Σίγουρος ότι οι διεθνείς θα καταθέσουν και την ψυχή τους ακόμα, στα μπαράζ με την Κροατία είναι ο Θοδωρής Ζαγοράκης. Ο αρχηγός της εθνικής στο έπος του EURO 2004 ανέλυσε τις δυσκολίες και τις ιδιαιτερότητες τέτοιων αναμετρήσεων.
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ για τη μάχη της Εθνικής Ελλάδας με την Κροατία για πρόκριση στο Μουντιάλ 2018.
Συγκεκριμένα, ο Ζαγοράκης μίλησε:
– Για το βαθμό δυσκολίας των δύο αγώνων: «Κατά τα ψέματα, είναι δύσκολα τα πράγματα σε μια διαδικασία μπαράζ. Το καλό είναι ότι έχουν βαφτίσει φαβορί την Κροατία και εμάς μας εξυπηρετεί ο τίτλος του αουτσάιντερ γιατί έτσι έχουμε σημειώσει τις μεγαλύτερες επιτυχίες μας. Τα παιδιά έχουν καταλάβει πόσο μεγάλος είναι ο στόχος. Εμείς το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να στείλουμε θετική ενέργεια.
– Για τον τρόπο με τον οποίο κρίνονται: «Τέτοια παιχνίδια κρίνονται παντού. Στην τακτική, στην καρδιά, στην τύχη. Πριν από 15 ημέρες έλεγα ότι δεν ήθελα να μας τύχει η Ιταλία ή η Κροατία. Αλλά όλα είναι στη θεωρία»
– Για το ρόλο που παίζουν οι απουσίες: «Οπωσδήποτε δεν είναι καλό. Αλλά στο ποδόσφαιρο συμβαίνουν αυτά, είσαι διαρκώς σε στίβους μάχης. Όπως κι εμείς, έτσι και οι Κροάτες θα έχουμε κάποιες απώλειες. Από εκεί και πέρα, είναι το θέμα ποιος θα καταθέσει περισσότερη ψυχή. Εμείς είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουμε. Να δούμε και τους Κροάτες πως θα αντιδράσουν».
– Για τις τελευταίες λέξεις που αναφέρει ένας ηγέτης πριν από τέτοια ματς: «Θεωρητικά είναι όλα αυτά. Εχουν καταλάβει τα παιδιά τη σημασία του παιχνιδιού και είμαι βέβαιος ότι θα φτιαχτούν μόνοι τους. Ημασταν σε δύσκολο όμιλο και καταφέραμε να βγούμε δεύτεροι και να πάμε σε διαδικασία μπαράζ με την Κροατία. Εντάξει, το καλύτερο είναι να πάμε στο Μουντιάλ της Ρωσίας, όμως σκεφτείτε πόσο γρήγορα καταφέραμε να ανακάμψουμε. Η αλήθεια είναι ότι φοβήθηκα κάπως γιατί η ιστορία μας έχει διδάξει ότι εθνικές ομάδες όπως η Δανία, η Σουηδία ακόμα και το Βέλγιο χρειάστηκαν μία δεκαετία για να ξεπεράσουν τη δική τους παρακμή»
– Για τις προπονητικές επιλογές και την κριτική που δέχεται ο Σκίμπε: «Κατανοώ την πικρία κάποιου που δεν βρίσκεται εκεί, αλλά δεν είμαστε όλοι εμείς οι έξυπνοι που καθόμαστε απ΄έξω και κάνουμε κριτική. Θα πρέπει να ηρεμήσουμε λίγο. Τους είχαμε σταυρώσει πριν τη Βοσνία, κάτι που έχω περάσει κι εγώ πάρα πολλές φορές στο παρελθόν. Οι επιλογές μπορεί να είναι σωστές ή λάθος. Από εκεί και πέρα, προχωράμε».