Εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια κερδίζουν χρήστες του X (πρώην Twitter) για να παράγουν fake περιεχόμενο για τις εκλογές στις ΗΠΑ της 5ης Νοεμβρίου, εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη και αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας.
Το BBC εντόπισε δεκάδες λογαριασμούς που αναδιανέμουν ο ένας το περιεχόμενο του άλλου πολλές φορές την ημέρα για να αυξήσουν την επισκεψιμότητά τους και, επομένως, τα έσοδά τους στον ιστότοπο ενόψει των αμερικανικών εκλογών και με την τεχνητή νοημοσύνη και τις θεωρίες συνωμοσίες να μπαίνουν δυνατά στο παιχνίδι.
Μάλιστα φροντίζουν να μοιράζονται τις αναρήσεις τους σε φόρουμ και ομαδικές συζητήσεις.
«Είναι ένας τρόπος να προσπαθούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», δήλωσε ένας χρήστης.
Ορισμένα από αυτά τα δίκτυα υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ, άλλα την Καμάλα Χάρις, και κάποια κανέναν από τους δύο απλά που παράγουν περιεχόμενο σχετικό με τις εκλογές των ΗΠΑ.
Αρκετά από αυτά τα προφίλ – τα οποία λένε ότι δεν συνδέονται με προεκλογικές εκστρατείες των υποψηφίων – έχουν έρθει σε επαφή με Αμερικανούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, που αναζητούν υποστηρικτικές αναρτήσεις.
Παρόλο που ο Χ έχει μικρότερη βάση χρηστών από ορισμένους ιστότοπους, έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πολιτικό διάλογο.
Προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον το X δίνει κίνητρο στους χρήστες να δημοσιεύουν προκλητικούς ισχυρισμούς, είτε είναι αληθινοί είτε όχι, σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη στιγμή για την πολιτική των ΗΠΑ.
Το BBC συνέκρινε τα κατά προσέγγιση κέρδη που ανέφεραν ορισμένοι από αυτούς τους χρήστες του Χ με το ποσό που θα αναμενόταν να κερδίσουν, με βάση τον αριθμό των προβολών, των followers και των αλληλεπιδράσεων με άλλα προφίλ.
Ορισμένες παραπλανητικές και ψευδείς αναρτήσεις που προέρχονταν από το X δημοσιεύτηκαν και σε άλλα social media με μεγαλύτερο κοινό, όπως το Facebook και το TikTok.
Σε ένα παράδειγμα, ένας χρήστης του X με μικρό αριθμό followers λέει ότι δημιούργησε μια επεξεργασμένη εικόνα που υποτίθεται ότι δείχνει την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα McDonald’s ως νεαρή.
Στη συνέχεια, άλλοι χρήστες προώθησαν ισχυρισμούς χωρίς αποδείξεις ότι το Δημοκρατικό Κόμμα επεξεργάζεται τις εικόνες της υποψήφιας του.
Οι αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας του «Χ» σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο αναπαράχθηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
«Έχει γίνει πολύ πιο εύκολο να βγάλεις χρήματα»
Ο άνθρωπος πίσω από τον λογαριασμό Freedom Uncut λέει ότι μπορεί να κερδίσει «λίγες χιλιάδες» από το X
Ο Free – όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του – είναι ο άνθρωπος πίσω από τον λογαριασμό Freedom Uncut λέει ότι μπορεί να κερδίσει «λίγες χιλιάδες» από το X.
Μπορεί να περνάει έως και 16 ώρες την ημέρα στο κρησφύγετό του δημοσιεύοντας στο X, αλληλεπιδρώντας με το δίκτυο δεκάδων δημιουργών περιεχομένου στο οποίο ανήκει και μοιράζοντας εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη. Δεν αποκαλύπτει το πλήρες όνομά του ή την πραγματική του ταυτότητα επειδή λέει ότι τα προσωπικά στοιχεία της οικογένειάς του έχουν εκτεθεί στο διαδίκτυο, με αποτέλεσμα να υπάρχουν απειλές.
Ακόμα λέει στο ΒΒC ότι είχε 11 εκατομμύρια views τους τελευταίους μήνες από τότε που άρχισε να δημοσιεύει τακτικά για τις αμερικανικές εκλογές.
Ορισμένα είναι σατιρικά – ο Ντόναλντ Τραμπ μοιάζει με χαρακτήρα από το Matrix καθώς απομακρύνει σφαίρες, ή ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εμφανίζεται ως δικτάτορας. Άλλες εικόνες της AI είναι λιγότερο φανταστικές – συμπεριλαμβανομένης μιας εικόνας κάποιου που βρίσκεται στην οροφή του πλημμυρισμένου σπιτιού του καθώς περνούν μαχητικά αεροσκάφη, με το σχόλιο: «Να θυμάστε ότι οι πολιτικοί δεν ενδιαφέρονται για εσάς στις 5 Νοεμβρίου».
Η εικόνα παραπέμπει στον ισχυρισμό του κ. Τραμπ ότι δεν υπήρχαν «ούτε ελικόπτερα, ούτε διάσωση» για τους ανθρώπους στη Βόρεια Καρολίνα μετά τον τυφώνα Helene. Ο ισχυρισμός αντικρούστηκε από την Εθνική Φρουρά της Βόρειας Καρολίνας, η οποία λέει ότι διέσωσε εκατοντάδες ανθρώπους σε 146 πτητικές αποστολές.
