Το απόγευμα της Παρασκευής 6 Οκτωβρίου πραγματοποιήθηκε στα Κοιμητήρια της Θέρμης η κηδεία του Γιάννη Ιωαννίδη.
Συγγενείς και φίλοι είπαν το τελευταίο αντίο στον Γιάννη Ιωαννίδη στα Κοιμητήρια της Θέρμης, στη Θεσσαλονίκη. Έπειτα από μία μεγάλη αυτοκινητοπομπή με αφετηρία τη ΔΕΘ, η σορός του “Ξανθού” έφτασε στην τελευταία κατοικία της.
Το κλίμα στην κηδεία ήταν βαρύ, με το “παρών” να δίνουν μεταξύ άλλων ο Νίκος Γκάλης, ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Νίκος Ανδρουλάκης, ο περιφερειάρχης Απόστολος Τζιτζικώστας και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας.
«Θέλω να εκφράσω τα θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένεια του Γιάννη Ιωαννιδη, ενός από τους πατέρες του ελληνικού μπάσκετ που με τις προσπάθειές του, ιδιαίτερα με τα τρία συνεχόμενα Final Four του Άρη, στα οποία πρωταγωνίστησε σαν προπονητής, ενέγραψε στη γενιά μας, στο dna μας την αγάπη για το μπάσκετ. Δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ, γιατί αυτός, ο Νίκος Γκάλης, ο Παναγιώτης Γιαννάκης, αυτή η γενιά, ήταν αυτοί που έκαναν τον ελληνικό λαό να αγαπήσει αυτό το άθλημα», δήλωσε ο Νίκος Ανδρουλάκης.
Το τελευταίο αντίο στον Γιάννη Ιωαννίδη είπαν και αρκετοί παλαίμαχοι μπασκετμπολίστες, όπως ο Μπάνε Πρέλεβιτς, ο Γιάννης Γιαννούλης, ο Γιώργος Σιγάλας, ο Ντέιβιντ Ρίβερς και άλλοι.
Τις πιο δύσκολες στιγμές, βέβαια, βίωσε η οικογένεια του Γιάννη Ιωαννίδη, με τη γυναίκα του και την κόρη του να είναι συντετριμμένες.
«Θα σ’ αγαπώ για πάντα» αναφώνησε κλαίγοντας η σύζυγος του Γιάννη Ιωαννίδη την ώρα που σύσσωμος ο αθλητικός και πολιτικός κόσμος της πόλης έλεγε το ύστατο χαίρε σε έναν άνθρωπο που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμα του στον αθλητικό χάρτη της χώρας και όχι μόνον.
Για την οικογένεια του Άρη ήταν και οι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές Άγγελος Χαριστέας και Γιάννης Βένος.
Γιάννης Ιωαννίδης, ο πιο πετυχημένος Έλληνας προπονητής
Κατά τη διάρκεια της λαμπρής προπονητικής καριέρας του, ο Γιάννης Ιωαννίδης «σήκωσε» 12 πρωταθλήματα, 6 Κύπελλα ενώ έχει παρουσίες και σε Final Four της Ευρωλίγκας.
Παραμένει μέχρι σήμερα ο άνθρωπος που κρατάει το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας, έχοντας έναν παραπάνω από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, καθώς και των περισσότερων νικών σε αγώνες πρωταθλήματος (418 νίκες).
Γι’ αυτό είναι ο άνθρωπος με μια από τις πιο σημαντικές σφραγίδες στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, γιατί έκανε τις Πέμπτες των φιλάθλων ξεχωριστές και γιατί με τον εκρηκτικό χαρακτήρα του και τη μπασκετική ευφυία του «έγιναν όλοι Άρης».