Την επιλογή του Παναθηναϊκού έναντι του Ολυμπιακού εξήγησε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, τονίζοντας ότι όποιος κάνει το πέρασμα από τον έναν “αιώνιο” στον άλλο, το αποφασίζει πάντα με βάσει τα αγωνιστικά κριτήρια για την καριέρα του.
Δήλωσε μάλιστα απόλυτα ικανοποιημένος από όσα βρήκε στους “πράσινους”, αλλά σημείωσε ότι είναι τιμή του, το γεγονός ότι φόρεσε τις φανέλες και των δύο “μεγάλων” ομάδων στην Ελλάδα.
Οι δηλώσεις του Παπαπέτρου
Για το αν το γεγονός πως ο πατέρας του Αργύρης είχε αγωνιστεί στους «πράσινους», έπαιξε ρόλο στην απόφασή του να αλλάξει ομάδα: «Είναι λογικό για όσους είναι απ’ έξω να το πιστεύουν, όμως δεν έπαιξε κανένα ρόλο. Σκέφτηκα πρώτα απ’ όλα τι είναι καλύτερο για την καριέρα μου, αλλά είναι ένας όμορφος συνδυασμός στο μυαλό του κόσμου. Ήθελα απλά να είμαι χαρούμενος. Τώρα αν συνεχίσω αυτά που έκανε ο πατέρας μου εδώ και έχω ανάλογη επιτυχία με τον Παναθηναϊκό θα είναι πολύ ευχάριστο. Θα προσπαθήσω να πετύχω όσο περισσότερο μπορώ. Ο πατέρας μου, μου έχει πει πολλά για τα όσα έζησε στην ομάδα. Ήταν ευγνώμων για τα όσα έκαναν για εκείνον ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Μεγάλωσε εδώ από τότε που ήταν δέκα χρονών και αυτό ήταν πολύ σημαντικό».
Για το αν τον επηρέασε ο πατέρας του για την ενασχόλησή του με το μπάσκετ: «Ενθάρρυνε εμένα και τον αδερφό μου Γιώργο να παίζουμε ένα σπορ, όπου και αν είναι αυτό. Ποδόσφαιρο, βόλεϊ, τένις. Αγαπήσαμε το μπάσκετ περισσότερο απ’ όλα, ενώ ήμασταν και καλύτεροι σε αυτό σε σχέση με τα υπόλοιπα. Γι’ αυτό άρχισα να παίζω μπάσκετ, δε μας πίεσε για κάτι και δεν ήθελε να κάνουμε κάτι που δε μας αρέσει. Ήθελε να παίρνουμε εμείς τις αποφάσεις μας. Μας στήριξε όταν αποφασίσαμε να γίνουμε επαγγελματίες. Ακόμα και αν δεν τα καταφέρναμε θα ήταν εκεί για μας και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό».
Για το αν τον παρακολουθούσε όταν έπαιζε: «Πηγαίναμε στο γήπεδο μαζί με τη μητέρα μου και τον αδερφό μου. Με αυτές τις εικόνες του αθλητισμού μεγαλώσαμε. Ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ οικείος σε εμένα από μικρή ηλικία και έχω πολλές αναμνήσεις. Όταν είσαι νέος, θέλεις απλά να παίζεις στις καλύτερες ομάδες. Όταν έκανα το ξεκίνημά μου, η καλύτερη ομάδα νεαρών παικτών και ταλέντων, ήταν ο Ηλυσιακός».
Για τις πρώτες του εικόνες από το άθλημα: «Στις μικρές ηλικίες αγωνίστηκα με πολλούς καλούς αθλητές που τώρα είναι επαγγελματίες, διεκδικώντας νίκες και τρόπαια. Όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που τώρα είναι στο ΝΒΑ, αλλά και παίκτες που κάνουν τώρα καριέρα στο ελληνικό πρωτάθλημα. Μεγαλώσαμε μαζί και παίξαμε και στις μικρές εθνικές ομάδες».
Για τον τρόπο που τον αντιμετώπισε ο Παναθηναϊκός: «Από την πρώτη μέρα με έκανε να νιώσω σαν την οικογένειά μου. Ο τρόπος που με πλησίασαν όλοι και μου έδειξαν σεβασμό, αλλά και το τι ήθελαν από εμένα στο γήπεδο. Μου έκαναν πολύ εύκολο το να αποδεχθώ την πρότασή τους και να πάρω μεταγραφή. Μου αρέσει ο τρόπος που συμπεριφέρονται στους παίκτες και τον σεβασμό που τρέφουν. Αυτό, με οδηγεί στο να θέλω να δώσω την καρδιά μου και τον πνεύμα μου για την ομάδα».
Για την απόφασή του να αφήσει τον Ολυμπιακό: «Είναι πολύ μεγάλη τιμή για έναν αθλητή να έχει φορέσει και τη φανέλα του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού. Όλα τα παιδιά που έχουν πάρει ανάλογη απόφαση, το έκαναν γιατί πίστευαν πως ήταν το καλύτερο για την καριέρα τους. Όταν βάζεις στην άκρη τα συναισθήματα, δεν σκέφτεσαι το τι μπορεί να συμβεί, πως θα αντιδράσεις και τι θα πει ο κόσμος, πρέπει να σκεφτείς και να επιλέξεις αυτό που θα σε κάνει πραγματικά ευτυχισμένο. Αυτό ακριβώς έκανε, όπως και αρκετοί άλλοι πριν από εμένα».
Για το γεγονός πως δεν έχει κατακτήσει τη Euroleague: «Θέλω να είμαι μέλος μίας ομάδας που θα είναι ανταγωνιστική για το τρόπαιο. Πιστεύω πως ο Παναθηναϊκός είναι τέτοια. Το να κερδίσω τον τίτλο με τον Παναθηναϊκό, θα είναι σαν ένα όνειρο που πραγματοποιείται. Είναι ότι ονειρεύομαι και εύχομαι. Ο δρόμος είναι σκληρός, με πολλά σκαμπανεβάσματα, όμως αν μείνουμε ενωμένοι και δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό, όλα μπορεί να συμβούν. Ο κόσμος και η διοίκησή μας αξίζουν ένα Final Four».
