Το ταξίδι στο όνειρο για την Εθνική ανδρών ξεκίνησε από σήμερα το απόγευμα και παρά την κούραση (Αθήνα, Άμστερνταμ, Μονπελιέ το δρομολόγιο) τα χαμόγελα και τα πειράγματα δεν έλειψαν… Το πρώτο κομμάτι του ταξιδιού ξεκίνησε με ένα απρόοπτο καθώς προέκυψε καθυστέρηση μιας ώρας, αλλά ούτε αυτό ήταν ικανό για χαλάσει τη διάθεση όλης της ομάδας.
Λίγη ξεκούραση στα πρώτα λεπτά της πτήσης και μετά άρχισαν τα πειράγματα… Πρωταγωνιστής ο Μενέλαος Κοκκινάκης ο οποίος δεν άφηνε ασχολίαστο τίποτα προκαλώντας κάποιες φορές και το γέλιο του Δημήτρη Ανδρεοπουλου.
Κάποιες στιγμές η συζήτηση που είχε στηθεί στη γαλαρία του αεροπλάνου σοβάρεψε με τους διεθνείς να συζητούν τα τελευταία νέα που αφορούν την ΕΣΑΠ και το νέο πρωτάθλημα, ενώ όταν έκλεισε αυτή η παρένθεση άρχισαν και πάλι τα πειράγματα με βασικούς αποδέκτες τους δυο μικρούς της ομάδας Αλέξανδρο Ράπτη, Γιώργο Παπαλεξίου (όχι ότι το δίδυμο Κοκκινάκη, Πρωτοψάλτη δεν πείραζαν τους υπόλοιπους)
Ωστόσο στο γιορτινό κλίμα συμμετείχε και ένα γκρουπ τουριστών από την Αργεντινή (επέστρεφαν στην πατρίδα τους μετά από διακοπές στην Ελλάδα) που όταν αντιλήφθηκε ότι αυτοί οι ψηλοί τύποι που κάθονταν ακριβώς από πίσω τους ήταν αθλητές χωρίς πολλά πολλά έφτασαν να κάνουν μέχρι και «όλε, όλα» με τους Έλληνες διεθνείς…
Η καθυστέρηση στην πτήση από Αθήνα προς Άμστερνταμ είχε κι ένα καλό καθώς η αναμονή για την πτήση από την ολλανδική πόλη στο Μονπελιέ περιορίστηκε στα 45 λεπτά κι έτσι χωρίς να το καταλάβουμε καλά, καλά βρεθήκαμε στο μικρό (104 θέσεων) αεροπλάνο για τον τελικό μας προορισμό… Έχοντας όμως κι ένα επιπλέον μέλος καθώς στο Άμστερνταμ ενσωματώθηκε στην αποστολή και ο γυμναστής της Εθνικής ομάδας Λάμπρος Δάνας.
Στο ταξίδι από την Ολλανδία προς το γαλλικό νότο η κούραση πλέον ήταν εμφανής σε όλους, αλλά ακόμη και κουρασμένος ο Μενέλαος Κοκκινάκης κατάφερε να κάνει οπαδό της Εθνικής ομάδας τη γλυκύτατη αεροσυνοδό της KLM και φυσικά δεν αρνήθηκε την πρόταση της για να φωτογραφηθεί μαζί του.
Ο Κοκκινάκης πάντως ήταν μαζί με τον αρχηγό Γιώργο Πετρέα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος καθώς όλοι σχεδόν τους ρωτούσαν πληροφορίες για τη Γαλλία και το Μονπελιέ.
Κι ενώ η πτήση για τη γαλλική πόλη έμπαινε στην τελική της ευθεία ο Ντίμα Φιλίποφ και ο (πανταχού παρών) Μενέλαος Κοκκινάκης ανέλαβαν ρόλο ψυχολόγου!
Μια Γαλλίδα επιβάτης βρέθηκε στο χώρο των αεροσυνοδών στο πίσω μέρος του αεροπλάνου και άρχισε να κλαίει με τον πασαδόρο της Εθνικής να αντιλαμβάνεται ότι είχε υποστεί κρίση πανικού και να αρχίζει να της μιλάει…
Αυτό την ηρέμησε σχεδόν αμέσως και η σκυτάλη πέρασε στον «Κόκι» που ανέλαβε να την ηρεμήσει τελείως, αλλά τα κενά αέρος στα οποία έπεσε το αεροπλάνο για ένα πεντάλεπτο τον οδήγησαν πίσω στη θέση του και το κενό του ανέλαβαν να καλύψουν οι αεροσυνοδοί…
Οι αναταράξεις πάντως συνεχίστηκαν για αρκετή ώρα καθώς μέχρι σήμερα στο Μονπελιέ υπήρχε κακοκαιρία, αλλά η πτήση ολοκληρώθηκε χωρίς άλλα απρόοπτα με το αεροπλάνο να προσγειώνεται στις 00:30 ώρα Ελλάδας.
Η πρώτη μέρα είχε ολοκληρωθεί κι αύριο το πρωί (11:30 ώρα Ελλάδας) η Εθνική έχει την πρώτη της προπόνηση στο γήπεδο που θα διεξαχθούν οι αγώνες, ενώ το μεσημέρι (15:00) υπάρχει η media day.
Α’ όμιλος (Γαλλία – Μονπελιέ)
Πέμπτη 12 Σεπτεμβρίου
15.15: Βουλγαρία – Ελλάδα
18.15: Πορτογαλία – Ιταλία
21.45: Γαλλία – Ρουμανία
Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου
18.15: Βουλγαρία – Ρουμανία
21.45: Ιταλία – Ελλάδα
Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου
18.15: Ελλάδα – Γαλλία
21.45: Βουλγαρία – Πορτογαλία
Κυριακή 15 Σεπτεμβρίου
15.00: Ρουμανία – Ιταλία
18.30: Πορτογαλία – Γαλλία
Δευτέρα 16 Σεπτεμβρίου
18.15: Ρουμανία – Ελλάδα
21.45: Γαλλία – Βουλγαρία
Τρίτη 17 Σεπτεμβρίου
15.00: Ελλάδα – Πορτογαλία
20.30: Ιταλία – Βουλγαρία
Τετάρτη 18 Σεπτεμβρίου
15.00: Πορτογαλία – Ρουμανία
21.45: Γαλλία – Ιταλία
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163