Ένα νέο, σημαντικό, κεφάλαιο στη διαστημική ιστορία έγραψαν τα ξημερώματα της Δευτέρας (16.11.2020) η SpaceX του Έλον Μασκ και η NASA.
SpaceX και NASA έστειλαν με επιτυχία τέσσερις αστροναύτες, τρεις Αμερικανούς κι έναν Ιάπωνα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, εγκαινιάζοντας και επίσημα της αποστολές «διαστημικού ταξί».
Η εκτόξευση του επανδρωμένου σκάφους Crew-1 Dragon «Resilience» της SpaceX έγινε το βράδυ της Κυριακής, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, με τον επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο Falcon 9, ο οποίος, μετά από εννέα λεπτά, επέστρεψε στη Γη και προσνηώθηκε σε ένα πλοίο-πλατφόρμα στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι αστροναύτες είναι ο 51χρονος κυβερνήτης Μάικ Χόπκινς, ο 44χρονος Βίκτορ Γκλόβερ (ο πρώτος έγχρωμος αστροναύτης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και ο μοναδικός «πρωτάρης» στο διάστημα), η 55χρονη Σάνον Γουόκερ και ο 55χρονος Σοΐτσι Νογκούτσι της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA.
Το ταξίδι τους προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα διαρκέσει 27,5 ώρες και θα παραμείνουν εκεί έξι μήνες. Όταν φθάσουν στον Σταθμό, θα βρουν εκεί την Κέιτ Ρούμπινς της NASA και τους κοσμοναύτες Σεργκέι Ριζίκοφ και Σεργκέι Κουντ-Σβέρτσκοφ της ρωσικής υπηρεσίας Roscosmos.
Πρόκειται για τη δεύτερη εκτόξευση αστροναυτών από το αμερικανικό έδαφος μετά τη διακοπή του προγράμματος των διαστημικών λεωφορείων το 2011. Όλα αυτά τα χρόνια η NASA εξαρτιόταν από τους ρωσικούς πυραύλους «Σογιούζ» για να στέλνει τα πληρώματά της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Τόσο ο Ντόναλντ Τραμπ όσο ο και νεοεκλεγείς πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συνεχάρησαν τις NASA και SpaceX. Η NASA έχει συνάψει συμφωνία και με τη Boeing για μελλοντικές διαστημικές υπηρεσίας «ταξί» με το υπό δοκιμή σκάφος της CST-100 Starliner.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ
Φωτογραφίες: Reuters