Πριν το τζάμπολ του τελευταίου αγώνα της εθνικής, απέναντι στα «πάντσερ», για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, ο γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Παναγιώτης Τσαγκρώνης, παρέδωσε μία φανέλα με το νούμερο 189, όσες και οι συμμετοχές του στη γαλανόλευκη, καθώς και μία «χρυσή» μπάλα μπάσκετ. Ο Ζήσης βρίσκεται στην 4η θέση του πίνακα των Ελλήνων διεθνών με τις περισσότερες συμμετοχές, πίσω από τον Παναγιώτη Γιαννάκη, τον Παναγιώτη Φασούλα και τον Φάνη Χριστοδούλου.
https://twitter.com/BroseBamberg/status/1099717179690401793
Μπορεί όλοι να θυμούνται τον Δημήτρη Διαμαντίδη για εκείνο το απίστευτο νικητήριο τρίποντο απέναντι στη Γαλλία, στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ 2005, αλλά ο Νίκος Ζήσης ήταν αυτός που είχε δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για την ευστοχία του “3D”, με δικό του σπλιτ και πάσα στον γκαρντ από την Καστοριά. Η προσφορά του στην εθνική ανδρών υπήρξε ανεκτίμητη. Ο Ζήσης αγωνιζόταν ανελλιπώς στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα από το 2004 μέχρι να ανακοινώσει την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, στις 24 Μαϊου 2016, σε ηλικία 33 ετών. Μαζί με τη «μικρές» εθνικές, ο Ζήσης είχε 273 συμμετοχές, ενώ με τη φανέλα της εθνικής ανδρών σημείωσε 1.455 πόντους, 7,7 κατά μέσο όρο.
«Είναι πολύ σημαντική στιγμή αυτή για εμένα. Είναι ιδιαίτερο που με τίμησαν εδώ, στο Μπάμπεργκ, στην πόλη που ζω με την οικογένειά μου,» δήλωσε ο Ζήσης στην ΕΡΤ. Ερωτηθείς αν ζηλεύει και θέλει να μπει μέσα να παίξει με τους υπόλοιπους διεθνείς απάντησε: «Τώρα είναι η ώρα αυτών των νέων παιδιών και νομίζω πως έχουμε όλα τα εχέγγυα να πετύχουμε αυτό το καλοκαίρι. Θέλω να πω ένα μεγάλο μπράβο σε αυτά τα παιδιά για την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το βάρος αυτής της φανέλας είναι πολύ μεγάλο! Μπράβο για τη δουλειά που έκαναν! Αν είχαμε κάνει 2-3 ήττες μπορεί να είχαμε άλλα».
Στη συνέχεια, κατέθεσε την άποψή του σχετικά με το μέλλον της εθνικής: «Η εθνική θα βασιστεί στους έμπειρους Γιάννη Μπουρούση και Γιώργο Πρίντεζη, στον απίστευτο Γιάννη Αντετοκούνμπο φυσικά, αλλά και στη γενιά του 90. Ο Αντώνης Κόνιαρης είναι ένας παίκτης από αυτούς που θα κάνουν μεγάλη καριέρα, έχει να δώσει πολλά στο μπάσκετ και στην εθνική. Όλα τα νέα παιδιά που αγωνίστηκαν με την εθνική στα «παράθυρα», οι παίκτες της ΑΕΚ, του ΠΑΟΚ και του Προμηθέα, βοηθήθηκαν πολύ, πήραν εικόνες και εμπειρία που θα τους βοηθήσουν στο Champions League και στο ελληνικό πρωτάθλημα».
Στο τέλος, όταν ρωτήθηκε αν ισχύει πως θα αναλάβει διοικητικό ρόλο (μάνατζερ) στην Μπάμπεργκ σύντομα, ο Ζήσης απάντησε: «Δεν ισχύει, δεν ξέρω από που ήρθε αυτό. Ξέρω ότι βαίνω προς το τέλος της αθλητικής καριέρας μου και γι’ αυτό το ευχαριστιέμαι ακόμη πιο πολύ».
Η στιγμή της βράβευσης του @nik683 πριν από τον αγώνα με την Γερμανία #ThisIsMyHouse #episimiagapimeni #HellasBasketball #GERGRE @FIBAWC @FIBA pic.twitter.com/fMbNihF5E7
— Hellenic Basketball (@HellenicBF) February 24, 2019
