Η ταυτότητα του street καλλιτέχνη Banksy υποτίθεται πως αποτελεί «μυστήριο» εδώ και χρόνια αφού ο ίδιος δημιουργεί κρυφά τα έργα του και δεν εμφανίζεται δημόσια. Ωστόσο, το ποιος είναι, έχει γίνει γνωστό εδώ και 16 χρόνια και το πραγματικό του όνομα είναι Robin Gunningham.
Νωρίτερα τον Μάρτιο ο Banksy δημιούργησε μία νέα τοιχογραφία στο Λονδίνο η οποία είναι ίσως το μόνο έργο που φαίνεται τόσο ξεκάθαρα πως είναι δικό του. Η εν λόγω τοιχογραφία, είναι ένα σχέδιο δέντρου σε έντονο πράσινο που σηματοδοτεί την πρώτη μέρα της άνοιξης.
Την τοιχογραφία αυτή έσπευσε κάποιος να βανδαλίσει πετώντας της λευκή μπογιά. Ο ύποπτος αποδείχθηκε ότι ήταν ένας 67χρονος οικοδόμος που ονομάζεται George Georgiou, ο οποίος καυχιέται πως δεν διαθέτει ούτε ένα καλλιτεχνικό στοιχείο μέσα του.
Υπάρχει βίντεο από τη μέρα που ο Robin Gunningham «Banksy», φαίνεται στην κάμερα περαστικού να διορθώνει στο έργο του, κρατώντας πράσινο σπρέι.
Η Daily Mail, όμως, ισχυρίζεται πως είχε αποκαλύψει την ταυτότητα του Banksy 16 χρόνια πριν μέσα από έρευνα που διεξήγαγε επί 1 χρόνο. Τότε ήταν ξεκάθαρο ότι ο Banksy δεν είναι ούτε γρίφος ούτε αίνιγμα, αλλά ένας 50χρονος βρετανός άνδρας.
Είχε επιβεβαιωθεί ότι ο καλλιτέχνης μεγάλωσε στα προάστια του Μπρίστολ, πήγε στο Καθεδρικό Σχολείο και είναι παντρεμένος με μια πρώην ερευνήτρια του Εργατικού Κόμματος που ονομάζεται Τζόι Μίλγουορντ. Για δεκαετίες, κάθε κίνηση του Banksy συνέπιπτε με αυτές του Gunningham.
Τα στοιχεία συνεχίζουν να συγκεντρώνονται , συμπεριλαμβανομένων γκράφιτι υπογεγραμμένα από τον Banksy, τα οποία βρέθηκαν στο γκαράζ του πρώην σπιτιού των γονιών του – στο σπίτι του κυρίου και της κυρίας Peter Gunningham.
Ωστόσο, σήμερα, αρκετά χρόνια από εμφάνιση του πρώτου έργου στην πόλη του, επιμένει να επικρατεί ο μύθος ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά ποιος μπορεί να είναι.
Ένας χείμαρρος ίντριγκας και εικασιών χαιρετίζει κάθε νέο έργο.
Με τη θεωρία πως αποτελεί διασταύρωση μεταξύ του Scarlet Pimpernel και του Robin Hood, ο Banksy έχει αποκτήσει σχεδόν λατρευτική ιδιότητα, επαινούμενος για το γεγονός ότι έκανε τους ισχυρούς να λογοδοτήσουν με το σπρέι χρώματος προτού αποσυρθεί πίσω στο αστικό χαμόκλαδο.
Ήταν το 2008 και ο Banksy είχε ήδη κάνει το όνομά του ψεκάζοντας χιουμοριστικά τέχνη κατά του κατεστημένου στους τοίχους σε όλη τη Βρετανία και αλλού.
Θέλοντας να προτείνει μια πολιτική «άκρη», είχε κερδίσει παγκόσμιους επαίνους για πίνακες ζωγραφικής στον τοίχο που χωρίζει το Ισραήλ και τη Δυτική Όχθη, συμπεριλαμβανομένων εικόνων που δεν είναι εμπορικά σήματα όπως Rage, The Flower Thrower — με έναν μασκοφόρο που εκτοξεύει μια ανθοδέσμη — και το Flying Balloon Girl.
Το 2006, ο Banksy άφησε μια φουσκωτή κούκλα ντυμένη σαν κρατούμενος του Γκουαντάναμο στη Ντίσνεϋλαντ της Καλιφόρνια.
Μια άλλη φορά, κρέμασε μια εκδοχή της Μόνα Λίζα – αλλά με ένα χαμογελαστό πρόσωπο – στο Λούβρο, μοιάζοντας να διασκεδάζει με ένα παιχνίδι γάτας με ποντίκι.
Ωστόσο, προέκυψε ότι ο Banksy είχε ένα απροσδόκητο πλεονέκτημα όσον αφορά τη διατήρηση της ανωνυμίας του.
Επειδή είχε υιοθετήσει το alter ego του στη νεαρή ηλικία των 14 ετών, η μυθοπλασία είχε ήδη συγχωνευθεί με την πραγματικότητα και έγινε γνωστό ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που τον γνώριζαν από πιο πρόσφατους χρόνους και δεν είχαν ιδέα για την πραγματική του ταυτότητα. Ήταν απλώς ο «Banksy».
