Διαγνώστηκε με λευχαιμία πριν από τρία χρόνια, σε ηλικία 23 ετών, γρήγορα διαπίστωσε ότι εκτός από τη μάχη για τη ζωή της έπρεπε να παλέψει και με ασφαλιστική εταιρεία για να καλυφθούν τα υπέρογκα έξοδα της αγωγής της. Η 26χρονη πλέον Αρετή Τσουκαλά περιέγραψε την περιπέτεια με την υγεία της αλλά και με ασφαλιστική στις ΗΠΑ που της ζητούσε 13.000 δολάρια τον μήνα.
Η Αρετή Τσουκαλά, κόρη του Λευτέρη Τσουκαλά, καθηγητή Πυρηνικής Μηχανικής στο πανεπιστήμιο Purdue των ΗΠΑ, είναι μία από τους περίπου 200 αναγνώστες του CNN που μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους με τις ασφαλιστικές υγείας στις ΗΠΑ, αμέσως μετά τη δολοφονία του Μπράιαν Τόμσον, του CEO της ασφαλιστικής εταιρείας UnitedHealthcare, την περασμένη εβδομάδα στο Μανχάταν. Παρότι η 26χρονη είχε ένα καλό ασφαλιστικό πρόγραμμα υγείας η ασφαλιστική εταιρεία της, απαιτούσε 13.000 δολάρια το μήνα για να καλύψει ένα από τα φάρμακα της χημειοθεραπείας της.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η δολοφονία του CEO Μπράιαν Τόμσον, έφερε ξανά στο προσκήνιο το γεγονός ότι οι εταιρείες, ακόμη και σε θεωρούμενα «καλά» προγράμματα, αρνούνται να καταβάλουν το (συχνά πολύ υψηλό) κόστος ασφάλειας, αφήνοντας τους ασθενείς να παλεύουν με χρέη. Πολλές φορές, μάλιστα, αυτή η μάχη γίνεται και τεράστιο εμπόδιο στη θεραπεία τους.
Η Αρετή Τσουκαλά όπως περιέγραψε μιλώντας στο CNN, ενώ έδινε την δική της μάχη με τον καρκίνο, ανακάλυψε ότι η ασφαλιστική της εταιρεία απαιτούσε το ποσό των 13.000 δολαρίων το μήνα (περίπου 12.400 ευρώ) για την κάλυψη του φαρμάκου που είχε ανάγκη για τη θεραπεία της:
Το κόστος ήταν δυσβάσταχτο για την Αρετή, που μόλις είχε τελειώσει τις σπουδές της. Αναγκάστηκε για τον λόγο αυτό να καθυστερήσει τη θεραπεία για ένα τρίμηνο πριν τελικά αποκτήσει το φάρμακο με τη βοήθεια της φαρμακευτικής εταιρείας που το παράγει.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Όπως ανέφερε στο CNN η 26χρονη: «Κανένας δεν πρέπει να δίνει μάχη ταυτόχρονα και με τον καρκίνο και με τις ασφαλιστικές. Είναι πολύ σκληρό σύστημα. Ζούμε σε μια χώρα όπου τους ανθρώπους πραγματικά τους κλωτσούν όταν είναι στην πιο αδύναμη φάση τους και πιο ευάλωτοι, σωματικά και συναισθηματικά».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σήμερα η Αρετή Τσουκαλά είναι πλέον καλύτερα – ο καρκίνος έχει υποχωρήσει – αλλά δεν είναι ούτε η πρώτη ούτε και η τελευταία ασθενής στις ΗΠΑ που δίνει αυτή τη διπλή μάχη. Το πρόβλημα πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις, μετά τη δολοφονία του Μπράιαν Τόμσον. Ο ύποπτος, Λουίτζι Μαντζιόνε, που συνελήφθη για τη δολοφονία, είχε και ο ίδιος μια μάλλον κακή εικόνα για το σύστημα, σε πολύ μεγάλο βαθμό διαμορφωμένη από προσωπικές εμπειρίες, καθώς είχε υποβληθεί σε επεμβάσεις στη μέση του.
Οι αναγνώστες τους CNN που θέλησαν να μοιραστούν τις εμπειρίες τους μίλησαν για καθυστερήσεις, άρνηση στην καταβολή ποσών, ανεξήγητες χρεώσεις, υψηλό κόστος και ταλαιπωρία να να βρουν το δίκιο τους. (Είχαν πάντως και αρκετές θετικές εμπειρίες).
Οι περισσότεροι Αμερικανοί, όπως τόνισε το CNN, είχαν να αντιμετωπίσουν τουλάχιστον ένα πρόβλημα με την ασφάλιση υγείας τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με έρευνα του 2023. Ωστόσο, οκτώ στους δέκα κρίνουν την ασφάλισή τους ως «τέλεια» ή «καλή», όπως έδειξε η ίδια έρευνα.
Πολλοί είναι εκείνοι που δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ακολουθήσουν τη θεραπεία που τους συστήνουν οι γιατροί αλλά η ασφαλιστική τους δεν καλύπτει τα ποσά ακόμη και αν τους αφήσει με τεράστια χρέη.
Περίπου το 41% των Αμερικανών, σε έρευνα του 2022, είχε χρέη από ιατρικές ή οδοντιατρικές θεραπείες. Συνολικά το «βουνό» του ιατρικού χρέους φτάνει τα 220 δισ. δολάρια, σχεδόν όσο το ΑΕΠ της Ελλάδας.
Μία 70χρονη γυναίκα, έπειτα από επέμβαση στη μέση, χρειάστηκε νοσηλεία σε κέντρο αποκατάστασης, γιατί δεν θα ήταν ασφαλές να είναι μόνη στο σπίτι. Στην πορεία διαπίστωσε η ασφαλιστική ότι δεν θα πληρώσει. Το αποτέλεσμα: η γυναίκα έμεινε με χρέος 14.000 δολαρίων που δεν μπορεί να καταβάλει παρά το ότι πλήρωνε καλό ασφαλιστικό πρόγραμμα. Σκέφτεται πλέον να δηλώσει πτώχευση αν και η εταιρεία, όπως λέει, βγάζει εκατομμύρια.
Σε κάποιες περιπτώσεις, οι ασφαλιστικές με τη στάση τους παίζουν ακόμη και με τη ζωή των πελατών τους.
Ο 43χρονος Ίσσακ Ρόζεμπλουμ τόνισε στο CNN ότι η ασφαλιστική δεν εγκρίνει μια μαγνητική στους πνεύμονες για να δει αν είναι όντως έχει καρκίνο μετά από κάποια ύποπτα ευρήματα που έδειξε ακτινογραφία για σκωληκοειδίτιδα. Ο ίδιος σκοπεύσει να ζητήσει επανεξέταση της απόφασης, αλλά δεν πιστεύει ότι θα αλλάξει κάτι.
