ΑΕΚ – Ξανθόπουλος: “Γι’αυτό απάντησα θετικά”

Όσα δήλωσε στο σάιτ της ΚΑΕ:

Για την αποδοχή της πρότασης της ΑΕΚ: “Ένας από τους σημαντικούς λόγους, που είπα το “ναι” είναι διότι έρχομαι στην ΑΕΚ, των πολύ υψηλών στόχων. Σημαντικός λόγος, ότι γνωρίζω τον κόουτς Μανωλόπουλο με τον οποίο έχουμε συνυπάρξει στον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ομάδα. Δεν χρειάστηκε να πούμε πολλά με τον κόουτς. Ξέρει ακριβώς τι θέλει από μένα και ξέρω ακριβώς τι θέλει από μένα. Αυτός ο συνδυασμός πραγμάτων έπαιξε μεγάλο ρόλο στο να έρθω στην ΑΕΚ”.

Για το αν πέρασε ποτέ από το μυαλό του, ότι θα φορούσε τη φανέλα της ΑΕΚ: “Η αλήθεια είναι, ότι πρέπει να είμαι ο μοναδικός παίκτης που έχει παίξει και στις πέντε μεγάλες ομάδες της Ελλάδας. Έχω ξεκινήσει από τον Ολυμπιακό (αλλά στην Ακαδημία), μετά πήγα Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ, Άρη, και τώρα στην ΑΕΚ. Σίγουρα περνάει από το μυαλό, όταν είσαι επαγγελματίας. Έτσι κι αλλιώς είμαι πολύ χαρούμενος που κλείνει ο κύκλος μου (στις μεγάλες ομάδες) με τη μεταγραφή μου στην ΑΕΚ. Εύχομαι μέσα από την καρδιά μου να έχουμε υγεία και επιτυχίες”.

Για τον στόχο στη νέα περίοδο: “Ως στόχο προσωπικά θα πω, ότι μια καλή πορεία στην Ευρώπη παίζει μεγάλο ρόλο. Αν και είναι ένα πολύ δυνατό Πρωτάθλημα το Champions League, θεωρώ, ότι μπορούμε να πάμε αρκετά καλά. Επίσης, στοχεύουμε στο να κλείσει κι άλλο η ψαλίδα από τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Έχουν γίνει μεγάλα και σταθερά βήματα τα προηγούμενα χρόνια προς αυτή την κατεύθυνση στην ΑΕΚ. Ο κυριότερος στόχος, πάντως, είναι να έρθει ο κόσμος της ΑΕΚ στο γήπεδο, και στο τέλος της χρονιάς να φύγει ευχαριστημένος. Δεν μιλώ για το τελευταίο ματς, αλλά για όλη την αγωνιστική μας πορεία”.

Τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης της ΑΕΚ έκανε κι ο Κέλσι Μπάρλοου, ο οποίος τόνισε ότι είναι ενθουσιασμένος με τη μετεγγραφή του στην Ένωση.

Όσα δήλωσει ο Αμερικανός γκαρντ:

–Πότε πληροφορήθηκες για το ενδιαφέρον της ΑΕΚ και πώς ένιωσες;

“Στη διάρκεια του Πρωταθλήματος, κάπου διάβαζα, ότι υπάρχει ενδιαφέρον για μένα. Μέχρι εκεί. Από την πλευρά μου, ήξερα, ότι η ΑΕΚ είναι μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ελλάδας. Τέλος πάντων τον τελευταίο καιρό υπήρξε η προσέγγιση της ΑΕΚ. Ένιωσα πολύ ευτυχισμένος, που κατάφερα με τις εμφανίσεις μου στα Τρίκαλα να προσελκύσω το ενδιαφέρον μιας ομάδας, με τέτοια δυναμική”.

-Πρόλαβες να μάθεις την Ιστορία του συλλόγου;

“Διαβάζω συνέχεια και προσπαθώ να μάθω πράγματα για τη νέα μου ομάδα από το διαδίκτυο, όταν έχω χρόνο. Γνωρίζω για το 1968 και το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ελλάδας για παράδειγμα. Ξέρω, ότι έχει μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη όλων. Είναι η Ιστορία του συλλόγου αυτό. Είναι κάτι που θα έχουν οι οπαδοί της ΑΕΚ να θυμούνται και να πανηγυρίζουν μια ζωή”.

-Τι μήνυμα στέλνεις στους οπαδούς της ομάδας;

“Θα ξεκινήσω με την φράση, ότι “χωρίς οπαδούς το μπάσκετ θα ήταν ένα μισό σπορ” σήμερα. Όπως είπα και πριν, η ΑΕΚ δίκαια συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες της Ελλάδας. Είναι ένα κλαμπ, που στην Ευρώπη το αντιμετωπίζουν με σεβασμό. Έχουν φορέσει τη φανέλα της μεγάλα ονόματα. Οι οπαδοί της ΑΕΚ είναι κάτι απίστευτο! Δεν θα ξεχάσω την ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει στα Τρίκαλα, στον πρώτο γύρο του Πρωταθλήματος. Αν κάθε αγώνα, τόσο εμείς οι παίκτες, όσο και οι οπαδοί μας τον βλέπουμε σαν Τελικό τότε δεν υπάρχουν όρια. Μπορούμε μαζί να καταφέρουμε τα πάντα”.

-Τη χρονιά που μας πέρασε τερμάτισες 2ος στον πίνακα των σκόρερ της Basket League. Την ερχόμενη περίοδο;

“Ειλικρινά, αυτό δεν το ήξερα. Δεν ήξερα, ότι τερμάτισα 2ος στον πίνακα των σκόρερ. Πιστεύω, όμως, ότι αυτό που κάνει το μπάσκετ πανέμορφο άθλημα είναι η ομαδικότητα. Δεν έχει σημασία αν είσαι πρώτος ή δεύτερος σε προσωπικό επίπεδο. Μοναδικός στόχος είναι να βάλω την ομάδα πάνω από το εγώ μου, να γίνομαι καθημερινά καλύτερος και να οδηγήσουμε με τους συμπαίκτες μου την ΑΕΚ στην κορυφή”.

-Ο πατέρας σου έχει μεγάλη ιστορία στον χώρο του μπάσκετ. Έχει αγωνιστεί και στην Ελλάδα. Θα ήθελες να του μοιάσεις;

“Νιώθω διπλά υπερήφανος, που είναι πατέρας μου λοιπόν… Νομίζω ότι οι πιο μεγάλοι θρύλοι στο χώρο του μπάσκετ είναι αυτοί που έχουν κατακτήσει πολλά πρωταθλήματα, και ο πατέρας μου το έχει κάνει. Θα ήθελα να του μοιάσω”.