Αρχικά προοριζόταν να μείνει στη θέση του μόνο για όσο διαρκούσε η Έκθεση, ωστόσο, το κτίριο έχει γίνει πλέον σήμα κατεθέν του Βελγίου
Εξήντα επτά χρόνια συμπληρώνονται φέτος από την κατασκευή του κτιρίου μοναδικής αρχιτεκτονικής αισθητικής που αποτελεί το πιο δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο και σύμβολο του Βελγίου, σε σημείο που ανταγωνίζεται το μικρό μπρούτζινο άγαλμα, Manneken Pis.
Ο λόγος για το κτίριο Atomium, που χτίστηκε ως το έμβλημα και το περίπτερο της Παγκόσμιας Έκθεσης των Βρυξελλών, γνωστή ως Expo ’58.
Αρχικά προοριζόταν να μείνει στη θέση του μόνο για όσο διαρκούσε η Έκθεση, ωστόσο, το κτίριο έχει γίνει πλέον σήμα κατεθέν του Βελγίου, προσελκύοντας χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο.
Το μοντέρνο κτίριο βρίσκεται στο βόρειο τμήμα των Βρυξελλών, δίπλα στο Στάδιο Βασιλιά Βαλδουίνου στο Πάρκο Χέυζελ, ενώ σε κοντινή απόσταση υπάρχει ένα συνεδριακό κέντρο, το πάρκο Mini Europe και ένα από τα πρώτα πολυσινεμά στον κόσμο, το Kinepolis.
Το ύψους 103 μέτρων Atomium αναπαριστά την κυψελίδα ενός κρυστάλλου σιδήρου, μεγεθυμένη κατά 165 δισεκατομμύρια φορές.
Σχεδιάστηκε από τον μηχανικό André Waterkeyn και τους αρχιτέκτονες André and Jean Polak ως σύμβολο της μεγάλης επιστημονικής προόδου που βίωσε η ευρωπαϊκή κοινωνία γενικότερα στο μέσον του 20ου αιώνα.
Οι εννέα σφαίρες από ατσάλι, διαμέτρου 18 μέτρων συνδέονται μεταξύ τους με σωλήνες, που περιέχουν κυλιόμενες σκάλες, μέχρι 35 μέτρων, μεταξύ των μεγαλύτερων στην Ευρώπη.
Οι πέντε από τις σφαίρες είναι ανοιχτές για το κοινό.
Η μόνιμη έκθεση, αφιερωμένη στην Expo ’58 φιλοξενείται στις δύο από αυτές, ενώ οι άλλες τρεις περιέχουν προσωρινές εκθέσεις αφιερωμένες στην αρχιτεκτονική και το σχέδιο.
Η πιο ψηλή σφαίρα, που στέκεται σε ύψος 92 μέτρων, παρέχει την δυνατότητα στους επισκέπτες να απολαύσουν πανοραμική θέα στην πόλη των Βρυξελλών.
Το εστιατόριο, σε μια από τις ανώτερες σφαίρες σερβίρει γκουρμέ πιάτα και είναι ανοιχτό έως τις 22:00 το βράδυ.
Τρεις από τις πιο ψηλές σφαίρες, που δεν διαθέτουν κάθετη υποστήριξη, δεν είναι ανοιχτές για το κοινό για λόγους ασφαλείας.
Τις βραδινές ώρες οι επισκέπτες έχουν την δυνατότητα να απολαύσουν ένα μοναδικό θέαμα, αφού ανάβουν 2.970 φώτα LED στο Atomium, δημιουργώντας ένα παραμυθένιο σκηνικό.
Σήμερα, το ιστορικό μνημείο προσελκύει περισσότερους από 800.000 τουρίστες κάθε χρόνο, ενώ διοργανώνονται δεκάδες πολιτιστικές εκδηλώσεις και ψηφιακές εκθέσεις τέχνης.
