Ο Γιώργος Παπαγιάννης επιλέχθηκε στη θέση 13 του NBA Draft από τους Κινγκς και επιθυμία του είναι να αγωνιστεί άμεσα στο NBA, φορώντας τη φανέλα της ομάδας του Σακραμέντο.
“Θέλω να παίξω στο ΝΒΑ άμεσα και ανυπομονώ να παίξω για τον Βλάντε Ντίβατς. Μου αρέσει πολύ ο χαρακτήρας του Ντε Μάρκους Κάζινς και θέλω να μάθω από αυτόν. Τον παρακολουθούσα τον τελευταίο χρόνο και θέλω να κερδίσω πολλά παίζοντας δίπλα του”, δήλωσε ο 19χρονος άσος.
Από την πλευρά του, ο τζένεραλ Μάνατζερ του Σακραμέντο, Βλάντε Ντίβατς, μίλησε για τις επιλογές που έγιναν και δεν παρέλειψε να αποθεώσει τον Έλληνα σέντερ: “Ο Παπαγιάννης θα έρθει τώρα. Θα ήμασταν τρελοί να μην κάνουμε κάτι τέτοιο, παρακολουθήσαμε τις προπονήσεις του τόσο εγώ όσο και οι σκάουτ. Έχει τα πάντα στο παιχνίδι του και είναι απλά νεαρός, το μόνο που πρέπει να μάθει είναι το στυλ του παιχνιδιού. Έχει τρομερό ταλέντο. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί είναι ένας παίκτης που στο μέλλον μπορεί να γίνει All Star! Υπάρχει ένα buyout που δεν θα τον σταματήσει από το να έρθει φέτος”.
Όπως όλα δείχνουν, οι Κινγκς θα δώσουν 500.000 δολάρια στον Παναθηναϊκό και θα αποκτήσουν τον Γιώργο Παπαγιάννη, με τους “πράσινους” να βρίσκονται πλέον σε αναζήτηση τριών σέντερ, μιας κι έμειναν χωρίς ψηλό.
Στο προσκήνιο επιστρέφει το όνομα του Γιάννη Μπουρούση. Ο Καρδιτσιώτης σέντερ πραγματοποίησε εκπληκτική σεζόν με τη φανέλα της Λαμποράλ Κούτσα κι αρέσει, φυσικά, στο “τριφύλλι”, το οποίο θέλει να διατηρήσει έντονο το ελληνικό στοιχείο στο ρόστερ του.
Ο Παναθηναϊκός θα χάσει τον Γιώργο Παπαγιάννη, ωστόσο θα βάλει στα ταμεία του 500.000 δολάρια, χρήματα τα οποία μπορεί επιπλέον να προσφέρει στον Γιάννη Μπουρούση, προκειμένου να του αποσπάσει την υπογραφή του. Ο διεθνής Έλληνας σέντερ αποτελεί με διαφορά την πιο ποιοτική λύση για τη ρακέτα του “τριφυλλιού”, ωστόσο η περίπτωσή του μόνο εύκολη δεν μπορεί να χαρακτηριστεί, μιας κι αρκετές ομάδες θέλουν να τον εντάξουν στο δυναμικό τους.