Φίλοι του Κρητικοί, άνθρωποι δικοί του και του ποδοσφαίρου ήταν εκεί, μη λογαριάζοντας τον κακό καιρό. Ο Εγκε Γκέραρντ δεν μένει πια εδώ και έσπευσαν στην Ελιά, στο χωριό που έμενε τα τελευταία χρόνια να τον αποχαιρετήσουν.
Στην εκκλησία του Αγ. Παντελεήμονα. Εκεί ήταν το… τελευταίο τους ραντεβού με τον αγαπημένο τους Γκεραλντάκη, τον μέγα Κρητικό που έδεσε κόμπο το όνομά του με αυτό του ΟΦΗ για να είναι για πάντα μαζί…
Η σημαία του ΟΦΗ τον σκέπαζε στην τελευταία του παρουσία και τον σήκωσαν στους ώμους τους οι Ηλίας Πουρσανίδης, Μανώλης Δερμιτζάκης, Μύρων Σηφάκης, Μανώλης Πατεμτζής και τα παιδιά της συζύγου του Κατερίνας, Μάνος και Μηνάς Παπαδάκης.
Με δάκρυα στα μάτια ο νυν προπονητής του ΟΦΗ, Νίκος Παπαδόπουλος αποχαιρετά τον μεγάλο Ολλανδό
Ο πρόεδρος του Ερασιτέχνη ΟΦΗ Γιάννης Δανδάλης με δήλωση του στην επίσημη σελίδα του συλλόγου ανέφερε τα παρακάτω για τον χαμό του Ευγένιου Γκέραρντ:
«Τον Ευγένιο Γκέραρντ, τον έζησα σαν φίλαθλος της ομάδας και όχι σαν παράγοντας.Είναι για το σύλλογο μας, ένα γύρισμα σελίδας, ο χαμός του. Το οποίο μάλιστα συνδυάζεται με μια δύσκολη στιγμή, στην οποία βρίσκεται σήμερα ο σύλλογος.Ο Γκέραρντ υπήρξε ένας προπονητής σύμβολο, που ήταν πολλά χρόνια μπροστά.Είχε βέβαια τα εργαλεία για να δουλέψει, όπως τις συνθήκες, αλλά και τους παίκτες, ωστόσο είχε και την προσωπικότητα, αλλά και γνώση για να διαχειριστεί όλα αυτά σωστά.Ο σύλλογος μας του οφείλει πολλά και δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ.Συλλυπητήρια στην οικογένεια του».
Διάχυτη η συγκίνηση από παίκτες – προπονητές και φίλους του ”Μίστερ”. H βροχή και οι κακές καιρικές συνθήκες δεν επηρέασαν την μεγάλη προσέλευση κόσμου στην Ελιά για το τελευταίο αντίο στον άνθρωπο που άλλαξε την ιστορία του ΟΦΗ. Λίγο πριν της 3 το μεσημέρι ολοκληρώθηκε η εξόδιος ακολουθία με τον Ευγένιο Γκέραρντ να μεταφέρεται πλέον στην τελευταία του ”κατοικία”.
Στο χωριό Ελιά, ο Ευγένιος Γκέραρντ είχε φτιάξει την κατοικία του από το 1995, αφού, όπως τόνισαν στο ΑΠΕ-ΜΠΕ κάτοικοι του χωριού, από την πρώτη στιγμή που το επισκέφθηκε το αγάπησε. Πρόκειται για ένα χωριό 600 κατοίκων, σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από την πόλη του Ηρακλείου, το υψόμετρο του οποίου -όπως και ο ίδιος έλεγε- δίνει την αίσθηση ότι βλέπεις τον κόσμο από ψηλά. Μάλιστα, στην Ελιά είχε δραστηριοποιηθεί, δημιουργώντας τουριστικά καταλύματα, ενώ παρήγαγε το κρασί «ΓΚΕΡΑΡΝΤΑΚΗ», για το οποίο ένιωθε πολύ περήφανος.
Ο περιφερειάρχης Κρήτης, Σταύρος Αρναουτάκης, οι βουλευτές του ΣΥΡΙΖΑ Ηρακλείου, Σωκράτης Βαρδάκης και Νίκος Ηγουμενίδης, δήμαρχοι, εκπρόσωποι ΠΑΕ και αθλητικών σωματείων, αλλά και νέοι από ποδοσφαιρικές ακαδημίες, παραβρέθηκαν στη νεκρώσιμη ακολουθία και στη συνέχεια συνόδευσαν τη σορό του Ευγένιου Γκέραρντ προκειμένου να ταφεί στο κοιμητήριο του χωριού, όπως ήταν η επιθυμία του ίδιου. Εκεί βρέθηκαν πολλοί ποδοσφαιριστές, τους οποίους συνόδευσε στην πορεία τους, μεταξύ άλλων, ο Νίκος Νόμπλιας, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα και ο Παύλος Αδάμος.
Ποδοσφαιριστές που ανέδειξε ο Ευγένιος Γκέραρντ μίλησαν για την προσωπικότητά του, πέρα από τα γνωστά επιτεύγματα που με αγώνα οδήγησε σε επιτυχίες, διεθνείς διακρίσεις και διεθνή αναγνώριση την ΠΑΕ ΟΦΗ. Έκαναν λόγο για άνθρωπο με αξίες που ακτινοβολούσε, που άλλαξε τις ζωές τους, που τους δίδαξε αρχές και συμπεριφορά, δίνοντάς τους μαθήματα ζωής όχι μόνο για τον αθλητισμό αλλά και για τις οικογένειες τους. «Πατέρα τους» τον χαρακτήρισαν ο Νίκος Παπαβασιλείου, ο Μανόλης Πατεντζής και Νίκος Μαχλάς. Ο πρώην πρόεδρος της ΠΑΕ ΟΦΗ, Βασίλης Ξημέρης, μίλησε για τον πρωταγωνιστή της δημιουργίας του Βαρδινογιάννειου Αθλητικού Κέντρου, έναν ξένος που έφτασε στην Κρήτη το καλοκαίρι του 1985, χωρίς περγαμηνές, και μετά από σκληρή δουλειά έχτισε το οικοδόμημα του ΟΦΗ, έγινε ένα με τους Κρητικούς και πρωτοστάτησε στη δημιουργία ενός σοβαρού αθλητικού υπόβαθρου στο Ηράκλειο και όχι μόνο. «Πέραν των άλλων, ήταν ένας πρεσβευτής της Κρήτης σε όποιο σημείο του κόσμου βρέθηκε, αναδεικνύοντας και μαρτυρώντας τις ομορφιές του τόπου που για χρόνια τον αγκάλιασε» ανέφερε ο κ. Ξημέρης.
Αρκετοί συγχωριανοί του, καθώς και άλλοι άνθρωποι που γνώρισαν τον «Κρητικό από την Ολλανδία», όπως και ο ίδιος σημείωνε χαριτολογώντας, έκαναν λόγο για έναν προσηνή άνθρωπο με θεμελιωμένο τον σεβασμό για τους άλλους μέσα του, που του άρεσε να κάνει παρέα με απλούς ανθρώπους, βροντώδη αλλά τόσο πολιτισμένο, πιστό φίλο και παθιασμένο με τον αθλητισμό και τη γυμναστική, αγάπη, άλλωστε, που τον ώθησε να δραστηριοποιηθεί επαγγελματικά, ανοίγοντας και ένα γυμναστήριο στην πόλη του Ηρακλείου.
Πηγή: ΑΠΕ και cretalive.gr