Οι Μαϊάμι Χιτ “καθάρισαν” τη σειρά με τους Ατλάντα Χοκς στα play offs του NBA, αφού έκαναν έστω και δύσκολα με 97-94, το 4-1 και προκρίθηκαν στα ημιτελικά της Ανατολής.
Ο Τζίμι Μπάτλερ τραυματίστηκε στο γόνατο και δεν αγωνίστηκε, αλλά ο Βίκτορ Ολαντίπο βγήκε μπροστά και με 23 πόντους και 3 ασίστ, οδήγησε την ομάδα του, που είχε και τον Μπαμ Αντεμπάγιο με 20 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Για τους ηττημένους, ο ΝτεΆντρε Χάντερ ήταν τρομερός με 35 πόντους και 11 ριμπάουντ, αλλά ο Τραε Γιανγκ “εγκλωβίστηκε” ξανά από την άμυνα του Σποέλστρα και έμεινε στους 11 πόντους με 6 ασίστ (συν 8 ριμπάουντ).
Στην πιθανότατα πιο αμφίρροπη σειρά του πρώτου γύρου των play offs, οι Μέμφις Γκριζλις επικράτησαν των Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 111-109, χάρη σε ένα buzzer beater του Τζα Μοράντ και έκαναν το 3-2 στη σειρά.
Ο Αμερικανός γκαρντ αναδείχθηκε φέτος πιο βελτιωμένος παίκτης της σεζόν στο NBA και τελείωσε την αναμέτρηση με παραλίγο triple double, αφού πέτυχε 30 πόντους 13 ριμπάουντ και 9 ασίστ, συν φυσικά το νικητήριο καλάθι για την ομάδα του.
Ο Καρλ Άντονι Τάουνς με 28 πόντους και 12 ριμπάουντ και ο Άντονι Έντουαρντς με 22 πόντους “πάλεψαν” μέχρι τέλους για το διπλό, αλλά οι “λύκοι” χρειάζονται πια δύο νίκες σε δύο ματς για να προκριθούν στον επόμενο γύρο.
Τέλος, στο Valley, οι Φοίνιξ Σανς ήταν ασταμάτητοι παρά την απουσία του Ντέβον Μπούκερ για ένα ακόμη ματς και πήραν το προβάδισμα με 3-2 μετά τη νίκη με 112-97 επί των Νιου Ορλίνς Πέλικανς.
O Μικέλ Μπρίτζες έκανε απίθανο ματς με 31 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 4 τάπες, ενώ ο Κρις Πολ είχε 22 πόντους και 11 ασίστ με 6 ριμπάουντ και ο Έιτον πρόσθεσε 19 πόντους και 9 ριμπάουντ συν 3 ασίστ.
Για την Νέα Ορλεάνη Μπράντον Ίνγκραμ και ΣιΤζέι ΜακΚόλουμ σκόραραν από 22 και 21 πόντους αντίστοιχα, ενώ ο Βαλαντσιούνας είχε 17 πόντους με 14 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Τα αποτελέσματα στα NBA Play offs
Μαιάμι Χιτ – Ατλάντα Χοκς 97-94 (4-1)
Μέμφις Γκρλιζλις – Μινεσότα Τίμπεργουλβς 111-109 (3-2)
Φοίνιξ Σανς – Νιου Όρλεανς Πέλικανς 112-97 (3-2)