Επιτέλους νίκη για τον Τζο Μπάιντεν που επικράτησε στην εσωκομματική ψηφοφορία για την ανάδειξη του υποψηφίου ή της υποψηφίας των Δημοκρατικών στη Νότια Καρολίνα.
Ο Τζο Μπάιντεν θα είναι ο βασικός αντίπαλος του δημοκρατικού σοσιαλιστή γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς για το χρίσμα της παράταξης, σύμφωνα με εκτιμήσεις, ενώ ήταν η πρώτη νίκη μετά τα απογοητευτικά αποτελέσματα στις τρεις πρώτες πολιτείες (τέταρτος στην Άιοβα, πέμπτος στη Νιου Χάμσιρ, δεύτερος στη Νεβάδα).
Με πάνω από τα μισά εκλογικά τμήματα να έχουν ενσωματωθεί, ο γερουσιαστής Σάντερς περιοριζόταν στη δεύτερη θέση (19%), σε τεράστια απόσταση από τον Μπάιντεν, που χάρη στις ψήφους των Αφροαμερικανών συγκέντρωνε πάνω από το 50%.
«Μου δώσατε ώθηση στον δρόμο για να πάω να δώσω μάχη με τον Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο 77χρονος υποψήφιος μετά τη νίκη του «με μεγάλη διαφορά».
Η κούρσα θα είναι μακρά ωσότου να αναδειχθεί ο υποψήφιος ή η υποψήφια των Δημοκρατικών που θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο στις εκλογές. Ο Μπάιντεν ελπίζει πάντως ότι με το αποτέλεσμα στη Νότια Καρολίνα αποκτά ορμή και ότι η δυναμική αυτή θα επαληθευτεί μεθαύριο, τη «Σούπερ Τρίτη», όταν ψηφίζουν 14 πολιτείες και δύο περιοχές.
Από τις βόρειες ΗΠΑ μέχρι την Καλιφόρνια, οι συνολικά οκτώ υποψήφιοι και υποψήφιες θα ανεβάσουν ταχύτητα, κάνοντας ένα επιμέρους σπριντ στον μαραθώνιο των προεκλογικών τους εμφανίσεων τις προσεχείς 72 ώρες.
Ο Μπέρνι Σάντερς τόνισε πως «συγχαίρει» τον Μπάιντεν για τη νίκη του σε μια συγκέντρωση στη Βιρτζίνια, που ψηφίζει μεθαύριο 3η Μαρτίου, τονίζοντας ταυτόχρονα πως είναι «πολύ περήφανος» για την πορεία της δικής του εκστρατείας και τις τρεις νίκες του ως τώρα. «Δεν μπορείς να νικάς πάντα», είπε πριν γυρίσει τη σελίδα: «και τώρα, πάμε στη ‘Σούπερ Τρίτη’».
Σπεύδοντας να σχολιάσει το αποτέλεσμα μέσω του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης που προτιμά, ο πρόεδρος Τραμπ υποστήριξε πως η νίκη του «νυσταγμένου Τζο», όπως αποκαλεί τον Μπάιντεν, είναι «το τέλος» για την εκστρατεία του «Μίνι Μάικ», όπως αποκαλεί τον δισεκατομμυριούχο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος δεν συμμετείχε καν στη Νότια Καρολίνα αφού έχει επιλέξει να μπει στη μάχη τη «Σούπερ Τρίτη».
«Η νίκη του νυσταγμένου Τζο Μπάντεν θα πρέπει να βάλει τέλος στην αστεία εκστρατεία του Μίνι Μάικ Μπλούμπεργκ», ανέφερε ο ένοικος του Λευκού Οίκου σε ανάρτησή του στο Twitter.
Ωστόσο παρά το καλό αποτέλεσμα στη Νότια Καρολίνα και την υποστήριξη μεγάλων ονομάτων του κόμματος, η εκστρατεία του Μπάιντεν συνεχίζει να βρίσκεται σε επικίνδυνη θέση ενόψει της χιονοστιβάδας των ψηφοφοριών της Τρίτης.
