Η αποστολή του Ολυμπιακού αναχώρησε για την Βιτόρια, εκεί όπου το βράδυ της Πέμπτης θα αντιμετωπίσει την Λαμποράλ Κούτσα, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του Top 16 της Ευρωλίγκα.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, μιλώντας λίγο πριν την αναχώρηση της αποστολής, χαρακτήρισε τους Βάσκους ως ομάδα επιπέδου φάιναλ φορ.
«Η Λαμποράλ Κούτσα είναι μια ομάδα Final Four. Είναι αήττητη στην έδρα της, προέρχεται από έξι σερί νίκες, παίζει με ενέργεια σε άμυνα και επίθεση και είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Τα γκαρντ της τρέχουν, φτιάχνουν τον ρυθμό, σκοράρουν και δημιουργούν ενώ η Λαμποράλ διαθέτει και έναν κορυφαίο σέντερ, τον Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση. Μπορεί και σκοράρει, αλλά και δημιουργεί από το ποστ. Έχουμε μπροστά μας μια δύσκολη αποστολή. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν. Πρέπει να είμαστε για 40 λεπτά συγκεντρωμένοι και να κάνουμε αυτά που σχεδιάσαμε», τόνισε αρχικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος.
Για το πώς σκοπεύει να περιορίσει τα ατού των φιλοξενούμενων: «Αν το πω, θα αντιδράσει η Λαμποράλ, οπότε δεν μπορώ να το απαντήσω».
Για το αν θέλει η ομάδα του να παίξει την άμυνα που έπαιξε στο τελευταίο δεκάλεπτο στη Βιτόρια στο ματς του πρώτου γύρου: «Η άμυνα της τελευταίας περιόδου ήταν καλή για να επανέλθουμε. Διαφωνώ πως ήταν κάκιστη όπως είπατε στα πρώτα τρία δεκάλεπτα. Για εμάς όλοι αρχίζουν από την άμυνα και θα πρέπει να είμαστε αποτελεσματικοί σε αυτό το κομμάτι. Θέλουμε να παίξουμε την άμυνα που παίξαμε στο μεταξύ μας παιχνίδι στο ΣΕΦ. Θέλουμε κάπως έτσι να πάει και το παιχνίδι εκεί».
Για τις δηλώσεις που έκανε ο προπονητής της Λαμποράλ για τον Ολυμπιακό: «Είναι δηλώσεις και τίποτα παραπάνω. Εμείς δεν μπορούμε να πούμε τίποτα για το τι λένε οι άλλοι για εμάς. Εμείς κοιτάζουμε τη δική μας ομάδα και όχι τι λένε οι άλλοι. Κοιτάζουμε τη δουλειά μας και τι κάνουμε μέσα στο γήπεδο».
Από τη μεριά του, ο Βαγγέλης Μάντζαρης ανέφερε: «Το αυριανό ματς είναι παιχνίδι ρυθμού. Το ξέρουν και το ξέρουμε. Τους αρέσει να τρέχουν, να παίζουν γρήγορα και αυτό εμείς θα πρέπει να το περιορίσουμε. Δεν πρέπει να τους αφήσουμε να τρέξουν όσο θέλουν. Κατά τη γνώμη μου αυτό είναι το κλειδί. Γενικά είναι ομάδα με σκληρή έδρα η Λαμποράλ, όλες οι ομάδες της Ευρώπης δυσκολεύονται εκεί και γι’ αυτό θεωρώ πως η έδρα τους είναι από τις δυσκολότερες της Ευρώπης».