Η Κατερίνα Στεφανίδη πραγματοποίησε χωρίς καμία αμφιβολία μία από τις καλύτερες και πιο ολοκληρωμένες αγωνιστικές χρονιές της χαρίζοντας αξέχαστες στιγμές στο φίλαθλο κοινό του στίβου, και σε ολόκληρη την Ελλάδα, όπου κι αν αγωνίστηκε.
Το 2017 είναι η χρονιά της. Όχι πως τις περασμένες σεζόν οι επιτυχίες έλειπαν. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε, όταν έβαλε στη συλλογή το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Ρίο της Βραζιλίας. Και αν κάποιος μπορεί να πει (δικαίως) πως ένα Ολυμπιακό μετάλλιο αποτελεί τη σημαντικότερη διάκριση για έναν αθλητή, η Κατερίνα, φέτος, ξεπέρασε τον “καλύτερο περσινό” της εαυτό, κατακτώντας τη μία κορυφή μετά την άλλη (infographic). Κορυφές φτιαγμένες από χρυσό και διαμάντι με μια επάργυρη νότα για να μας θυμίζει πως είναι κι αυτή… άνθρωπος.
Με τη συνεχή και αδιάκοπη στήριξη της Stoiximan, η Κατερίνα Στεφανίδη κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου, ήταν πρώτη στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ομάδων, ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, έκανε το back to back στις κατακτήσεις του Diamond League και ανέβασε το Πανελλήνιο ρεκόρ στον ανοικτό στίβο στο 4.91μ. Έτσι, είναι υποψήφια από την ευρωπαϊκή ομοσπονδία στίβου για τον τίτλο της κορυφαίας αθλήτριας της χρονιάς (Golden Tracks), η οποία θα ανακοινωθεί στις 14 Οκτωβρίου, στο γκαλά της ΕΕΑ.
Η περηφάνια και η αγάπη με την οποία περιβάλλει την Ελληνίδα “υπεραθλήτρια” η Stoiximan αποτυπώθηκε και στην υποδοχή που της επιφύλαξε κατά την άφιξή της στο Ελευθέριος Βενιζέλος με την επιστροφή της από τις Βρυξέλλες όπου πρόσθεσε ένα ακόμα διαμάντι στο… κολιέ των επιτυχιών της. Ο κ. Ιωάννης Σπανουδάκης, Μέλος Δ.Σ. και ο Πάνος Κωνσταντόπουλος Διευθυντής Μάρκετινγκ & Επικοινωνίας της εταιρείας αγκάλιασαν… κυριολεκτικά και μεταφορικά την Κατερίνα, αμέσως μετά την επιστροφή της από το IAAF Diamond League, όπου κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τον τίτλο της ‘διαμαντένιας’ Πρωταθλήτριας.
Σε ατμόσφαιρα ενθουσιασμού, υπερηφάνιας και της χαράς της ολοκλήρωσης μιας ιδιαίτερα απαιτητικής χρονιάς η Κατερίνα Στεφανίδη συμμετείχε σε μια όμορφη φωτογράφιση για λογαριασμό της Stoiximan (δείτε backstage photos στο τέλος του κειμένου), χαλαρώνοντας από όλη την αγωνιστική ένταση τη στιγμή που ο φακός την απαθανάτιζε με τα πειστήρια της επιτυχίας στα χέρια, αλλά και στο μέρος της καρδιάς. Η κορυφαία στοιχηματική εταιρεία στο διαδίκτυο στην Ελλάδα, είναι υπερήφανος χορηγός της χρυσής Ολυμπιονίκη, στηρίζοντάς την ήδη από το 2014, ακολουθώντας την σε όλους τους στόχους που έχει θέσει για να φτάσει στην κορυφή των ονείρων της.
Η επιστροφή της Κατερίνας στην Ελλάδα μαζί με τον Μιτς, το σύζυγο και προπονητή της, δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί όμως χωρίς μία έστω κυκλαδίτικη απόδραση πριν την επιστροφή της στη βάση της, στην Αμερική. Ένα δώρο καρδιάς από τη Stoiximan, “έστειλε” την Κατερίνα και τον Μιτς σε… υποχρεωτικές διακοπές στην κοσμοπολίτικη και πανέμορφη, ειδικά το Σεπτέμβρη, Μύκονο, για μερικές στιγμές αληθινής ηρεμίας και χαλάρωσης, ενώ εκείνοι επέλεξαν να συνεχίσουν τις διακοπές τους στη μοναδική Σαντορίνη, πριν τα πλάνα για την κατάκτηση ακόμα ψηλότερων κορυφών. Το παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου που θα διεξαχθεί στο Μπέρμιγχαμ και η διατήρηση των σκήπτρων της στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοικτού στίβου είναι ήδη οι 2 βασικοί στόχοι της νέας σεζόν, αλλά τώρα προέχει η ξεκούραση. Και η συνειδητοποίηση του τι έχει καταφέρει. Δεν είναι δα, και λίγο.
