Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, μίλησε για την πρώτη του χρονιά στην Αθήνα και τη σχέση του με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ενώ τόνισε ότι θα μείνει στους πράσινους για πάρα πολλά χρόνια.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στη FanatikM, ο Εργκίν Αταμάν χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό ως έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της ιστορίας του μπάσκετ, αποθέωσε τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και τόνισε ότι θα μείνει για πολλά χρόνια στο ΟΑΚΑ.
«Οι οπαδοί του Παναθηναϊκού πίστεψαν σε μένα από την πρώτη μέρα. Μπορεί να μην ξεκινήσαμε πολύ καλά τη σεζόν, αλλά εξ αρχής είχαμε πίστη ότι θα πετύχουμε τον στόχο μας. Οι οπαδοί ήταν στο πλευρό μας και το έβλεπε κανείς ότι τους συναντούσαμε στον δρόμο ή όταν τους βλέπαμε στις εξέδρες του γηπέδου μας. Όλοι τους μας παρακινούσαν και μας έκαναν να συγκεντρωνόμαστε» είπε και πρόσθεσε: «είναι ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους στην ιστορία του αθλήματος», δήλωσε αρχικά ο Τούρκος προπονητής.
Στη συνέχεια ο Αταμάν τόνισε ότι η επιτυχία της ομάδας δεν είναι δικιά του, αλλά ανήκει σε όλους. «Δεν κατάφερα κάτι μόνος μου. Το κατάφεραν οι παίκτες μου, ο σύλλογος συνολικά και ο πρόεδρος Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος κάνει τα πάντα γι’ αυτή την ομάδα» τόνισε χαρακτηριστικά και στάθηκε στην παρουσία του κόσμου. «Ήταν κάτι το απίστευτο. Πέρσι η ομάδα έπαιζε με 3-4 χιλιάδες φιλάθλους και είναι χαρακτηριστικό ότι στα Playoffs με την Μακάμπι Τελ Αβίβ υπήρχε μέχρι και λίστα αναμονής. Αρκετοί που ήθελαν να έρθουν να δουν το παιχνίδι και δεν μπορούσαν γιατί είχαν εξαντληθεί τα εισιτήρια».
Ο Εργκίν Αταμάν αναφέρθηκε και στον τρόπο που «χτίστηκε» η ομάδα την καλοκαιρινή περίοδο και σημείωσε πως «όλοι πιστεύουν πως ξοδέψαμε πολλά χρήματα. Στην πραγματικότητα όμως, χρησιμοποιήσαμε τον προϋπολογισμό συνετά και εξαιρετικά. Η απόκτηση του Σλούκα ήταν ένα μεγάλο έξοδο αλλά έπρεπε να γίνει γιατί δυναμώσαμε εμείς και αποδυναμώθηκε ο Ολυμπιακός. Από εκεί και πέρα εκτός από τους νεαρούς της ομάδας, κρατήσαμε τον Μάριους Γκριγκόνις, αλλά όλα τα έξοδα που έγιναν θα έρθουν… πίσω με τις επιτυχίες. Η ομάδα γέμισε το γήπεδο, πράγμα που έφερε έσοδα στο σύλλογο, όπως έφερε και χορηγούς».
Όσο για το φετινό Final-4 είπε: «Η Ρεάλ Μαδρίτης μοιάζει να είναι το φαβορί. Αλλά όχι το… ξεκάθαρο. Νομίζω ότι οι άλλες τρεις ομάδες έχουν ίσες πιθανότητες. Φυσικά, είμαστε πολύ δυνατοί από πλευράς φιλάθλων, αλλά το ίδιο ισχύει για την Φενέρμπαχτσε και τον Ολυμπιακό που θα έχουν με μεγάλη δύναμη από τον κόσμο τους στο Βερολίνο. Φυσικά, θα είναι μια… πολύχρωμη αλλά και δύσκολη διοργάνωση σε αγωνιστικό επίπεδο. Σχεδόν οι μισοί από τους αλλοδαπούς που ζουν στη Γερμανία είναι Τούρκοι, αλλά υπάρχουν και αρκετοί Έλληνες. Η Ρεάλ Μαδρίτης θα είναι λίγο πιο… αδύναμη από πλευράς φιλάθλων», είπε, ενώ αναφέρθηκε και σε δυσάρεστες εμπειρίες και διαμαρτυρίες του παρελθόντος, που σε κάποιες από αυτές πρωταγωνίστησε και ο ίδιος: «Θα κάνω το καθήκον μου ως προς αυτό όσο καλύτερα μπορώ. Θα είμαι ήρεμος και ταπεινός, ειδικά εκτός γηπέδου. Αλλά φυσικά θα δώσουμε όλες μας τις δυνάμεις για να κερδίσουμε στο παρκέ».
Τέλος, ο Αταμάν ξεκαθάρισε πως όταν είχε πει πως αν δεν προκριθεί η ομάδα στο Final-4 δε θα συνέχιζε στον Παναθηναϊκό, παραδέχθηκε πως «το είπε για να παρακινήσω τους παίκτες μου. Νομίζω ότι τα κατάφερα, αλλά η αλήθεια είναι πως ήμουν πολύ απογοητευμένος μετά την ήττα στον πρώτο αγώνα από τη Μακάμπι. Ήμασταν τόσο συγκεντρωμένοι στην επιτυχία που θα στεναχωριόμουν πολύ αν δεν μπορούσαμε να φθάναμε στο Final Four. Καταφέραμε όμως να σταθούμε ξανά στα πόδια μας. Υπήρξε ήδη ένας μεγάλος δεσμός μεταξύ του προέδρου, του συλλόγου και όλων εμάς στην ομάδα και πλέον θεωρώ πως θα μείνω εδώ για πολλά χρόνια εδώ»!