Ένα ολοκληρο δίκτυο sex trafficking νεαρών ανδρών, με μεσάζοντες, συμφωνίες εμπιστευτικότητας και διεστραμμένα πάρτι φαίνεται πως είχε στήσει ο πρώην CEO της Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries που συνελήφθη αλλά αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 10 εκατ. δολαρίων.
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, συνελήφθη την Τρίτη (22.10.2024) για βιασμούς ανδρών και trafficking μαζί με τον σύντροφό του κι έναν «μεσάζοντα».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει περισσότερες από δώδεκα κατηγορίες για το διάστημα από τον Δεκέμβριο 2008 έως και Μάρτιο 2015.
Ο Mike Jeffries φέρεται να εκμεταλλεύτηκε τη θέση του ως CEO της Abercrombie & Fitch για να εκμεταλλεύεται και να κακοποιεί σεξουαλικά νεαρούς άντρες υποσχόμενος ότι θα μπορούσαν να γίνουν μοντέλα για την εταιρεία, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
«Ισχυρά άτομα για πάρα πολύ καιρό εκμεταλλεύονταν και κακοποιούσαν, για τη δική τους σεξουαλική ευχαρίστηση, νέους ανθρώπους με λίγους πόρους και ένα όνειρο – το όνειρο να εξασφαλίσουν μια επιτυχημένη καριέρα στη μόδα ή τη διασκέδαση», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης Breon Peace.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Σε όποιον νομίζει ότι μπορεί να εκμεταλλεύεται και να εξαναγκάζει άλλους χρησιμοποιώντας το λεγόμενο σύστημα του “καναπέ για κάστινγκ“, η υπόθεση αυτή θα πρέπει να αποτελέσει προειδοποίηση. Ετοιμαστείτε να ανταλλάξετε αυτόν τον καναπέ με ένα κρεβάτι στην ομοσπονδιακή φυλακή».
«Η σεξουαλική εκμετάλλευση ευάλωτων ανθρώπινων όντων αποτελεί έγκλημα. Και το να το κάνεις με το να κρεμάς όνειρα για ένα μέλλον στη μόδα και το μόντελινγκ δεν είναι κάτι διαφορετικό», πρόσθεσε.
Στην έρευνα συμμετείχαν επίσης το FBI και η Ειδική Μονάδα Θυμάτων της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης.
«Αυτό που υποστηρίζεται στο κατηγορητήριο δεν είναι μόνο πέρα από ενοχλητικό, ατιμωτικό και επαίσχυντο, είναι εγκληματικό», δήλωσε ο αρμόδιος υποδιευθυντής του FBI, James Dennehy.
Ο Jeffries και δύο συγκατηγορούμενοι του, Matthew Smith και James Jacobson, συνελήφθησαν το πρωί της Τρίτης. Ο Smiths και ο Jeffries είναι ζευγάρι.
Ο Jacobson τέθηκε υπό κράτηση στην κομητεία Barron του Ουισκόνσιν. Ο Jeffries αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 10 εκατομμυρίων δολαρίων και επέστρεψε στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα την Τρίτη. Ο Jacobson αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 500.000 δολαρίων. Ο Smith είναι υπό κράτηση. Ο Jeffries και ο Jacobson θα εμφανιστούν στο δικαστήριο του Λονγκ Άιλαντ την Παρασκευή.
Ο δικηγόρος του Τζέφρις, Μπράιαν Μπίμπερ, δήλωσε ότι «θα απαντήσει λεπτομερώς στους ισχυρισμούς μετά την αποσφράγιση του κατηγορητηρίου και όταν κριθεί σκόπιμο, αλλά σκοπεύει να το κάνει στο δικαστήριο – όχι στα μέσα ενημέρωσης». Εάν κριθούν ένοχοι, οι άνδρες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινή φυλάκισης από 15 χρόνια έως ισόβια.
Το κατηγορητήριο
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο από το 2008 έως το 2015, οι τρεις φέρονται ότι στόχευαν εργαζόμενους σε καταστήματα, αλλά και μοντέλα υποσχόμενοι καριέρα στη μόδα για να τους προσελκύσουν σε διεστραμμένα σεξουαλικά πάρτι που διοργανώνονταν σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με την κατηγορία που αποκαλύφθηκε μετά τη σύλληψή τους.
Ο Jacobson φέρεται να ενεργούσε ως μεσάζοντας και να έκανε «δοκιμαστικά» με τους υποψηφίους. Εκείνος θα επιβεβαίωνε πρώτα την καταλληλότητα των ανδρών κάνοντας σεξ μαζί τους κι αυτούς που θεωρούσε άξιους θα τους έστελνε στον Smith για έγκριση, όπως αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα.
Επιπλέον, φέρονται ότι τους παρέχονταν ναρκωτικά και υποβάλλονταν σε επώδυνες και ταπεινωτικές θεραπείες με λιπαντικά και φάρμακα για στύση.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι οι Jeffries, Smith και Jacobson χρησιμοποίησαν «βία, απάτη και εξαναγκασμό για να εκμεταλλεύονται αυτούς τους άνδρες για τη δική τους σεξουαλική ικανοποίηση».
