Θρήνος στον ΠΑΟΚ και το ελληνικό μπάσκετ καθώς πέθανε σε ηλικία 50 ετών ο Γιώργος Βαλαβανίδης, παλιός μπασκετμπολίστας του «δικεφάλου του βορρά».
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου 1974, ξεκίνησε το μπάσκετ από την ομάδα των Φερών Έβρου και το 1988 πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ, ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του.
Σε ηλικία 17 ετών, ήταν μέλος της ανδρικής ομάδας του ΠΑΣΟΚ, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης στη Γενεύη το 1991, το πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992, αλλά και το Κύπελλο Κόρατς το 1994.
Ήταν μέλος σε όλες τις μικρές Εθνικές ομάδες και με την Εθνική παίδων κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ παίδων που έγινε στη ΤΟ 1991 στη Θεσσαλονίκη.
Το 1994 αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ και αγωνίστηκε για έξι χρόνια στη ΜΕΝΤ ενώ έπαιζε μπάσκετ και μετά τα 40 του χρόνια. Μεταξύ άλλων αγωνίστηκε στην Ξάνθη, στον Κολοσσό Ρόδου, στη Νικόπολη Πρέβεζας, στο Πανόραμα, στον Απόλλων Καλαμαριάς, στο Ασβεστοχώρι, στην Ελευθερούπολη και στο Ζέφυρο.
Το 2010 επέστρεψε στον ΠΑΟΚ ως προπονητής των ακαδημιών και από το 2013 ήταν υπεύθυνος του ΠΑΟΚ Junior Basketball Program.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ ΠΑΟΚ
«Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ mateco εκφράζει την οδύνη της και την βαθιά της θλίψη για τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη που έφυγε σήμερα, τόσο πρόωρα από την ζωή σε ηλικία 50 ετών.
Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Γιώργου Βαλαβανίδη. Το σοκ από την απώλεια του είναι τεράστιο. Το κενό του δυσαναπλήρωτο.
Καλό ταξίδι Γιώργο…»