Οι ΗΠΑ σε πολική δίνη! Θερμοκρασίες μέχρι -51 βαθμούς

Η ψυχρή εισβολή αέρα από την Αρκτική που έχει φέρει πρωτοφανείς χαμηλές θερμοκρασίες σε μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει ήδη προκαλέσει το θάνατο τουλάχιστον τεσσάρων ανθρώπων και το σχεδόν γενικό “μπλακ-άουτ” στη λειτουργία επιχειρήσεων, σχολείων και τη μαζική ακύρωση χιλιάδων πτήσεων.

Η θερμοκρασίες που σημειώνονται τις τελευταίες μέρες είναι οι χαμηλότερες των τελευταίων 20 ετών!

Τα καταφύγια για τους άστεγους “ξεχείλιζαν” λόγω του ψύχους που περιγράφεται από ορισμένους μετεωρολόγους ως «πολική δίνη». Το μεγαλύτερο πρόβλημα, πλέον, εντοπίζεται στις μεσοδυτικές πολιτείες, όπως το Ιλινόις και η Μινεσότα.

Η θερμοκρασία κυμαινόταν στους -11 έως -22 βαθμούς Κελσίου πολύ κάτω του μέσου όρου σε περιοχές της Μοντάνα, της Βόρειας και Νότιας Ντακότα, της Μινεσότα, της Αϊόβα, του Ουισκόνσιν, του Μίτσιγκαν και της Νεμπράσκα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Στο Μπρίμσον της Μινεσότα, ο υδράργυρος υποχώρησε στους -40 βαθμούς Κελσίου, μια θερμοκρασία πολύ χαμηλότερη από ό,τι είχε την ίδια στιγμή ο Αρκτικός Κόλπος στον Καναδά όπου το θερμόμετρο έδειχνε -35 βαθμούς Κελσίου.

Το ψύχος στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπέρασε κατά πολύ παραδοσιακές κρύες περιοχές του πλανήτη όπως το Αλμάτι στο Καζακστάν, όπου η θερμοκρασία ήταν -22 βαθμούς Κελσίου, τη Μογγολία στο -23 και το Ιρκούτσκ στη Σιβηρία στο -33 βαθμούς Κελσίου.

Περισσότερες από τις μισές πτήσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Σικάγο ακυρώθηκαν καθώς ακόμη και οι προμήθειες καυσίμων πάγωσαν, αφήνοντας τα πληρώματα εκτεθειμένα καθώς δεν μπορούν να γεμίσουν τις δεξαμενές των αεροσκαφών. Η θερμοκρασία το απόγευμα στο Σικάγο ήταν -24 βαθμούς Κελσίου.

Η “πολική δίνη”, ο παγωμένος αέρας του βορείου ημισφαίριο που αιωρείται πάνω από την πολική περιοχή το χειμώνα, αλλά μπορεί υπό προϋποθέσεις να ωθηθεί νότια, κινείται προς την ανατολική ακτή των ΗΠΑ, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν την Τρίτη.

Οι πιο κρύες θερμοκρασίες εδώ και χρόνια συνδυασμένες με θυελλώδεις ανέμους αναμένονται στο Τέξας, ακόμη και στην κεντρική Φλόριντα, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών είδε ασυνήθιστα ήπιες καιρικές συνθήκες και βροχή, αλλά οι αρχές προειδοποίησαν τους ταξιδιώτες να αναμένουν πλέον παγωμένους δρόμους και πεζοδρόμια, την Τρίτη.

Τέσσερις νεκροί

Τουλάχιστον τέσσερις θάνατοι που σχετίζονται με την παγωμένη εισβολή από τον βορά αναφέρθηκαν τις τελευταίες ώρες, συμπεριλαμβανομένου ενός 48χρονου άντρα στο Σικάγο, ο οποίος έπαθε καρδιακή προσβολή ενώ φτυαρίζει το χιόνι και μιας ηλικιωμένης γυναίκας που βρέθηκε νεκρή έξω από το σπίτι της στην Ιντιανάπολη.

Ακόμη και οι τομείς του πετρελαίου από το Τέξας έως τη Βόρεια Ντακότα και τον Καναδά, απειλήθηκαν με διακοπή από το κρύο ενώ επίσης έχει διακοπεί η αποστολή σιτηρών και κτηνοτροφικών ειδών.

Στο Κλίβελαντ του Οχάιο, όπου η θερμοκρασία ήταν -19 βαθμούς και προβλέπεται να πέσει στους -21 κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα καταφύγια των αστέγων λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα. Τα κρυοπαγήματα μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή ανθρώπων μέσα σε λίγα λεπτά σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για απειλητική εισβολή ψυχρών μαζών και ανέμων στο δυτικό και κεντρικό τμήμα της Βόρειας Ντακότα, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους -51 βαθμούς Κελσίου.

Περίπου 4.392 πτήσεις ακυρώθηκαν και 3.577 έχουν καθυστερήσει, σύμφωνα με το δικτυακό τόπο FlightAware.com, που παρακολουθεί τις αεροπορικές δραστηριότητες. Πολλές αεροπορικές εταιρείες δεν επιτρέπουν στα πληρώματα εδάφους να παραμείνουν σε εξωτερικούς χώρους για περισσότερο από 15 λεπτά της ώρας κάθε φορά.

«Οι προμήθειες καυσίμων καταψύχονται στο Σικάγο και σε άλλα αεροδρόμια στις μεσοδυτικές πολιτείες και στα βορειοανατολικά», δήλωσε εκπρόσωπος της American Airlines Group. Το τσουχτερό κρύο σε συνδυασμό με το χιόνι περιπλέκει και τις σιδηροδρομικές συγκοινωνίες.