Ο Ολυμπιακός έμαθε τον αντίπαλο του στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League στην κλήρωση που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης (15/6) στη Νιόν.
Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς δεν στάθηκε ιδιαίτερα τυχερή, καθώς κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ισραήλ, Μακάμπι Χάιφα.
Οι Ισραηλινοί είναι στα μέτρα των Πειραιωτών, ωστόσο αποτελούν ίσως την πιο ισχυρή ομάδα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι πρωταθλητές Ελλάδας.
Η πρώτη αναμέτρηση θα γίνει στο Ισραήλ κι ο επαναληπτικός στο “Γ. Καραϊσκάκης”. Τα πρώτα παιχνίδια του δεύτερου προκριματικού γύρου του Champions League θα γίνουν 19-20 Ιουλίου και οι επαναληπτικοί 26-27. Η κλήρωση του τρίτου προκριματικού θα διεξαχθεί νωρίτερα, στις 18 Ιουλίου.
Oι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί την περίοδο 2002-03, στη φάση των ομίλων της ίδιας διοργάνωσης, με τους «ερυθρόλυκους» να γνωρίζουν βαριά ήττα με 3-0 στο εκτός έδρας παιχνίδι, που είχε γίνει στην Κύπρο (αμέσως μετά μάλιστα το θριαμβευτικό 6-2 επί της Λεβερκούζεν) και να παραχωρούν ισοπαλία 3-3 στη Ριζούπολη.
Τα αποτελέσματα αυτά έδωσαν τη δυνατότητα στους Ισραηλινούς να πάρουν την 3η θέση και να συνεχίσουν στο -τότε- Κύπελλο UEFA, αφήνοντας τέταρτους τους Πειραιώτες.
Γενικά, ο Ολυμπιακός έχει καταγράψει μόνο αποκλεισμούς όποτε έχει συναντήσει ομάδες από το Ισραήλ, καθώς, πέραν των συναντήσεων με τη Μακάμπι Χάιφα, αποκλείστηκε από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στα προκριματικά του Europa League της σεζόν 2010-11 (νίκη 2-1 στον Πειραιά, ήττα 1-0 εκτός) και από τη Χαποέλ Μπερ Σεβά στα προκριματικά του Champions League της περιόδου 2016-17 (0-0 εντός, ήττα 1-0 εκτός).
Η Μακάμπι Χάιφα πανηγύρισε πριν λίγο καιρό το 14ο πρωτάθλημα της ιστορίας της, τερματίζοντας οκτώ βαθμούς μπροστά από τη Χαποέλ Μπερ Σεβά, ενώ κατέκτησε και το Toto Cup (διοργάνωση αντίστοιχη με το League Cup, όπου συμμετέχουν μόνο οι επαγγελματικές ομάδες).
Προπονητής της εδώ και δύο χρόνια είναι ο 43χρονος Μπαράκ Μπακχάρ, ενώ στο περσινό ρόστερ της ξεχώριζαν ο 33χρονος Μπεν Σαχάρ, με θητεία σε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (Αγγλία, Ισπανία, Γερμανία, Γαλλία, Ολλανδία), ο 28χρονος Ισπανός μέσος Χοσέ Ροντρίγκεθ, που έχει περάσει από τις ακαδημίες της Ρεάλ και έχει παίξει μεταξύ άλλων σε Λα Κορούνια, Μάλαγα, Γαλατάσαραϊ και Μάιντς, και ο 29χρονος μεσοεπιθετικός Ομέρ Ατζίλι, πρώτος σκόρερ του ισραηλινού πρωταθλήματος πέρυσι με 20 τέρματα.
Αναλυτικά τα ζευγάρια (γηπεδούχος η πρώτη ομάδα):
Τόμπολ (Καζακστάν) ή Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) – Σλόβαν (Σλοβακία) ή Ντινάμο Μπατούμι (Γεωργία)
Ντίναμο (Κροατία) – Σκούπι (Βόρεια Μακεδονία) ή Λίνκολν Ρεντ Ιμπς (Γιβραλτάρ)
Λεχ (Πολωνία) ή Γκαράμπαγ (Αζερμπαϊτζάν) – Ζυρίχη (Ελβετία)
Ελσίνκι (Φινλανδία) ή Ρίγκας (Λετονία) – Πλζεν (Τσεχία)
Δε Νιου Σεντς (Ουαλία) ή Λίνφιλντ (Βόρεια Ιρλανδία) – Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία) ή Κλάκσβικ (Νησιά Φερόε)
Μπαλκάνι (Κόσοβο) ή Ζάλγκιρις (Λιθουανία) – Μάλμε (Σουηδία) ή Νικητής προκαταρκτικού γύρου
Λουντογκόρετς (Βουλγαρία) ή Σουτιέσκα (Μαυροβούνιο) – Σάμροκ (Ιρλανδία) ή Χιμπέρνιανς (Μάλτα)
Μάριμπορ (Σλοβενία) ή Σαχτιόρ (Λευκορωσία) – Ζρίνσκι (Βοσνία) ή Σέριφ (Μολδαβία)
Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ) – Ολυμπιακός (Ελλάδα)
Πιουνίκ (Αρμενία) ή Κλουζ (Ρουμανία) – Ντουντελάνζ (Λουξεμβούργο) ή Τίρανα (Αλβανία)
