Formula 1: Στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου

Εφτασε η ώρα της Σουζούκα, για τον 3^ο αγώνα από τους 24 του φετινού πρωταθλήματος της Formula1.

Από αυτά που έχουμε δει μέχρι τώρα, δεν θα πρέπει να αποκλείσουμε τίποτα για τη συνέχεια ούτε να στηριχτούμε σε πολλά δεδομένα.

Ναι μεν η McLaren έχει τον πρώτο λόγο με τα πιο καλοστημένα μονοθέσια, όμως ο Φερστάπεν είναι εδώ με τη Red Bull να ψάχνει αναβαθμίσεις, η Ferrari είναι βέβαιο ότι θα αντεπιτεθεί και η Mercedes παραμένει υπολογίσιμη δύναμη.

Στους δύο μέχρι στιγμής αγώνες, και στο ένα Sprint, έχουμε διαφορετικούς νικητές που σπάει την μονοτονία. Στο Grand Prix της Αυστραλία νικητής αναδείχθηκε ο Λάντο Νόρις με τη McLaren, σε ένα χιτσκοκικό φινάλε με τη βροχή, στο Sprint στην Κίνα επικράτησε ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari να πανηγυρίζει, ενώ την επόμενη μέρα στο Grand Prix κέρδισε ο Οσκαρ Πιάστρι με την άλλη McLaren.

Με τον Νόρις να έχει 44 βαθμούς, τον Φερστάπεν 36, τον Ράσελ με τη Mercedes 35 και τον Πιάστρι να έχει 34 βαθμούς, η μάχη μόλις έχει ξεκινήσει και αναμένεται αδυσώπητη, διότι αν εξαιρέσουμε τη Mercedes που έχει ξεκάθαρο προβάδισμα ο Ράσελ έναντι του ρούκι Αντονέλι και τη Red Bull που επίσης ο Φερστάπεν έχει τον πρώτο λόγο έναντι του Τσουνόντα που μόλις προβιβάστηκε από τη Racing Bulls, όπου είχε τρέξει σε Αυστραλία και Κίνα, σε McLaren και Ferrari δεν υπάρχει ξεκάθαρο προβάδισμα ανάμεσα στους οδηγούς της ομάδας.

Μπορεί στην Αυστραλία να δόθηκε εντολή στον Πιάστρι να μην κυνηγήσει προσπέραση στον Νόρις ή ο Λεκλέρ να δείχνει έξω από τα νερά του με όλα τα φώτα πάνω στον Χάμιλτον, όμως ανάλογα την πορεία του αγώνα θα κρίνουν οι ομάδες αν θα δίνουν εντολές ή όχι.

Στα λευκά η Red Bull

Για δεύτερη φορά η Oracle Red Bull Racing θα τρέξει με λευκό χρώμα στο μονοθέσιό της για να τιμήσει τη Honda που την προμηθεύει με κινητήρες. Το 2021 στην Τουρκία με το ίδιο χρώμα είχε πάρει διπλό βάθρο και οι θαυμαστές της μάλλον το επιζητούν αυτό το χρώμα.

Τώρα στην Ιαπωνία, η RB21 JPN Spec είναι εμπνευσμένη από την πρώτη νίκη του Honda RA272 στο σπορ.

Την παρουσίαση του μονοθεσίου στα άσπρα έκανε στο Τόκιο ο νέος οδηγός της Red Bull, Γιούκι Τσουνόντα, που θα κάνει παρθενική εμφάνιση με τη Red Bull στην πατρίδα του, ελπίζοντας να πάει καλύτερα από τις (άσχημες) εμφανίσεις του Λόουσον και να δώσει πόντους στην ομάδα του που τόσο τους χρειάζεται.

Σκληρές γόμες από την Pirelli στη Σουζούκα

Στη Σουζούκα, θα είναι διαθέσιμες οι τρεις πιο σκληρές γόμες της γκάμας. Αξίζει να σημειωθεί ότι, από τις τρεις, η C1 είναι αυτή που μοιάζει περισσότερο με την έκδοση του 2024, ενώ η C2 και ειδικά η C3, έχουν υποστεί αλλαγές όσον αφορά στην απόδοση, όντας πιο μαλακές, από πέρυσι. Επομένως, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς οι ομάδες θα διαχειριστούν την κατανομή των ελαστικών τους κατά τη διάρκεια των τριών ελεύθερων δοκιμών, καθώς προσπαθούν να βρουν την καλύτερη ρύθμιση για τα μονοθέσιά τους, με έμφαση στη στρατηγική του αγώνα.

Επίσης, ένα μεγάλο μέρος της πίστας έχει ανακατασκευαστεί, από την έξοδο του τελευταίου σικέιν μέχρι το τέλος του πρώτου τομέα. Στο τμήμα αυτό υπάρχουν στροφές μέσης και υψηλής ταχύτητας, μερικές από τις οποίες είναι παρατεταμένες, όπως οι δύο πρώτες μετά την ευθεία εκκίνησης-τερματισμού, και τα ελαστικά καταπονούνται πολύ.

