Ο Παναθηναϊκός ξεκινάει απόψε (20:30, Novasports Prime) την προσπάθεια του για την επιστροφή στο Final Four της Euroleague. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν υποδέχεται τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο κατάμεστο ΟΑΚΑ και θέλει να κάνει το 1-0 στα πλέι οφ.
Τα πλέι οφ της Euroleague κάνουν τζάμπολ σήμερα (23/4), με πρώτο χρονικά παιχνίδι να διεξάγεται στο ΟΑΚΑ (20:30), εκεί όπου ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει να πάρει προβάδισμα στη σειρά με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Final Four.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έχει το πλεονέκτημα έδρας και θεωρείται το φαβορί της σειράς, ωστόσο το έργο της είναι εξαιρετικά δύσκολο απέναντι στην εκρηκτική Μακάμπι, η οποία κέρδισε και τις δύο φορές τους πράσινους στην κανονική διάρκεια και στη μέρα της μπορεί να “σκοτώσει” οποιονδήποτε αντίπαλο.
Ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί πάνοπλος, με τον Εργκίν Αταμάν να “ποντάρει” πολλά στην εκρηκτική ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσει ο κόσμος του τριφυλλιού αλλά και στη φόρμα της ομάδας, η οποία μετράει σερί νικών σε Ελλάδα κι Ευρώπη.
Πάνοπλη θα παραταχθεί, όμως, και η Μακάμπι, η οποία εντυπωσίασε στο τελευταίο παιχνίδι με την Μπασκόνια για τα πλέι ιν της Euroleague, σημειώνοντας 115 πόντους.
Η άμυνα του Παναθηναϊκού υπερέχει, αφού οι «πράσινοι» δέχονται 77,1 πόντους μέσο όρο και η Μακάμπι 86,7. Όμως, η παραγωγικότητα των Ισραηλινών είναι ανώτερη, με 88,5 πόντους μ.ο. έναντι 81,6 των «πρασίνων».
Υπενθυμίζεται ότι λόγω του πολέμου ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, οι παίκτες της Μακάμπι υποχρεώθηκαν να διαμένουν και να προπονούνται στη Λευκωσία για μεγάλο χρονικό διάστημα και να ταξιδεύουν στο Βελιγράδι για να δίνουν τους εντός έδρας αγώνες τους, πάντα κεκλεισμένων των θυρών λόγω φόβων για τρομοκρατική επίθεση.
Τον πρώτο αγώνα, ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, την Τρίτη (23/4) θα διευθύνουν οι Ματέι Μπολτάουζερ (Σλοβενία), Χουάν Κάρλος Γκαρθία (Ισπανία) και Μίλος Κόλιενσιτς (Μαυροβούνιο).
Η τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός και η Μακάμπι συναντήθηκαν στα πλέι οφ, ήταν το 2012, σε μία δραματική σειρά που κρίθηκε σε 5ο αγώνα, με τον Παναθηναϊκό να προκρίνεται στο φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης.
Η Μακάμπι προηγείται με 18-15 του Παναθηναϊκού, αλλά οι «πράσινοι» ήταν αυτοί που χαμογέλασαν τις δύο τελευταίες φορές που διακυβευόταν κάτι σημαντικό: Στο 5ο παιχνίδι των πλέι οφ το 2012, αλλά και στον τελικό του φάιναλ φορ το 2011, όταν και κατέκτησαν τον 6ο και τελευταίο έκτοτε τίτλο τους στη διοργάνωση. Την ίδια ώρα η Μακάμπι έχει να επιστρέψει σε φάιναλ φορ εδώ και 10 χρόνια και συγκεκριμένα από το 2014.