Στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του Ολυμπιακού, ο Αξέλ Τουπάν εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη μεταγραφή του στους “ερυθρόλευκους”, ενώ αναφέρθηκε στα εγκωμιαστικά λόγια των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για τον ίδιο, τονίζοντας ότι αποτελούν γι’ αυτόν έξτρα κίνητρο.
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος και ενθουσιασμένος που θα είμαι μέλος του Ολυμπιακού. Είναι μια ιστορική ομάδα, που πρωταγωνιστεί σταθερά πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Είναι ένα βήμα μπροστά για εμένα. Επαναλαμβάνω πως είμαι ενθουσιασμένος και δεν βλέπω την ώρα να αρχίσει η νέα χρονιά!», είπε στο Olympiacosbc.gr.
Ο Γάλλος φόργουορντ είχε αρκετές προτάσεις στα χέρια του, όμως, υπήρξαν πολύ συγκεκριμένοι λόγοι που αποφάσισε να γίνει κάτοικος Πειραιά. «Ο Ολυμπιακός έδειξε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για εμένα. Είχα μια πολύ καλή συζήτηση με τον κόουτς Μπλατ, που με έκανε να νιώσω πως το στυλ παιχνιδιού μου θα ταιριάξει απόλυτα με εκείνο του Ολυμπιακού. Νιώθω πως μαζί μπορούμε να φέρουμε εντυπωσιακά αποτελέσματα, πάντα φυσικά μέσα από την ομαδική προσπάθεια».
Ερωτηθείς για το τι ακριβώς συζήτησε με τον κόουτς, Ντέιβιντ Μπλατ, απάντησε: «Στην αρχή μιλήσαμε λίγο για την ζωή. Θέλαμε να γνωριστούμε λίγο πριν πούμε οτιδήποτε για μπάσκετ. Προφανώς στην συνέχεια μιλήσαμε για την προοπτική της συνεργασίας μας. Σε γενικές γραμμές αυτό που μπορώ να αναφέρω είναι πως αμφότεροι νιώσαμε ό,τι ο τρόπος που εκείνος κοουτσάρει και ο τρόπος που εγώ παίζω, θα συνδυαστούν πολύ καλά».
Είναι προφανές πως ο Αμερικανο-Ισραληλινός κόουτς άσκησε μεγάλη επιρροή πάνω του, όμως, υπάρχει άλλος ένας προπονητής μπάσκετ που εμπιστεύεται τυφλά. Πρόκειται για τον πατέρα του, ο οποίος είναι το ίδιο ενθουσιασμένος με εκείνον για την αλλαγή σελίδας στην καριέρα του. «Είναι πολύ χαρούμενος με την μεταγραφή μου και με το γεγονός πως θα συνεχίσω την καριέρα μου σε μια τόσο γνωστή ομάδα σε όλο τον κόσμο. Είναι περήφανος για εμένα! Ως πατέρας και ως προπονητής με συμβούλεψε να δουλέψω σκληρά για να επιτύχω».
Με την είδηση της μετακόμισής του στο Λιμάνι πολλοί ήταν εκείνοι που έπλεξαν δημοσίως το εγκώμιό του, ανάμεσά τους ο σταρ των Μιγλουόκι Μπακς, Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο πρώην προπονητής του, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. «Είναι ωραίο να μιλούν όμορφα για εσένα τόσο σημαντικοί άνθρωποι του χώρου. Ο Σάρας είναι θρύλος του Ευρωπαϊκού μπάσκετ και ο Γιάννης είναι είδωλο. Είναι σπουδαίο το συναίσθημα και με κάνει χαρούμενο το γεγονός ότι από όπου έχω φύγει έχω αφήσει καλές εικόνες. Θεωρώ πως οι άνθρωποι αναγνωρίζουν το εργασιακό μου ήθος και ειδικά όταν το αναγνωρίζουν προσωπικότητες όπως εκείνοι, είναι σπουδαίο. Είναι κάτι που μου δίνει εξτρά κίνητρο».
Για το πώς θα περιέγραφε τον εαυτό του στο παρκέ και τι είναι αυτό που μπορεί να προσφέρει στο παιχνίδι του Ολυμπιακού, απάντησε: «Είμαι πολύ επιθετικός παίκτης. Είμαι αθλητικός. Μπορώ να κάνω σχεδόν τα πάντα στο παρκέ. Μπορώ να σκοράρω από την γραμμή του τριπόντου, να κάνω ντράιβ, να πασάρω, να παίξω άμυνα… Οπότε θεωρώ πως μπορώ να προσφέρω πολλά στο παιχνίδι της ομάδας».
Πέρυσι, όταν ως παίκτης της Ζαλγκίρις είχε πανηγυρίσει την πρόκριση επί του Ολυμπιακού στο φάιναλ φορ, δεν είχε καν φανταστεί πως την αμέσως επόμενη χρονιά θα ντυνόταν στα ερυθρόλευκα. «Για να είμαι ειλικρινείς δεν είχε περάσει καν από το μυαλό μου! Ήταν πολύ σημαντικά εκείνα τα παιχνίδια, οπότε το συγκεκριμένο διάστημα είχα εστιάσει απόλυτα σε αυτά και δεν είχα καμία ιδέα πως τελικά θα φορέσω την φανέλα του Ολυμπιακού την επόμενη χρονιά».
Έχοντας ήδη πάρει μια πρώτη ιδέα ως αντίπαλος για τον κόσμο της ομάδας μας, ανυπομονεί να ζήσει την ατμόσφαιρα του ΣΕΦ και ως «ερυθρόλευκος»! «Είμαι ενθουσιασμένος με τους φιλάθλους του Ολυμπιακού. Δεν βλέπω την ώρα να τους γνωρίσω! Πήρα μια μικρή… γεύση από εκείνους στους περσινούς αγώνες της Ευρωλίγκας και ανυπομονώ να παίξω έχοντας την στήριξή τους. Ελπίζω να είναι πάντα στο πλευρό μας και να στηρίζουν με την φωνή τους εμένα και τους συμπαίκτες μου».
Τέλος, ερωτηθείς για τους στόχους της νέας χρονιάς δεν… πρωτοτύπησε, αφού όπως εξήγησε: «Όταν υπογράφεις σε μια ομάδα όπως είναι ο Ολυμπιακός στόχος είναι πάντα να νικάς. Σε όποια διοργάνωση συμμετέχουμε στόχος είναι η πρωτιά. Είναι πολύ ξεκάθαρο αυτό για τους φιλάθλους, για τους παίκτες, για όλους… Είναι πρωτοκλασάτη ομάδα, μετρά πολλές επιτυχίες την τελευταία δεκαετία, οπότε δεν υπάρχει κανένας άλλος στόχος πέρα από τη νίκη».
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163