Ο Freedom Uncut λέει ότι βλέπει τις εικόνες του ως «τέχνη» που πυροδοτεί μια συζήτηση.
Λέει ότι «δεν προσπαθεί να ξεγελάσει κανέναν», αλλά ότι μπορεί «να κάνει πολύ περισσότερα χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη».
Από τότε που το προφίλ του μονιμοποιήθηκε, λέει ότι μπορεί να βγάζει «λίγες χιλιάδες» μηνιαίως από το Χ: «Νομίζω ότι έχει γίνει πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους να βγάλουν χρήματα».
Προσθέτει ότι ορισμένοι χρήστες που γνωρίζει βγάζουν πενταψήφια ποσά.
Το Freedom Uncut δημοσιεύει εικόνες που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη, οι οποίες είναι συχνά σατιρικές, για την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ ή την κριτική στους Δημοκρατικούς
Αν και δημοσιεύει «προκλητικά πράγματα», λέει ότι «συνήθως βασίζονται σε κάποια εκδοχή της πραγματικότητας». Υποστηρίζει όμως ότι άλλα προφίλ που βλέπει μοιράζονται αναρτήσεις που γνωρίζουν ότι δεν είναι αληθινές. Αυτό, λέει, είναι μια εύκολη «πηγή χρημάτων».
Όσο για τις κατηγορίες για αναρτήσεις που μπορεί να επηρεάσουν τις αμερικανικές εκλογές, υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση «διαδίδει περισσότερη παραπληροφόρηση από ό,τι το υπόλοιπο διαδίκτυο μαζί».
Κατά την άποψη του Freedom Uncut, υπάρχει «μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης» – συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών που μοιράζονται εικόνες και παραπληροφόρηση που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη – από ό,τι σε «ορισμένες παραδοσιακές εταιρείες μέσων ενημέρωσης».
Στην αντίπερα όχθη είναι το προφίλ της Brown Eyed Susan, η οποία έχει περισσότερους από 200.000 followers στο X.
Αποτελεί μέρος ενός δικτύου «σκληροπυρηνικών» λογαριασμών που αναρτούν περιεχόμενο πολλές φορές κάθε ώρα για να υποστηρίξουν την υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις. Ενώ χρησιμοποιεί το μικρό της όνομα, δεν μοιράζεται το επώνυμό της λόγω των απειλών και της κακοποίησης που έχει δεχτεί στο διαδίκτυο.
Η Susan λέει ότι ποτέ δεν είχε σκοπό να αρχίσει να βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της.
Μερικές φορές δημοσιεύει και επαναδιαμοιράζει περισσότερα από 100 μηνύματα την ημέρα – και οι μεμονωμένες αναρτήσεις της φτάνουν μερικές φορές σε περισσότερους από δύο εκατομμύρια views η καθεμία.
Λέει ότι βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της μόνο επειδή της απονεμήθηκε το «μπλε τικ», το οποίο σηματοδοτεί τους χρήστες που πληρώνουν στον ιστότοπο και σε ορισμένους εξέχοντες λογαριασμούς. Το σήμα για τους πιστοποιημένους λογαριασμούς όπου οι χρήστες πληρώνουν συνδρομή.
Η Σούζαν δήλωσε στο BBC μέσω βιντεοκλήσης ότι το δίκτυο λογαριασμών με τους οποίους αλληλεπιδρά ενισχύει ο ένας τις αναρτήσεις του άλλου για να βοηθήσει την Καμάλα Χάρις να κερδίσει τις εκλογές.
Εκτός από αναρτήσεις σχετικά με την πολιτική, μερικές από τις πιο viral αναρτήσεις της – που συγκεντρώνουν πάνω από τρία εκατομμύρια views – έχουν προωθήσει αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας που υποδηλώνουν ότι η απόπειρα δολοφονίας του Ιουλίου ήταν σκηνοθετημένη από τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουμε στην αλήθεια σε αυτό το θέμα. Και αν θέλουν να το αποκαλέσουν συνωμοτικό, μπορούν να το κάνουν», λέει.
Η Σούζαν μοιράζεται επίσης memes, μερικά από τα οποία χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη, βάζοντας «στόχο» τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο. Αρκετά πιο πειστικά παραδείγματα τον κάνουν να φαίνεται μεγαλύτερος ή να μην είναι καλά και άλλα τον δείχνουν να μοιάζει με δικτάτορα.
Όπως και η Freedom Uncut, λέει ότι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, έχουν επικοινωνήσει μαζί της για υποστήριξη και λέει ότι προσπαθεί να «διαδώσει όσο το δυνατόν περισσότερη ευαισθητοποίηση» γι’ αυτούς.
Ένας λογαριασμός με την ονομασία «The Infinite Dude» στο X είναι ο πρώτος που μοιράστηκε την εικόνα με την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα Mc Donald’s με τη λεζάντα:
«Αυτό είναι fake».
Το άτομο πίσω από την εικόνα λέει ότι το όνομά του είναι Blake και ότι την μοιράστηκε στο πλαίσιο ενός πειράματος.
«Οι άνθρωποι μοιράζονται περιεχόμενο όχι επειδή είναι αληθινό, αλλά επειδή θέλουν να είναι αληθινό. Και οι δύο πλευρές το κάνουν εξίσου – απλώς επιλέγουν διαφορετικές ιστορίες για να πιστέψουν», λέει.