Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος εκπροσώπησε τους διεθνείς στη συνέντευξη Τύπου του αγώνα Κροατία - Ελλάδα.
Τόνισε ότι θέλει πολύ να παίξει στο αγώνα για τα μπαράζ του Μουντιάλ, Ελλάδα – Κροατία.
Είπε για το αυριανό παιχνίδι. «Είμαι λίγο καλύτερα. Πονάω ακόμη, αλλά θέλω πάρα πολύ να παίξω κι αυτό είναι που μετρά παραπάνω για μένα.
Θα δούμε και στην προπόνηση, θα μιλήσουμε με τον προπονητή και θα πάρουμε μια απόφαση μαζί» τόνισε και συνέχισε: «Δεν μπορώ να πω με σιγουριά ότι θα παίξω. Θέλω να αγωνιστώ και πιστεύω πως θα μπορέσω να είμαι μέσα στο γήπεδο».
Ερωτηθείς για το αν θα προτιμούσε κάποια άλλη αντίπαλο, αλλά και την Κροατία και τον Μόντριτς, επισήμανε: «Είναι ακριβώς το ίδιο όπως θα έβλεπα κάποια άλλη ομάδα. Εδώ που φτάσαμε, όποιος κι αν ήταν ο αντίπαλος θα ήταν το ίδιο.
Είναι δύο παιχνίδια, ήρθαμε εδώ για να κερδίσουμε και ελπίζω να πάμε εμείς στο Μουντιάλ. Είναι όλοι πάρα πολύ καλοί παίκτες. Ξέρουμε ποιος είναι ο Μόντριτς. Η Κροατία είναι πάρα πολύ καλή ομάδα, αλλά έχει αδυναμίες όπως κι εμείς. Όποια ομάδα είναι πιο τυχερή και βρεθεί σε καλύτερη μέρα θα πάρει την πρόκριση».
Μιλώντας για το μυστικό της ελληνικής ομάδας, υπογράμμισε ότι «μπορεί να μην έχουμε τους τοπ σταρ, αλλά είμαστε μια ομάδα που μέσα στο γήπεδο βγάζει το 100%, αγωνιζόμαστε σαν να μην υπάρχει αύριο και πιστεύω πως δεν χρειάζεται να έχουμε τοπ σταρ όταν έχουμε αυτή την ομάδα.
Ξέρουμε τι ζητάμε σε επίπεδο τακτικής και το έχουμε αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια». Ο Παπασταθόπουλος αναφέρθηκε ακόμη στη σημασία της εμπειρίας των μπαράζ, λέγοντας ότι «σίγουρα είναι σημαντικό ότι έχουμε την εμπειρία και δεν το ζούμε για πρώτη φορά.
Όποια ομάδα είναι σε καλύτερη μέρα και είναι πιο τυχερή, θα περάσει. Όποια ομάδα έχει αυτά τα δύο στοιχεία μπορεί να προκριθεί», ενώ μίλησε ακόμη για τον τραυματία Μάνταλο και τον τιμωρημένο Μανωλά: «Είναι πολύ σημαντικό για μας ότι τα παιδιά που ήταν σε όλη αυτή τη διαδρομή δεν μπορούν να αγωνιστούν αύριο και θα παίξουμε και γι’ αυτούς».