Ο Ρικ Πιτίνο εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την πρόοδο που παρουσίασε η Εθνική Ελλάδας στο αμυντικό κομμάτι μετά τη νίκη επί του Πουέρτο Ρίκο για το Τουρνουά «Ακρόπολις-Eurobank».
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός στάθηκε και στα πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζει η “γαλανόλευκη”, τονίζοντας ότι μέχρι κι αυτός έπαθε θλάση στον γλουτό.
«Χθες είχαμε μια καλή επιθετική νίκη, σήμερα ήταν μια σπουδαία νίκη γιατί τίποτα δεν μας πήγαινε καλά. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ, είχαμε κάποια στιγμή 1/17 τρίποντα και σε αυτές τις περιπτώσεις οι ομάδες αποθαρρύνονται και δεν παίζουν σκληρά. Τα παιδιά, όμως, δεν το έβαλαν κάτω, δεν κατέβασαν το κεφάλι, έδειξαν χαρακτήρα έπαιξαν ακόμη πιο δυνατά, κερδίσαμε από την άμυνα. και είμαι περήφανος γι’ αυτούς. Ο νόμος του Μέρφι λέει πως ό,τι μπορεί να πάει στραβά… θα πάει. Εμείς ζούμε με το νόμο του Μέρφι εδώ και τρεις εβδομάδες. Παπαπέτρου, Πρίντεζης… Όλα στραβά. Μέχρι κι εγώ έπαθα θλάση στον γλουτό, αλλά ευτυχώς δεν χρειάζεται να παίξω».
Για την απόδοση των Καββαδά και Κ. Αντετοκούνμπο είπε: «Είχαμε δύο εξαιρετικούς παίκτες στη θέση του σέντερ. Ο Βασίλης Καββαδάς που είχε 10 πόντους και 9 ριμπάουντ, αλλά κι ο Κώστας Αντετοκούνμπο που έχει πολλή προοπτική. Σήμερα αυτά τα δύο παιδιά στη θέση ‘5’ ήταν η έκπληξη για μας. Θα είναι από τα πιο δύσκολα πράγματα για μένα να επιλέξω τον δέκατο, τον ενδέκατο και τον δωδέκατο παίκτη αυτής της ομάδας, γιατί όλα τα παιδιά είναι καταπληκτικά και δίνουν τα πάντα. Ρωτάω τον Σωτήρη (σ.σ. Μανωλόπουλο), αλλά αλλάζει το θέμα και με ρωτάει αν έχω δει καμία καλή ταινία τελευταία. Είμαι απογοητευμένος που ο Πρίντεζης δεν θα είναι μαζί μας, λατρεύω να είμαι προπονητής του, είναι ένα καταπληκτικό παιδί. Θα είναι μαζί μας πνευματικά όμως».
Σχετικά με τα χαμηλά ποσοστά στα τρίποντα ανέφερε: «Θέλω να συνεχίσουμε να σουτάρουμε. Ο αρχηγός μας θα επιστρέψει σύντομα. Είναι σημαντικό όταν δεν σουτάρεις καλά σε μια βραδιά να παίζεις καλή άμυνα στα σουτ των αντιπάλων. Εμείς είχαμε κακά ποσοστά, αλλά το ίδιο και οι αντίπαλοι. Εμείς όμως είχαμε καλύτερα ποσοστά στα δίποντα. Κάποιες φορές πρέπει να κερδίζεις με την άμυνά σου. Όταν ανέλαβα ήξερα πως δεν θα ήμασταν μια σπουδαία ομάδα στο σουτ. Το ξέρετε, το ξέρουν όλοι στην Ελλάδα αυτό. Όμως έχει σημασία να παίζουμε πάντα δυνατά στην άμυνα, όπως σήμερα».
Ειδική αναφορά έκανε στον Κώστα Σλούκα. «Με έχει εντυπωσιάσει ο Σλούκας. Μου έλεγαν οι συνεργάτες μου να μην τον βάλω πάνω από 20 λεπτά, αλλά όταν τον ρώτησα, μου είπε ‘βάλε με όσο χρόνο θες’. Είναι βετεράνος κι έχει ένα ματς με τη Σερβία αύριο, αλλά ήθελε να παίξει όσο χρειαζόταν. Δεν βρίσκεις τέτοιους ανθρώπους πλέον, σαν τον Γιώργο (σ.σ. Πρίντεζη) και τον Κώστα».
Όσο για το τεστ της Κυριακής απέναντι στη Σερβία, επισήμανε: «Δείξαμε χαρακτήρα σήμερα, αλλά αύριο θα χρειαστούμε σπουδαία άμυνα κι επίθεση. Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα με μέγεθος, βάθος, ταλέντο και τεχνική κατάρτιση σχεδόν σε όλες τις θέσεις και θα μπορέσουμε να μάθουμε πολλά για τους εαυτούς μας. Θα είναι ένα εξαιρετικό φιλικό για να προετοιμαστούμε για τον Καναδά».
Ερωτηθείς για το πόσο εύκολο είναι να μονταριστεί η Εθνική με την επιστροφή του Νικ Καλάθη και του Βασίλη Σπανούλη χωρίς πολύ χρόνο μέχρι το Προολυμπιακό Τουρνουά, απάντησε: «Πιστεύω πως θα έχουμε καλή χημεία με την έλευση του Σπανούλη και του Καλάθη, αλλά η εκτέλεση είναι άλλο πράγμα. Το μυαλό πάντως αυτών των δύο παιδιών είναι καταπληκτικό. Για έναν κοινό άνθρωπο είναι σχεδόν απίθανο, αλλά με τον Σπανούλη και τον Καλάθη είναι πιθανό».
Τέλος, δεν παρέλειψε να αστειευτεί με τον συνεργάτη του, Σωτήρη Μανωλόπουλο. «Σήμερα πήρα το μεγαλύτερο σοκ στη ζωή μου. Είδα κάτι που δεν περίμενα να δω. Είδα τον Σωτήρη (σ.σ. Μανωλόπουλο) στο ελλειπτικό ποδήλατο. Δεν περίμενα να τον δω να γυμνάζεται, παρά μόνο να τρώει (γέλια)».
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163