Ο Χάουαρντ Σαντ Ρος είναι και επίσημα παίκτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός και στις πρώτες του δηλώσεις μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας στάθηκε στο πλάνου που του παρουσίασαν οι “πράσινοι”.
Ο Σαντ Ρος εξήγησε ότι όσα του είπε ο Φραγκίσκος Αλβέρτης ήταν καθοριστικά για τη μετεγγραφή του στον Παναθηναϊκό, ενώ αποκάλυψε ότι γνώριζε το “μέγεθος” του θρύλου του Τριφυλλιού, από τις φωτογραφίες του με τα τρόπαια στο ΟΑΚΑ, όπου και αγωνιζόταν ο ίδιος ο Κουβανός, ως παίκτης της ΑΕΚ.
Οι δηλώσεις του Σαντ Ρος
«Αποτελεί μεγάλη τιμή που είμαι εδώ, που είμαι πια παίκτης του Παναθηναϊκού. Όλοι γνωρίζουν ότι είναι μια τεράστια ομάδα, ένα εξαιρετικό περιβάλλον για έναν αθλητή και ο καθένας θα ήθελε να είναι μέλος της. Θεωρώ πως είναι ένα σπουδαίο βήμα για την καριέρα μου. Αυτό που θέλω τώρα είναι να ξεκινήσουμε και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να προσφέρω στον Παναθηναϊκό».
Αναφορικά με τους λόγους που τον έκαναν να επιλέξει τον Παναθηναϊκό μετά τη λύση της συνεργασίας του με την CSKA Moscow σημείωσε: «Δεν συνέχισα στην ΤΣΣΚΑ όχι γιατί δεν με ήθελαν, αντιθέτως, αλλά γιατί όλη αυτή η κατάσταση με τον κορονοϊό έχει δημιουργήσει κάποια νέα οικονομικά δεδομένα. Από τη στιγμή που δεν θα συνέχιζα στην ΤΣΣΚΑ, ο Παναθηναϊκός μου χτύπησε την πόρτα. Μίλησα με τον κόουτς, με τον τεχνικό διευθυντή, με τον κ. Αλβέρτη και τώρα με τον πρόεδρο κ. Τριαντόπουλο… Μου εξήγησαν αναλυτικά το πλάνο τους και κατάλαβα το πόσο σοβαρό και φιλόδοξο είναι όλο αυτό. Αντιλήφθηκα το πόσο με ήθελαν, μου άρεσε ως ιδέα και γι’ αυτό είμαι εδώ».
Σχετικά με τη συνομιλία του με τον εκ των Γενικών Διευθυντών της ΚΑΕ, Φραγκίσκο Αλβέρτη, ανέφερε: «Όπως προανέφερα, μίλησα με τον κ. Αλβέρτη και μου ανέλυσε την ιδέα αυτού του φιλόδοξου πρότζεκτ. Δεν τον είχα συναντήσει προσωπικά στο παρελθόν. Είναι ένας αθλητής-θρύλος για το μπάσκετ, το έχω ακούσει και το γνωρίζω. Εξάλλου, έχω δει αρκετές φωτογραφίες του στο ΟΑΚΑ από την πρώτη μέρα που ήρθα στην Αθήνα οπότε δεν γινόταν αλλιώς».
Όσο για τους στόχους του πλέον ως παίκτης του Παναθηναϊκού, ο Σαντ-Ρος τόνισε: «Είμαι ένας τύπος με νοοτροπία νικητή. Θέλω να δίνω το 100% σε κάθε προπόνηση και σε κάθε αγώνα και αυτό κάνω. Θέλω πάντοτε να κερδίζω, όταν αυτό είναι δυνατό. Σαφώς και πάντοτε πρέπει να είσαι ρεαλιστής, αλλά στο μυαλό μου είναι μόνο και πάντοτε η νίκη. Δεν μου αρέσει να χάνω».
Κλείνοντας, έδωσε μια υπόσχεση και έστειλε το δικό τους μήνυμα στους φίλους της νέας του ομάδας: «Οι φίλαθλοι θα πρέπει να περιμένουν από εμένα ότι θα δίνω πάντοτε τον καλύτερό μου εαυτό. Σε κάθε αγώνα και σε κάθε προπόνηση θα δίνω το 100%. Τους περιμένουμε δίπλα μας και αυτή τη σεζόν».