Η Εdmonia Lewis είναι μία αφροαμερικανή γλύπτρια, από τις πλέον διάσημες στον κόσμο. Υπάρχει όμως ένα μεγάλο μυστήριο γύρω από τις φωτογραφίες της.
Η Εdmonia Lewis ανήκει στις λίγες αφροαμερικανές καλλιτέχνιδες που έγραψε τη δική της ιστορία. Η γλύπτρια Edmonia Lewis γεννήθηκε το 1844 και πέθανε, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες το έτος 1911. Αν και γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ, η καριέρα της επέτρεψε να ταξιδέψει στη Ρώμη της Ιταλίας.
Αυτή ήταν άλλωστε η πόλη που την ενέπνευσε να δημιουργήσει μοναδικά έργα, που έμειναν στην ιστορία για τη μοναδικότητά τους. Ήταν μόλις πριν λίγα χρόνια, που η αφροαμερικανή Edmonia Lewis ήρθε και πάλι στην επικαιρότητα
Η γλύπτρια, η οποία κατά άλλους πέθανε το 1907, μονοπώλησε το ενδιαφέρον των διεθνών μέσων, χάρη σε μία σπάνια φωτογραφία. Το «Walters Art Museum» της Βαλτιμόρης έδωσε ιδιαίτερη δημοσιότητα στην ανακάλυψη μιας φωτογραφίας που χρονολογείται τον 19ο αιώνα, και απεικονίζει τη Mary Edmonia Lewis, τηνπρώτη γνωστή Αφροαμερικανίδα γλύπτρια της εποχής.
Όπως ανέφερε το Μουσείο Τέχνης της Βαλτιμόρης, μέχρι τώρα ήταν γνωστές μόνο 7 φωτογραφίες της καλλιτέχνιδας. Όλες αυτές οι φωτογραφίες της Εdmonia Lewis ήταν τραβηγμένες στο Σικάγο, κάποια στιγμή μεταξύ του 1868 και του 1870.
Η ανακάλυψη της συγκεκριμένης φωτογραφίας στη Βαλτιμόρη, μάλιστα σε ένα… ράφι σε κατάστημα με αντίκες, και η τεκμηρίωσή της, έκαναν όλους τους συνεργάτες του Μουσείου να πανηγυρίζουν.
Να σημειωθεί ότι η ύπαρξη της συγκεκριμένης φωτογραφίας ήταν ασφαλώς άγνωστη στους μελετητές, και σύμφωνα με τις έρευνες, είναι τραβηγμένη στη Ρώμη μεταξύ του 1874 και του 1876. Όπως σημειώνουν οι ειδικοί, πρόκειται για μία φωτογραφία τραβηγμένη από τον ίδιο το φωτογράφο του πάπα Πίου ΙΧ, και είναι μια χαρακτηριστική φωτογραφία της εποχής carte-de-visite.
Δηλαδή ανήκει σε ένα σπάνιο είδος μικροσκοπικών φωτογραφικών πορτρέτων (διαστάσεων 4 x 2,5″) που συλλέγονταν και κυκλοφορούσαν μανιωδώς τη συγκεκριμένη εποχή. Η Εdmonia Lewis εγκατέλειψε τις ΗΠΑ για χάρη της Ρώμης το έτος 1866. Όπως δήλωνε η ίδια: “Η γη της ελευθερίας δεν έχει χώρο για μια έγχρωμη γλύπτρια”.
Η Edmonia Lewis άφησε το δικό της στίγμα στις τέχνες. Το γεγονός ότι ήταν αφροαμερικανή, ήταν ένα εμπόδιο για την εξέλιξή της. Εκείνη όμως πάλεψε, και με κάθε ευκαιρία έστελνε το δικό της μήνυμα: “Πάντα τρέφω ιδιαίτερη συμπάθεια για όλες τις γυναίκες που πάλεψαν στη ζωή τους και υπέφεραν”.
