Ο Στέλιος Μανωλάς ολοκλήρωσε την πρώτη του προπόνηση ως πρώτος προπονητής στην ΑΕΚ, με τον υπηρεσιακό τεχνικό της Ένωσης να ανακοινώνει τους "εκλεκτούς" για το παιχνίδι του Σαββάτου με τον Ηρακλή.
Στις επιλογές του συμπεριλαμβάνονται οι Άρθο και Βάργκας που είχαν κοπεί από την αναμέτρηση στο “Γ. Καραϊσκάκης”, ενώ δεν συμπεριλήφθηκαν οι Βούρας, Βασιλαντωνόπουλος, Ανδρεόπουλος και Γροντής.
Αναλυτικά η αποστολή: Μπαρόχα, Ανέστης, Σοϊλέδης, Αρθο, Λαμπρόπουλος, Γκάλο, Ντίντακ, Κολοβέτσιος, Τζανετόπουλος, Κορδέρο, Ανάκογλου, Σιμόες, Βάργκας, Γιόχανσον, Μάνταλος, Πλατέλλας, Μπαρμπόσα, Αραβίδης, Κρισάντους, Μπουονανότε.
Στο μεταξύ ο Μανωλάς έκανε και τις πρώτες του δηλώσεις ως υπηρεσιακός τεχνικός της ΑΕΚ.
Αναλυτικά όσα είπε
Για το αν είναι πρόβλημα ο λίγος χρόνος του με την ομάδα: «Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα. Έτσι κι αλλιώς δουλεύαμε πολύ κοντά με την πρώτη ομάδα, υπήρχε ενιαία φιλοσοφία, οπότε δεν θα μου είναι δύσκολο».
Για το αν θα υπάρξουν αλλαγές στην ομάδα: «Δεν το έχω αποφασίσει ακόμα».
Για το χαμένο έδαφος που έχει να καλύψει η ΑΕΚ: «Σίγουρα καλύπτεται το χαμένο έδαφος και αυτό θα επιδιώξουμε. Η ομάδα για δύο χρόνια υπέστη μεγάλη ταλαιπωρία, όμως κάθε χρόνο προχωρούσε σε αναβάθμιση του ρόστερ της. Θεωρώ ότι ως ομάδα είμαστε ανταγωνιστικοί και πιστεύω ότι τα πράγματα θα πάνε καλύτερα».
Για το κατά πόσο μπορεί να έχουν επηρεαστεί οι ποδοσφαιριστές από τα τελευταία γεγονότα: «Όταν μιλάμε για επαγγελματίες ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο, αυτά τα γεγονότα είναι συνηθισμένα. Είμαστε αναγκασμένοι να ζούμε σε ένα ευμετάβλητο περιβάλλον όπου γύρω σου μπορεί να αλλάζουν όλα. Γι’ αυτό και το ποδόσφαιρο είναι ένα επάγγελμα που σε χτίζει ως άνθρωπο και επαγγελματία».
Για τη σχέση του με τον σύλλογο: «Δεν ήμουν και πάντα εδώ μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής καριέρας μου, αλλά θεωρώ τον εαυτό μου ταυτισμένο με την ΑΕΚ. Μετά την παραίτηση του Τραϊανού, ο κλήρος έπεσε σε μένα. Πρόκειται για μια προσωρινή κατάσταση, αλλά η ΑΕΚ πρέπει να συνεχίσει».
Για το ενδεχόμενο να μην είναι απλά προσωρινή η λύση: «Η σκέψη μου είναι μόνο να νικήσουμε το Σάββατο».
Για τον Ηρακλή: «Είναι μια πολύ καλή και πειθαρχημένη ομάδα. «Έχει κάνει καλά παιχνίδια ως τώρα και ένα από τα ιστορικά σωματεία του ελληνικού ποδοσφαίρου».