Επίσης, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, πλήρωσαν δεκάδες άνδρες για να ταξιδέψουν εντός των ΗΠΑ και διεθνώς σε σεξουαλικά πάρτι για να κάνουν σεξ επί πληρωμή μαζί τους και με άλλους άνδρες στη Νέα Υόρκη και σε ξενοδοχεία στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Ιταλία, το Μαρόκο και το Σεν Μπαρτς.
Οι άνδρες δεν είχαν ενημερωθεί για όλα όσα θα περιείχαν οι εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τις σεξουαλικές πρακτικές στις οποίες θα έπρεπε να εμπλακούν, και τους ζητήθηκε να παραδώσουν τα ρούχα και τα κινητά τους τηλέφωνα κατά τη διάρκεια των συγκεντρώσεων.
Το προσωπικό των «σεξουαλικών εκδηλώσεων» προμήθευε τους παρευρισκόμενους με συμφωνίες εμπιστευτικότητας για να τις υπογράψουν.
Στη συνέχεια τους προμήθευε «με αλκοόλ, μυοχαλαρωτικά, λιπαντικό, Viagra και προφυλακτικά, μεταξύ άλλων», σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Οι κατηγορούμενοι έκαναν τους άνδρες να πιστέψουν ότι η συμμετοχή στις εκδηλώσεις θα βοηθούσε την καριέρα τους, συμπεριλαμβανομένων των πιθανοτήτων τους να πάρουν δουλειές μοντέλων της Abercrombie – ή ότι η μη συμμόρφωση θα μπορούσε να βλάψει τις προοπτικές τους, αναφέρει το κατηγορητήριο.
Είπε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνδρες έλαβαν δρομολόγια που έμοιαζαν με αυτά που συχνά στέλνονται σε μοντέλα για φωτογραφήσεις, αφήνοντας τους άνδρες στο σκοτάδι σχετικά με το τι υπογράφονταν.
Τα πάρτι, γνωστά ως «σεξουαλικά γεγονότα», φέρονται ότι πραγματοποιούνταν στα πολυτελή διαμερίσματα του Jeffries στη Νέα Υόρκη ή στα Χάμπτονς και σε πολυτελή ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο.
«Οι Jeffries και Smith ξόδεψαν εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσουν μια τεράστια υποδομή που υποστήριζε αυτήν την επιχείρηση», αναφέρει το κατηγορητήριο, περιγράφοντας το προσωπικό που προσλήφθηκε για να οργανώνει τα πάρτι.
«Η πιο σκοτεινή εμπειρία της ζωής μου»
Το κατηγορητήριο απαριθμεί 15 θύματα, αλλά οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η υπόθεση αφορά στην πραγματικότητα πολλά περισσότερα.
Το πρώην μοντέλο Barret Pall λέει ότι τον μετέφεραν αεροπορικώς στο σπίτι του Jeffries στη Νέα Υόρκη αφού πέρασε από οντισιόν για να γίνει μοντέλο από τον Jacobson.
«Νόμιζα ότι μου έδιναν ρούχα Abercrombie για να πάω σε μια συνέντευξη στην Abercrombie, και δεν ήταν η συνέντευξη που περίμενα. Και ήταν η πιο σκοτεινή εμπειρία της ζωής μου», είπε.
Ο Pall πρόσθεσε: «Δεν αισθανόμουν ελεύθερος. Δεν ένιωθα ότι μπορούσα να πω όχι ή ότι μπορούσα απλώς να φύγω. Ένιωθα σαν να ήμουν παγιδευμένος».
Το FBI ζητά από οποιονδήποτε πιστεύει ότι είναι θύμα ή έχει πληροφορίες να έρθει σε επαφή μαζί του.
Το ρεπορτάζ του BBC που έθεσε υπό έρευνα την Abercrombie & Fitch
Ο Jeffries έγινε διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας το 1992 και αποχώρησε το 2014 με ένα πακέτο συνταξιοδότησης άνω των 25 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την αγωγή. Η Abercrombie & Fitch αρνήθηκε να σχολιάσει τη σύλληψη.
Η εταιρεία δήλωσε προηγουμένως ότι προσέλαβε δικηγορικό γραφείο για να διεξάγει ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τους ισχυρισμούς.
Η σύλληψη έγινε ύστερα από έρευνα που ξεκίνησε το FBI πέρυσι, με αφορμή αποκαλύψεις που ήθελαν τον Mike Jeffries και τον σύντροφό του να εκμεταλλεύονται και να κακοποιούν σεξουαλικά άνδρες σε εκδηλώσεις που φιλοξενούσαν στις κατοικίες τους στη Νέα Υόρκη και σε ξενοδοχεία ανά τον κόσμο.
Η έκθεση του BBC περιέγραφε επίσης τον Jacobson ως μεσάζοντα που στρατολογούσε άνδρες για τις εκδηλώσεις.
Σύμφωνα με την έρευνα του BBC, υπήρχε ένα εξελιγμένο δίκτυο μεσαζόντων και στρατολογητών που ήταν υπεύθυνοι για την εύρεση ανδρών για αυτές τις εκδηλώσεις. Οι Jeffries και Smith είχαν αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη ή αδικοπραγία.
Πληροφορίες από ABC news
Πηγή φωτογραφιών: Reuters
