Η Σαρακοστή των Χριστουγέννων, ή αλλιώς νηστεία των Χριστουγέννων ξεκινά σήμερα (15.11.2024) και ολοκληρώνεται στις 24 Δεκεμβρίου.
Στο μεσοδιάστημα των σαράντα ημερών έχουμε την περίοδο της νηστείας που προετοιμάζει τους πιστούς για την μεγάλη εορτή της Γεννήσεως του Ιησού Χριστού.
Κατά την διάρκεια αυτή της περιόδου, στους Ιερούς Ναούς και τις Ιερές Μονές τελούνται τα Ιερά Σαρανταλείτουργα που λέγονται έτσι, διότι ο ιερέας μνημονεύει καθημερινά τα ονόματα των ζώντων υπέρ υγείας, αλλά και των κεκοιμημένων υπέρ αναπαύσεως της ψυχής τους σε 40 Θείες Λειτουργίες.
Η ωφέλεια του Σαρανταλείτουργου είναι πολύ μεγάλη τόσο για τους ζωντανούς όσο και για τους κεκοιμημένους.
Η νηστεία του Σαρανταημέρου των Χριστουγέννων γίνεται ως εξής:
Κατά τη διάρκειά της νηστείας των Χριστουγέννων δεν καταλύεται το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα αυγά.
Από 15 έως 21 Νοεμβρίου επιτρέπεται η κατάλυση ελαίου, εκτός Τετάρτης και Παρασκευής.
Στις 21 Νοεμβρίου, εορτή των Εισοδίων της Θεοτόκου, επιτρέπεται η κατάλυση ιχθύος.
Αν δε νηστέψουμε δε μπορούμε να συγκρατηθούμε και στα άλλα πάθη (ψέματα, κλεψιές, κακές κουβέντες). Τετάρτη νηστεύουμε σε ανάμνηση της Τετάρτης που πάρθηκε η καταδικαστική απόφαση κατά του Κυρίου και Παρασκευή σε ανάμνηση της ημέρας του θανάτου Του. Οι μοναχοί νηστεύουν, επίσης, και κάθε Δευτέρα σε ανάμνηση της γιορτής των Αγίων Αγγέλων.
Από 21 Νοεμβρίου έως 17 Δεκεμβρίου: Τα Σάββατα και τις Κυριακές κατάλυση ιχθύος. Δευτέρα, Τρίτη και Πέμπτη κατάλυση ελαίου. Την Παραμονή των Χριστουγέννων 24ην Δεκεμβρίου δεν καταλύουμε έλαιον και οίνον εκτός αν τύχει Σάββατο ή Κυριακή.