Ο πρώην CEO της Abercrombie & Fitch Mike Jeffries, ο σύντροφός του Matthew Smith και ένας τρίτος άνδρας συνελήφθησαν την Τρίτη (22.10.2024) στο πλαίσιο υπόθεσης trafficking που ερευνούν οι αρχές στις ΗΠΑ.
Η σύλληψη έγινε ύστερα από έρευνα που ξεκίνησε το FBI πέρυσι, με αφορμή αποκαλύψεις που ήθελαν τον Mike Jeffries και τον σύντροφό του να έχουν στήσει ένα δίκτυο trafficking και σεξουαλικής κακοποίησης ανδρών σε πάρτι που φιλοξενούσαν στις κατοικίες τους στη Νέα Υόρκη και σε ξενοδοχεία σε όλον τον κόσμο
Το FBI και η εισαγγελία αναμένεται να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες σε συνέντευξη τύπου τις επόμενες ώρες. Οι δικηγόροι των κατηγορουμένων έχουν κληθεί για σχόλια, αλλά δεν έχουν ακόμη απαντήσει.
Επιβεβαιώνοντας τη σύλληψη, ο Brad Edwards, δικηγόρος πολιτικής αγωγής που εκπροσωπεί ορισμένα από τα φερόμενα ως θύματα, δήλωσε:
«Οι συλλήψεις αυτές αποτελούν ένα τεράστιο πρώτο βήμα προς την κατεύθυνση της απονομής δικαιοσύνης για τα πολλά θύματα που εκμεταλλεύτηκαν και κακοποιήθηκαν μέσω αυτού του συστήματος εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, το οποίο λειτουργούσε επί πολλά χρόνια υπό τη νόμιμη κάλυψη που παρείχε η Abercrombie».
Πώς αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο
Σε έρευνα του BBC διαπιστώθηκε ότι είχε στηθεί μια ολόκληρη επιχείρηση που περιελάμβανε έναν μεσάζοντα και ένα δίκτυο που είχαν στρατολογηθεί για να βρίσκουν νεαρά και εμφανίσιμα αγόρια, επίδοξα μοντέλα κατά προτίμηση.
Το αντάλλαγμα ήταν μεγάλα, ποσά χρημάτων σε μετρητά, αλλά και μια υποτιθέμενη ευκαιρία σταδιοδρομίας στο μόντελινγκ.
Μετά το ρεπορτάζ του BBC, κατατέθηκε στη Νέα Υόρκη αστική αγωγή με την οποία κατηγορούνται οι κ.κ. Jeffries και Smith για σεξουαλική εμπορία, βιασμό και σεξουαλική επίθεση.
Η μήνυση κατηγορεί επίσης την Abercrombie & Fitch ότι χρηματοδότησε το sex trafficking ανδρών υπό την ηγεσία του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών που ήταν επικεφαλής.
Στο πλαίσιο της έρευνάς του, το BBC μίλησε με 12 άνδρες οι οποίοι περιέγραψαν τη συμμετοχή ή την οργάνωση εκδηλώσεων που περιλάμβαναν σεξουαλικές πράξεις που διεξήχθησαν για λογαριασμό του κ. Jeffries, 79 ετών, και του Βρετανού συντρόφου του κ. Smith, 60 ετών, μεταξύ 2009 και 2015.
Οι οκτώ άνδρες που συμμετείχαν στα πάρτι δήλωσαν ότι στρατολογήθηκαν από έναν μεσάζοντα, τον οποίο το BBC αναγνώρισε ως James Jacobson.
Η συγκεκριμένη εταιρεία είναι από τις πιο ισχυρές και αναγνωρίσιμες, καθώς διαθέτει δίκτυο άνω των 850 καταστημάτων σε όλο τον κόσμο.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163