NASA: Αστρικό σμήνος σχηματίζει ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο 

2.500 έτη φωτός από τη Γη, ένα «χριστουγεννιάτικο δέντρο» αιωρείται στο διάστημα- ένα μαγικό στιγμιότυπο από τη NASA.

Πρόκειται αναμφίβολα για το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο στον πλανήτη μας, που αποτελείται από σμήνος αστεριών που εκτιμάται ότι έχουν ηλικία από 1 έως 5 εκατομμύρια χρόνια.

«Τα περασμένα Χριστούγεννα, ο NASA Chandra X-ray μας χάρισε ένα σμήνος αστεριών. Φέτος, οι νέες προβολές των τηλεσκοπίων (σε συνδυασμό με τα δεδομένα Chandra) μας έδωσαν κάτι ξεχωριστό», έγραψε η NASA.

Δεδομένα από το παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra, ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που καταγράφει τις εκπομπές ακτίνων Χ, συνδυάστηκαν με οπτικά δεδομένα πουπαρείχε ο αστροφωτογράφος Michael Clow για να σχηματιστεί η τελική εικόνα.

Το αστρικό σμήνος NGC 2264, που ονομάζεται επίσης «σμήνος χριστουγεννιάτικου δέντρου», είναι μια συστοιχία νεαρών άστρων που βρίσκεται στον Γαλαξία μας, περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη.