι στις στέγες των σπιτιών τους, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για επικίνδυνες για τη ζωή ξαφνικές πλημμύρες.
Εννέα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την Πέμπτη, όταν ξεκίνησαν τα ακραία καιρικά φαινόμενα στην Αυστραλία, και σωστικά συνεργεία αναζητούν σήμερα τουλάχιστον τέσσερις αγνοούμενους.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον, ο οποίος χαρακτήρισε τις ασυνήθιστες βροχοπτώσεις «μετεωρολογική βόμβα», δήλωσε ότι μέλη των ενόπλων δυνάμεων θα αναπτυχθούν στις πληγείσες περιοχές για να ηγηθούν των επιχειρήσεων διάσωσης και αποκατάστασης των ζημιών.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας προειδοποίησε ότι παραμένει ο κίνδυνος για ξαφνικές πλημμύρες στη Νέα Νότια Ουαλία, καθώς τα ακραία φαινόμενα κινούνται νότια από τη γειτονική πολιτεία Κουίνσλαντ.
«Αυτό που παρατηρούμε σήμερα είναι πρωτόγνωρο και οι συστάσεις που έχουμε λάβει είναι να αναμένουμε ότι τα πράγματα θα επιδεινωθούν», επεσήμανε ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας Ντόμινικ Πέροτετ.
Ο ποταμός Μπρίσμπεϊν στο Κουίνσλαντ υπερχείλισε σήμερα το πρωί με αποτέλεσμα πολλοί δρόμοι στην τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας να πλημμυρίσουν. Αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν πλημμυρισμένα σπίτια και συντρίμμια, αλλά και κάδους απορριμμάτων, βάρκες και αυτοκίνητα να παρασύρονται από τα νερά που έχουν πλημμυρίσει τους δρόμους.
Στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας κυριάρχησε το καλοκαίρι το κλιματικό φαινόμενο Λα Νίνια, το οποίο συνδέεται με ισχυρές βροχοπτώσεις, για δεύτερη συνεχή χρονιά.
Σε αρκετές περιοχές έχει σημειωθεί ρεκόρ βροχοπτώσεων τον Φεβρουάριο, καθώς σε κάποιες το ύψος βροχής που έπεσε σε μία ημέρα ισοδυναμούσε με αυτό που κανονικά καταγράφεται σε έναν μήνα.
Πολλοί από τους εννέα ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους, σκοτώθηκαν όταν προσπάθησαν να διασχίσουν πλημμυρισμένους δρόμους, είτε με τα πόδια είτε με το όχημά τους, ανάμεσά τους και ένας που εντοπίστηκε σε ένα αυτοκίνητο κάτω από το νερό σήμερα το πρωί, μαζί με τον σκύλο του.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους και δεκάδες χιλιάδες ακόμη έχουν τεθεί σε συναγερμό αναμένοντας εντολές εκκένωσης, ενώ χιλιάδες σχολεία έχουν κλείσει και τουλάχιστον 50.000 σπίτια παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163