Διαθέτει πολύ λιγότερα χρήματα και πολύ λιγότερες οργανώσεις βάσεις στο πεδίο των 14 πολιτειών που ψηφίζουν τη «Σούπερ Τρίτη» από ό,τι οι δύο αντίπαλοί του Μάικλ Μπλούμπεργκ — ο οποίος έχει ρίξει μισό δισεκατομμύριο δολάρια, κυρίως σε διαφημίσεις, σε αυτές τις πολιτείες — και Μπέρνι Σάντερς αντιστοίχως.
Υποσχόμενος να «οικοδομήσει ένα έθνος θεμελιωμένο πάνω στη δικαιοσύνη», ο Σάντερς καταγγέλλει ασταμάτητα τον «ρατσιστή», «ξενόφοβο», «σεξιστή» Τραμπ. Διεξάγει εκστρατεία με ρητορική υπερβολικά αριστερή για τα γούστα μεγάλου μέρους του κατεστημένου και του μηχανισμού του Δημοκρατικού Κόμματος.
Σήμερα ο Σάντερς συνεχίζει την εκστρατεία του στην Καλιφόρνια, προοδευτικό οχυρό στο οποίο κρίνεται ο μεγαλύτερος αριθμός αντιπροσώπων στο κομματικό συνέδριο του Ιουλίου.
Οι αντίπαλοι του Μπέρνι Σάντερς τονίζουν πως δεν μπορεί να προσελκύσει τις ψήφους των πιο κεντρώων Ρεπουμπλικάνων και των ανεξάρτητων, που είναι αναγκαίες κατ’ αυτούς για τη νίκη επί του Τραμπ. Ο ίδιος ο γερουσιαστής, που δηλώνει δημοκρατικός σοσιαλιστής, απορρίπτει το επιχείρημα, υποδεικνύοντας δεκάδες δημοσκοπήσεις που τον θέλουν να κερδίζει τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο τον Νοέμβριο.
Πίσω από τους Σάντερς και Μπάιντεν, οι άλλοι έξι υποψήφιοι παίζουν την παραμονή τους στην κούρσα τη «Σούπερ Τρίτη».
Στη Νότια Καρολίνα ο δισεκατομμυριούχος Τομ Στάιερ, 62 ετών, κατέλαβε την τρίτη θέση κατά τα ακόμα προσωρινά αποτελέσματα, έπειτα από μια εντατική εκστρατεία η οποία του κόστισε πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια.
Μετά τις καλές επιδόσεις του στην Άιοβα και στο Νιου Χάμσιρ αλλά το απογοητευτικό γι’ αυτόν αποτέλεσμα στη Νεβάδα, ο πρώην δήμαρχος της πόλης Σάουθ Μπεντ, ο 38χρονος Πιτ Μπούτιτζετζ, κατέλαβε την τέταρτη θέση. Αυτό αφήνει να εννοηθεί ότι δεν μπόρεσε να προσελκύσει τις ψήφους των μειονοτήτων, μερίδα του πληθυσμού απολύτως κρίσιμη για οποιονδήποτε Δημοκρατικό θέλει να γίνει ο ένοικος του Λευκού Οίκου.
Η γερουσιάστρια Ελίζαμπεθ Γουόρεν, 70 ετών, άλλοτε φαβορί κατά τις δημοσκοπήσεις, δοκιμάζει ακόμη πιο πικρή ήττα στη Νότια Καρολίνα, όπου έρχεται πέμπτη.
Για να κερδίσει το χρίσμα του κόμματος οποιοσδήποτε υποψήφιος, χρειάζεται συνολικά 1.991 αντιπροσώπους στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί τον Ιούλιο.
Ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές προβλέπουν πως κανένας υποψήφιος δεν θα εξασφαλίσει καθαρή πλειοψηφία αντιπροσώπων και προεξοφλούν ότι η έκβαση της κούρσας θα κριθεί στο συνέδριο της παράταξης.