Με την ονομαστική δήλωση των αθλητών και αθλητριών που θα πάρουν μέρος στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής ανδρών-γυναικών, στο Στσέτσιν της Πολωνίας (10-14 Απριλίου), ξεκίνησε για τις Εθνικές ομάδες η αντίστροφη μέτρηση για την πρώτη μεγάλη διοργάνωση της χρονιάς.
Το φετινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όπως όλα όσα διεξάγονται κατά τα μονά έτη, έχει την ιδιαιτερότητα ότι δεν περιλαμβάνει το ομαδικό αγώνισμα, αλλά αντίθετα απευθύνεται σε σπεσιαλίστες των επιμέρους οργάνων και του σύνθετου ατομικού.
Στην κατηγορία ανδρών, οι Νίκος Ηλιόπουλος και Αντώνης Τανταλίδης θα αγωνιστούν και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού (έδαφος, πλάγιος ίππος, κρίκοι, άλμα, δίζυγο, μονόζυγο), οι Νίκος Κρανίτης και Χριστόφορος Κωνσταντινίδης θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στο έδαφος, ενώ ο Γιώργος Χατζηευσταθίου θα παρουσιάσει το πρόγραμμά του στον πλάγιο ίππο.
Στην κατηγορία γυναικών, τα ελληνικά χρώματα θα εκπροσωπήσουν οι Αργυρώ Αφράτη, Ελβίρα Κατσάλη και Ιωάννα Ξουλόγη, που έχουν δηλωθεί και στα τέσσερα όργανα του σύνθετου ατομικού (άλμα, ασύμμετροι ζυγοί, δοκός ισορροπίας, έδαφος).
Απών από το ευρωπαϊκό του Στσέτσιν θα είναι ο τετράκις πρωταθλητής Ευρώπης στους κρίκους Λευτέρης Πετρούνιας, ο οποίος δεν θα μπορέσει να διευρύνει το ρεκόρ των συνεχόμενων νικών στον θεσμό, αφού βρίσκεται σε φάση αποκατάστασης έπειτα από τη χειρουργική επέμβαση του περασμένου Νοεμβρίου στον αριστερό ώμο και προετοιμάζεται με στόχο το παγκόσμιο πρωτάθλημα του Οκτωβρίου στην Στουτγάρδη, όπου θα διεκδικήσει το μετάλλιο και την Ολυμπιακή πρόκριση.
Από την πολωνική πόλη θα λείψει και ο έτερος σπεσιαλίστας των κρίκων Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, 6ος στην αντίστοιχη προπέρσινη διοργάνωση στο Κλουζ, καθώς συνεχίζει την αποθεραπεία του μετά από επέμβαση στον τένοντα του δεξιού αγκώνα.
Στο φετινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πρόκειται να συμμετάσχουν συνολικά 307 αθλητές και αθλήτριες (183 άνδρες, 124 γυναίκες) από 40 χώρες. Θα είναι η τρίτη φορά που ο θεσμός φιλοξενείται επί πολωνικού εδάφους, ύστερα από το ευρωπαϊκό γυναικών του 1959 στην Κρακοβία και το αντίστοιχο των ανδρών του 1969 στη Βαρσοβία.
Θετική παρουσία από Ηλιόπουλο και Αφράτη στους τελικούς οργάνων του “AGF Trophy”
Με σταθερές εκτελέσεις στους τελικούς οργάνων, που δεν τους χάρισαν μετάλλια αλλά επιβεβαίωσαν την ετοιμότητά τους ενόψει του επερχόμενου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, αποχαιρέτησαν το παγκόσμιο κύπελλο ενόργανης γυμναστικής του Μπακού οι Νίκος Ηλιόπουλος και Αργυρώ Αφράτη.
Στον τελικό του δίζυγου, ο Νίκος Ηλιόπουλος αγωνίστηκε υπό τους ήχους του «Ζορμπά» και συγκέντρωσε 13,800 βαθμούς, κατακτώντας την 7η θέση, όπως ακριβώς και στον προκριματικό της Πέμπτης (14/03), έστω και αν αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να επαναλάβει την αψεγάδιαστη εκτέλεση που του είχε χαρίσει το εισιτήριο με 14,200 β..
Τα μετάλλια στο αγώνισμα κέρδισαν κατά σειρά ο Ρώσος Βλάντισλαβ Πολιάσοφ (15,133 β.), ο Τούρκος Φερχάτ Αριτζάν (15,100 β.) και ο Κινέζος Γιόου Χάο (15,066 β.).
Από την πλευρά της, η Αργυρώ Αφράτη συμμετείχε στον τελικό των ασύμμετρων ζυγών, όπου πήρε 11,733 βαθμούς και τερμάτισε στη 8η θέση, εκτελώντας πρόγραμμα με αρκετά χαμηλότερο συντελεστή δυσκολίας από ό,τι οι υπόλοιπες φιναλίστ. Η Ελληνίδα εκπρόσωπος ήταν 8η και στον προκριματικό που είχε γίνει δύο ημέρες νωρίτερα, με 12,466 β..
Νικήτρια στους ασύμμετρους ζυγούς αναδείχθηκε η Κινέζα Τζιατσί Λιού (14,266 β.), με δεύτερη τη Ρωσίδα Αναστασία Ιλιάνκοβα (14,133 β.) και τρίτη την Αυστραλή Τζόρτζια-Ρόουζ Μπράουν (13,566 β.).
Το παγκόσμιο κύπελλο “AGF Trophy” ολοκληρώνεται την Κυριακή (17/03) με το δεύτερο σκέλος των τελικών οργάνων, όπου από ελληνικής πλευράς θα είναι παρούσα η Ελβίρα Κατσάλη στη δοκό ισορροπίας.