Στο Βέλγιο ξεκινά εντός της ημέρας η μεγάλη άσκηση του ΝΑΤΟ κατά των πυρηνικών επιθέσεων με τη συμμετοχή 14 κρατών και τουλάχιστον 60 αεροσκαφών.
Πρόκειται για την άσκηση πυρηνικής αποτροπής «Steadfast Noon» (Ακλόνητο Μεσημέρι) του ΝΑΤΟ. Oι αεροπορικές δυνάμεις που είναι επιφορτισμένες με πυρηνικές αποστολές ξεκινούν από την αεροπορική βάση Kleine-Brogel (Λιμβούργο), άσκηση αποτροπής που περιλαμβάνει περίπου εξήντα αεροσκάφη διαφόρων τύπων – συμπεριλαμβανομένων των βομβαρδιστικών B-52 American Stratofortress.
Αν και πρόκειται για άσκηση ρουτίνας, λαμβάνει χώρα την ώρα που βρίσκεται σε εξέλιξη ο πόλεμος στην Ουκρανία και η Ρωσία έχει εκτοξεύσει απειλές για την χρήση πυρηνικών.
Το ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε την Παρασκευή, με ανακοίνωσή του, τη διεξαγωγή της άσκησης, στην οποία είχε αναφερθεί ο Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας Γενς Στόλτενμπεργκ και η υπουργός Άμυνας της διοργανώτριας χώρας, η Βελγίδα Λουντιβίν Ντεντοντέρ.
Σύμφωνα με την Συμμαχία, οι αεροπορικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ θα πραγματοποιήσουν άσκηση για τις πυρηνικές αποτρεπτικές τους ικανότητες, με τη συμμετοχή δεκάδων αεροπλάνων πάνω από τη βορειοδυτική Ευρώπη μεταξύ 17 και 30 Οκτωβρίου.
Η άσκηση παρουσιάζεται από το ΝΑΤΟ ως «μια δραστηριότητα ρουτίνας και επαναλαμβανόμενης εκπαίδευσης» και δεν συνδέεται «με κανένα τρέχον παγκόσμιο γεγονός». H «Steadfast Noon» περιλαμβάνει 14 χώρες και έως και 60 αεροσκάφη διαφόρων τύπων, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών τέταρτης και πέμπτης γενιάς.
«Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, θα συμμετέχουν αμερικανικά βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας B-52. Φέτος θα αναχωρήσουν από την αεροπορική βάση Minot στην πολιτεία της Βόρειας Ντακότα. Εκπαιδευτικές πτήσεις θα πραγματοποιηθούν πάνω από το Βέλγιο, που φιλοξενεί την άσκηση, καθώς και πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα και το Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν θα χρησιμοποιηθούν πραγματικά όπλα», προσέθεσε το ΝΑΤΟ.
Τέλος, κανένα αεροσκάφος δεν θα πλησιάσει σε απόσταση 1000 χιλιομέτρων από το ρωσικό έδαφος.