Ο 33χρονος γκαρντ παραχώρησε συνέντευξη σε Μέσο της Κροατίας χαρακτήρισε τις Γαλλία, Ισπανία και Σερβία ως τα φαβορί του Eurobasket, ενώ επεσήμανε “... δεν θέλω κάποιον στην Εθνική Ελλάδος, έχω τους δικούς μου συμπαίκτες”. “Απολύτως δικαιωμένος για τον Ολυμπιακό”, ανέφερε
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε
Ποια είναι τα μεγαλύτερα φαβορί του Ευρωμπάσκετ;
«Θεωρώ πως η Γαλλία, η Ισπανία και η Σερβία διαθέτουν πολύ δυνατές ομάδες».
Πώς βλέπεις την εθνική Κροατίας, είναι έτοιμη για μετάλλιο;
«Θεωρώ πως και η Κροατία είναι εξαιρετικά δυνατή ομάδα με γεμάτο ρόστερ. Εκτιμώ πως μπορούν να φτάσουν ψηλά. Σε ένα τέτοιο τουρνουά βέβαια, παίζουν ρόλο πολλοί παράγοντες, χρειάζεται και τύχη μια ομάδα, αλλά και να βρεθεί στην καλύτερη της φόρμα στα κρίσιμα ματς».
Ποιος είναι αυτή τη στιγμή ο καλύτερος Κροάτης παίκτης κατά τη γνώμη σου, ποιον θα ήθελες στην Εθνική Ελλάδος;
«Δεν θεωρώ πως είναι ένας, αλλά 4-5. Οπότε δεν θέλω να πω κάποιο συγκεκριμένο όνομα για να μην αδικήσω κάποιον άλλον. Δεν θέλω κάποιον στην Εθνική Ελλάδος, έχω τους δικούς μου συμπαίκτες».
Θυμάσαι το μπάζερ μπίτερ κόντρα στον Πλάνινιτς στο Ευρωμπάσκετ του 2007 στην Ισπανία; Θεωρείς πως τότε ήταν η στιγμή που άρχισαν όλοι να σε θεωρούν τον “the best clutch player ever”;
«Φυσικά και το θυμάμαι. Έχω πει και στο παρελθόν πως σε τέτοιες φάσεις κοιτάζω να πάρω την καλύτερη επιλογή για την ομάδα και τους συμπαίκτες μου. Είδα πως ο χρόνος τελείωνε, σταμάτησα, σούταρα και ευτυχώς μπήκε και νικήσαμε. Τώρα για το “the best clutch player ever”, αυτό θα το κρίνει η ιστορία, θα το πουν οι άλλοι, όχι εγώ. Εγώ απλά προσπαθώ να κάνω όσο καλύτερα μπορώ τη δουλειά μου».
Ποια είναι η γνώμη σου για το ΝΒΑ; Γιατί έμεινες εκεί μόνο μια σεζόν; Γιατί επέστρεψες, το μετάνιωσες που δεν έμεινες εκεί περισσότερο;
«Το ΝΒΑ ήταν πάντα στο μυαλό μου. Ήθελα να αγωνιστώ εκεί. Αλλά θεωρώ πως όλα πήγαν στραβά. Πήγα στη λάθος ομάδα, τη λάθος στιγμή και δεν είχα την υπομονή να καθίσω εκεί και να περιμένω πότε θα μου δοθεί η ευκαιρία. Εάν καθόμουν εκεί άλλον έναν χρόνο ίσως όλα να ήταν διαφορετικά. Δεν άντεχα όμως, να μην παίζω και έτσι γύρισα στην Ελλάδα».
Γιατί έφυγες από τον Παναθηναϊκό; Το 2009 ήσουν ο MVP του Final Four και για τους οπαδούς ήσουν είδωλο;
«Ήταν μια απολύτως συνειδητή απόφαση εκείνη που πήρα το καλοκαίρι του 2010. Ήθελα μια αλλαγή στην καριέρα μου. Ο Ολυμπιακός μού προσέφερε όλα όσα ονειρευόμουν, όλα όσα ζητούσα και νιώθω χαρούμενος εδώ. Είμαι χαρούμενους που είμαι τόσα χρόνια στον Ολυμπιακό και απόλυτα δικαιωμένος για την τότε επιλογή μου».
Ο Ολυμπιακός κέρδισε πρώτα την Ευρωλίγκα και μετά το ελληνικό πρωτάθλημα, μπορείς να το εξηγήσεις αυτό; Δυσκολεύεται πάντα κόντρα στον Παναθηναϊκό, υπάρχει εξήγηση;
«Δεν πιστεύω πως υπάρχει κάτι προς εξήγηση. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχουμε πάρει δύο πρωταθλήματα, ένα διηπειρωτικό και δύο Ευρωλίγκες ενώ έχουμε παίξει και σε έναν τελικό Final Four. Θεωρώ λοιπόν πως έχουμε καταφέρει πολλά και μπορούμε να καταφέρουμε και ακόμη περισσότερα. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως για περισσότερα από δέκα χρόνια ο Ολυμπιακός είχε κατακτήσει μόνο ένα Κύπελλο Ελλάδος. Οπότε θεωρώ πως έχουμε καταφέρει πολλά τα τελευταία χρόνια».
Θυμάσαι στην Γιουγκοπλάστικα; Επαιρνε τη μια Ευρωλίγκα μετά την άλλη. Ησασταν κοντά με τον Ολυμπιακό στο να ισοφαρίσετε το ρεκόρ τους. Ηταν και αυτό ένα κίνητρο για εσάς;
«Φυσικά και τη θυμάμαι. Για εμένα ήταν μια από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Σίγουρα αποτελούσε κίνητρο για εμάς, αλλά πρέπει να καταλάβουμε πως οι εποχές είναι διαφορετικές, το μπάσκετ έχει αλλάξει και έχει εξελιχθεί. Αυτό που είχε καταφέρει εκείνη η ομάδα είναι κάτι εξαιρετικό, αλλά και εγώ δεν νομίζω πως καταφέραμε λίγα. Καταφέραμε κάτι μαγικό με τις δύο Ευρωλίγκες».
Ποια η γνώμη σου για τον Τόνι Κούκοτς; Είναι ο μόνος παίκτης, εκτός από εσένα, που έχει πάρει τρία βραβεία MVP σε Final Four.
«Ο Τόνι Κούκοτς ήταν εκπληκτικός παίκτης. Αφησε τη σφραγίδα του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, ένας παίκτης μύθος που όμοιος του βγαίνει κάθε 50-60 χρόνια».
Πόσους συμπαίκτες σου Κροάτες θυμάσαι από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό;
«Κατά καιρούς είχα διάφορους Κροάτες συμπαίκτες. Θυμάμαι για παράδειγμα τον Νίκολα Πρκάτσιν με τον οποίο ήμουν στον Παναθηναϊκό».
Σε ενοχλούν όλες αυτές οι ιστορίες που αφορούν την εγκυμοσύνη της γυναίκας σου και της κατακτήσεις της Ευρωλίγκας της ίδιες χρονιές από τις ομάδες σου;
«Οχι δεν με ενοχλεί. Το αντιμετωπίζω ως κάποιο είδος αστείου. Το θέμα για εμένα είναι να έχει υγεία η σύζυγος και τα παιδιά μου και όλα τα υπόλοιπα τα αντιμετωπίζουμε με χιούμορ. Σίγουρα φτιάχνει ωραίες ιστορίες όλο αυτό, αλλά ως εκεί».
Τι αφορούν τα τατουάζ που έχεις κάνει;
«Τα τατουάζ αφορούν την οικογένειά μου. Ενα είναι για τον πατέρα μου, τον οποίο έχασα νωρίς, το άλλο είναι για τη σύζυγά μου, τα άλλα για τα παιδιά μου και θα κάνω και ακόμη ένα για τη νεογέννητη κόρη μου».
Έχεις πάει ποτέ στο Ζαντάρ; Ποια η γνώμη σου για το τουρνουά στο οποίο θα συμμετάσχει ο Ολυμπιακός και θα πάρουν μέρος ομάδες όπως η Φενέρμπαχτσε, η Μπάγερν, η Νταρουσάφακα, ο Ερυθρός και η Ζαντάρ;
«Εχω πάει στο Ζαντάρ και έχω πολύ όμορφες αναμνήσεις από εκεί μιας και είχα κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική Εφήβων το 2000 στο Ευρωμπάσκετ. Τώρα σε ό,τι αφορά το τουρνουά, και μόνο από τα ονόματα των ομάδων που θα πάρουν μέρος, είμαι σίγουρος πως θα γίνει ένα εξαιρετικά δυνατό τουρνουά το οποίο θα μας βοηθήσει να δούμε σε τι επίπεδο βρισκόμαστε λίγες ημέρες πριν την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων μας για τη νέα σεζόν».