Ο Γιάννης Αθηναίου είναι με τη… βούλα παίκτης του Προμηθέα Πάτρας, αντικαθιστώντας επί της ουσίας τον Βαγγέλη Μάντζαρη που πήρε τη δική του θέση στο Περιστέρι.
Μία ημέρα αφού ο Βαγγέλης Μάντζαρης αποχώρησε από τον Προμηθέα Πάτρας και ανακοινώθηκε από το Περιστέρι, ο Γιάννης Αθηναίου έκανε το ανάποδο δρομολόγιο, με την πατρινή ΚΑΕ να ανακοινώνει την μετεγγραφή του.
Η ανακοίνωση του Προμηθέα Πάτρας
H KAE Προμηθέας Πάτρας ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Γιάννη Αθηναίου και τον καλωσορίζει στην Οικογένεια του Συλλόγου.
Ο γεννημένος την 27η Μαΐου 1988 στο Χολαργό, ύψους 1.94, guard ξεκίνησε από τα αναπτυξιακά τμήματα του του Ποσειδώνα Νέου Ψυχικού. Υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τον Ηλυσιακό, όπου παρέμεινε για μία τριετία (2006-2009) και με τα χρώματα του οποίου αγωνίστηκε στην Α2 Εθνική, κατακτώντας, μάλιστα, τον τίτλο στο Πανελλήνιο Εφήβων το 2009, στη Λιβαδειά, όπου αναδείχθηκε και MVP της διοργάνωσης.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Α1 και συγκεκριμένα στον Πανιώνιο (2009-2013), πλην της σεζόν (2011-12), όταν αγωνίστηκε ως δανεικός στον ΚΑΟ Δράμας και το καλοκαίρι του 2013 μετακινήθηκε στον Άρη όπου είχε 22 συμμετοχές στο πρωτάθλημα μετρώντας κατά μέσο όρο 13,4 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 3,3 ασίστ. Η εξαιρετική του σεζόν με τους «κίτρινους» τον έφερε στο φινάλε της σεζόν 2013-2014 στην Emporio Armani Milano. Ακολούθησε η τουρκική Eskisehir Basket, στην οποία αγωνίστηκε στο ξεκίνημα της σεζόν 2014-2015, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα για την ΑΕΚ ως το τέλος της σεζόν. Επόμενος σταθμός της καριέρας του ήταν ο Ολυμπιακός με τη φανέλα του οποίου αγωνίστηκε για δύο χρόνια (2015-2017), κατακτώντας το πρωτάθλημα Ελλάδας το 2016. Ακολούθησαν ο Άρης (2017-18), όπου σε 22 παιχνίδια είχε 9,4 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 2,9 ασίστ και ο ΠΑΟΚ (2018-19), με 4,6 πόντους, 1,1 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ σε 14 παιχνίδια. Στις αρχές του 2019 πήγε στη γαλλική Fos Provence, όπου σε 17 παιχνίδια είχε 6,5 πόντους, 1,8 ριμπάουντ και 3,1 ασίστ.
Κατά την προηγούμενη αγωνιστική χρονιά 2019-20 υπέγραψε συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, αλλά δεν αγωνίστηκε, καθώς στο τουρνουά «Ακρόπολις», αγωνιζόμενος με την εθνική ομάδα, τραυματίστηκε στο γόνατο. Τη φετινή αγωνιστική σεζόν 2020-21 ξεκίνησε με το Περιστέρι, έχοντας στο ελληνικό πρωτάθλημα 9,8 πόντους, 2,8 ριμπάουντ και 3.2 ασίστ σε 6 παιχνίδια.
Ο Γιάννης Αθηναίου έχει φορέσει τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδος Νέων το 2008 σε διεθνές τουρνουά. Το 2014 κλήθηκε στην προετοιμασία της Εθνικής ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014, όπως και το 2015 στην προετοιμασία για το Ευρωμπάσκετ 2015. Το 2016 συμμετείχε στην αποστολή για το προολυμπιακό τουρνουά που διεξήχθη στο Τορίνο. Από το 2017 συμμετείχε στα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου και μάλιστα πέτυχε στην εκπνοή το νικηφόρο τρίποντο με το οποίο η Εθνική κέρδισε τη Μεγάλη Βρετανία με 95-92. Το 2019 έφτασε κοντά στην τελική δωδεκάδα, αλλά κόπηκε λόγω του σοβαρού τραυματισμού (ρήξη χιαστού), στο Τουρνουά Ακρόπολις, ενώ είναι μέλος της Εθνικής και στα προκριματικά για το Ευρωμπάσκετ 2022.