Η Εθνική Ελπίδων δεν ήταν τόσο αποτελεσματική όσο η ομάδα της Κροατίας, αλλά κατάφερε να να πάρει το βαθμό (2-2) μέσα στο “Θ. Κολοκοτρώνης” με γκολ στο 89′, σε ματς για τα προκριματικά του Euro 2025, έχοντας πλέον μπροστά της -εκτός έδρας- ντέρμπι κορυφής στον 7ο όμιλο με την Πορτογαλία (17.10.2023).
Η Εθνική Ελπίδων έφερε ισοπαλία στην Τρίπολη με την δυνατή Κροατία (2-2) σε ματς για τα προκριματικά του Euro 2025 και ανέβηκε στη δεύτερη θέση του 7ου ομίλου (5 βαθμοί), με την «χρβάτσκα» να ανεβαίνει στους 4 β.
Αν και παρουσίασε αρκετές αμυντικές αδυναμίες, η Εθνική Ελπίδων ήταν ανώτερη της Κροατίας και σπατάλησε πάρα πολλές. Ευκαιρίες. Η Ελλάδα άνοιξε το σκορ στο 11’ με τον Σουρλή, αλλά οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στην ανατροπή στο σκορ.
Στο 23’ οι Κροάτες έκλεψαν την μπάλα και ο Χότζα «εκτέλεσε» για το 1-1, ενώ στο 67’ -και κόντρα στη ροή του αγώνα- ο Λιούμπισιτς έκανε το 1-2.
Λίγο νωρίτερα, στο 51΄ και σε κοντινή προβολή του Κούτσια, η μπάλα φάνηκε ότι μπορεί και να είχε περάσει τη γραμμή πριν την απόκρουση των Κροατών, ωστόσο ο διαιτητής έδειξε τη συνέχεια του αγώνα.
Τελικά, ο Κούτσιας «λύτρωσε» στο 89’ τη «γαλανόλευκη», η οποία σε λίγες ημέρες θα ταξιδέψει στην Πορτογαλία για να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα που θα την κρατήσει σε τροχιά… δυάδας.
Να αναφέρουμε ότι στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, έκανε ντεμπούτο με την εθνική ο Ελληνοκύπριος, Ηλίας Κωστή, που διάλεξε να αγωνίζεται με τα ελληνικά χρώματα.
Ελλάδα: Τζολάκης, Κωστή (80΄ Μπελεβώνης), Χρυσόπουλος, Κωνσταντόπουλος, Κίτσος, Κρυπαράκος (90+2΄ Τουρκοχωρίτης), Κουρφαλίδης (60΄ Ζουγκλής), Καραμπέρης (46΄ Μεταξάς), Σουρλής, Νιάρχος (60΄ Κοσίδης), Κούτσιας.
Κροατία: Τσάβλινα, Πέρκοβιτς, Κάτινιτς (46΄ Μπούκβιτς), Τίκβιτς (46΄ Γκρόζντανιτς), Σίγκουρ, Σούσιτς, Χότζα, Μπατούρινα, Βίντοβιτς (71΄ Μπιουκ), Σίμιτς, Φρίγκαν (64΄ Λιούμπιτσιτς, 86΄ Ιβάνοβιτς).