Η πίστα

Η πίστα της Σουζούκα είναι μία από τις πιο εντυπωσιακές και απαιτητικές του ημερολογίου, καθώς και η μοναδική πίστα της σεζόν με διάταξη σχήματος οκτώ. Βρίσκεται στην περιφέρεια Μίε και ανήκει στην Honda. Το εργοστάσιο της Σουζούκα, που χτίστηκε το 1960, είναι ένα από τα κύρια εργοστάσια της Honda στην Ιαπωνία. Η πίστα θεωρείται απαιτητική τόσο για το μονοθέσιο όσο και για τον οδηγό. Έχει μήκος 5.807 μέτρα και αποτελείται από 18 στροφές, μερικές από τις οποίες αποτελούν μέρος της ιστορίας των αγώνων αυτοκινήτου, όπως τα «S» στον πρώτο τομέα και η θρυλική 130R που έχει παραμείνει σχεδόν αμετάβλητη με τα χρόνια.

Εκτός από τις αλλαγές στο οδόστρωμα, υπάρχουν και άλλες μικρές τροποποιήσεις σε σύγκριση με πέρυσι, με αλλαγές σε κερμπ και περιοχές διαφυγής με γρασίδι. Η πιο σημαντική από αυτές είναι στη στροφή 9, όπου το μονό κερμπ έχει αντικατασταθεί από ένα υψηλότερο διπλό κερμπ, ενώ το συνθετικό γρασίδι στην εξωτερική πλευρά των στροφών 2, 7, 9, 14 και 17 έχει αντικατασταθεί με χαλίκι.

Τι έγινε πέρυσι

Το 2024 κέρδισε ο Μαξ Φερστάπεν, με τον έτερο οδηγό της Red Bull Σέρχιο Πέρες να τερματίζει δεύτερος και τρίτος ο τότε οδηγός της Ferrari, Κάρλος Σάινθ και νυν της Williams. Η επιλογή ελαστικών για το πρώτο μέρος του αγώνα ήταν μοιρασμένη μεταξύ της μέσης και της μαλακής γόμας, με 12 οδηγούς να επιλέγουν την C2 και οκτώ την C3. Ωστόσο, η στρατηγική του αγώνα επηρεάστηκε από την κόκκινη σημαία που προκλήθηκε μετά τη σύγκρουση μεταξύ των Άλμπον και Ρικιάρντο, με επτά οδηγούς να αλλάζουν γόμα για την επανεκκίνηση. Υπήρξε αρκετή διαφορά στις στρατηγικές, ως προς τον αριθμό των πιτ στοπ, με τις δυο αλλαγές να αποδεικνύονται η πιο δημοφιλή στρατηγική. H σκληρή γόμα C1 έκανε τους περισσότερους γύρους (61% του συνόλου), ακολουθούμενη από την μέση γόμα C2 (31%), ενώ η μαλακή γόμα C3 χρησιμοποιήθηκε μόνο για ένα σύντομο πρώτο ή τελευταίο μέρος αγώνα, καθώς η πτώση της απόδοσής της ήταν αρκετά σημαντική.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, εκκινώντας με τη μέση γόμα και κάνοντας μόνο μία αλλαγή σε σκληρή, ο Σαρλ Λεκλέρ κατάφερε να κερδίσει τέσσερις θέσεις από την αρχική του θέση στην εκκίνηση, και να τερματίσει τελικά όγδοος.

Η ιστορία του ιαπωνικού Grand Prix

Η χώρα των ανθισμένων κερασιών, γνωστή στα ιαπωνικά ως «Sakura», έχει φιλοξενήσει μέχρι σήμερα 40 Grand Prix του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1, με το πρώτο να διεξάγεται το 1976. Τρεις διαφορετικές πίστες έχουν φιλοξενήσει αγώνες: το 1994 και το 1995 η πίστα της Αΐντα για το Grand Prix Ειρηνικού, το Φούτζι τις χρονιές 1976, 1977, 2007 και 2008 και η Σουζούκα τις υπόλοιπες 34, με την πρώτη από αυτές το 1987.

Ο Μίκαελ Σουμάχερ, ο 7 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έχει 6 νίκες στη Σουζούκα – μία με την Benetton, οι υπόλοιπες με τη Ferrari – ενώ κέρδισε και τους δύο αγώνες στην Αΐντα, πάλι με την Benetton. Ο Λιούις Χάμιλτον, επίσης με 7 παγκόσμιους τίτλους, έχει 5 νίκες, 1 στο Φούτζι και 4 στη Σουζούκα.

Ως προς τις ομάδες, η McLaren έχει 9 νίκες, ακολουθούμενη από τη Ferrari και τη Red Bull με 7. Ο Σουμάχερ έχει 8 pole position και η Ferrari 10 pole.

Μέχρι το 2023, ο τίτλος είχε κριθεί 14 φορές στη Σουζούκα, που έκλεινε το πρωτάθλημα. Ο Άιρτον Σένα κατέκτησε και τους τρεις τίτλους του στη Σουζούκα, το 1988, το 1990 και το 1991, ο Σουμάχερ κέρδισε έναν στην Αΐντα το 1995 και δύο στη Σουζούκα το 2000 και το 2001, και ο Μίκα Χάκινεν κέρδισε τους δύο τίτλους του στη Σουζούκα το 1998 και το 1999.

Στην Ιαπωνία κατέκτησαν το πρωτάθλημα ο Τζέιμς Χαντ (1976), ο Νέλσον Πικέ (1987), ο Αλέν Προστ (1989), ο Ντέιμον Χιλ (1996), ο Σεμπάστιαν Φέτελ (2011) και ο Μαξ Φερστάπεν (2022).

Τώρα ο αγώνας της Ιαπωνίας γίνεται στην αρχή της σεζόν.