Μετά από 8 δεκαετίες μυστηρίου εντοπίστηκε στα ανοιχτά των Φιλιππίνων το ναυάγιο ιαπωνικού πλοίου το οποίο είχε εξαφανιστεί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το πλοίο είχε τορπιλιστεί στη διάρκεια του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου με 1.000 επιβαίνοντες, στην πλειονότητά τους Αυστραλούς αιχμαλώτους.
Το ναυάγιο του ιαπωνικού πλοίου, Montevideo Maru, εντοπίστηκε στις 18 Απριλίου σε βάθος μεγαλύτερο των 4.000 μέτρων στη Νότια Σινική θάλασσα, 110 χιλιόμετρα από τα ανοικτά του νησιού Λουσόν των Φιλιππίνων, ανακοίνωσε σήμερα το Silentworld Foundation, ένα ινστιτούτο εναλίων αρχαιολογικών ερευνών.
Η ανακάλυψη του ναυαγίου του ιαπωνικού πλοίου έγινε έπειτα από 12 ημέρες ερευνών με τη βοήθεια υποθαλάσσιου drone που ήταν εξοπλισμένο με σόναρ στα νερά ανοιχτά των Φιλιππίνων.
Το ναυάγιο του ιαπωνικού πλοίου αυτό θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές τραγωδίες στην ιστορία της Αυστραλίας.
Το χρονικό της βύθισης
Το Montevideo Maru, ένα φορτηγό πλοίο μικτού φορτίου, βυθίστηκε την 1η Ιουλίου 1942 από το αμερικανικό υποβρύχιο USS Sturgeon, το πλήρωμα του οποίου δεν γνώριζε ότι το πλοίο μετέφερε στο κινεζικό νησί Χαϊνάν, το οποίο είχε καταλάβει ο ιαπωνικός στρατός, αιχμαλώτους πολέμου συμμαχικών χωρών των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το Silentworld Foundation, περίπου 1.060 άνθρωποι από 14 χώρες σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους 979 Αυστραλοί που είχαν αιχμαλωτιστεί στη μάχη του Ραμπάουλ, στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Explorers find the wreck of a World War II Japanese transport ship, the SS Montevideo Maru, which was torpedoed off the Philippines in 1942 killing nearly 1,000 Australian prisoners of war onboard https://t.co/eMR5dHb2bY pic.twitter.com/tStbcFsMNp
— Al Jazeera English (@AJEnglish) April 22, 2023
«Βρέθηκε το μέρος που αναπαύονται οι χαμένες ψυχές»
Χρειάστηκαν περισσότερα από πέντε χρόνια για να σχεδιαστεί η επιχείρηση εντοπισμού του πλοίου, ανέφερε το Silentworld Foundation. Οι έρευνες είχαν ξεκινήσει στις 6 Απριλίου.
«Επιτέλους βρέθηκε το μέρος όπου αναπαύονται οι χαμένες ψυχές του Montevideo Maru», αντέδρασε ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι σε ανακοίνωσή του.
«Ελπίζουμε ότι τα σημερινά νέα θα προσφέρουν λίγη ανακούφιση στους συγγενείς τους που περίμεναν τόσο καιρό», πρόσθεσε.
Το Silentworld Foundation διευκρίνισε ότι το ναυάγιο του Montevideo Maru, που βρίσκεται σε βάθος μεγαλύτερο από αυτό που ήταν ο Τιτανικός, δεν θα ανασυρθεί στην επιφάνεια. Κανένα αντικείμενο ή ανθρώπινο λείψανο δεν θα απομακρυνθεί από το πλοίο, από σεβασμό προς τις οικογένειες των νεκρών.
#breaking Wreck of Australia’s largest maritime disaster found. WWII ship Montevideo Maru sunk off Philippines in 1942 with approximately 1060 prisoners, both military and civilian, lost. At least 850 Australian service members and 210 civilians from 14 countries were on board pic.twitter.com/ZvabYHCVH1
— Andrew Greene (@AndrewBGreene) April 21, 2023
Κλείνει ένα φριχτό κεφάλαιο
«Η ανακάλυψη του Montevideo Maru κλείνει ένα φρικτό κεφάλαιο της στρατιωτικής και ναυτικής ιστορίας της Αυστραλίας», δήλωσε ο Τζον Μάλεν διευθυντής του Silentworld Foundation, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας που διεξήχθη σε συνεργασία με την ολλανδική εταιρεία Fugro και τον αυστραλιανό στρατό.
Μεταξύ των νεκρών στο πλοίο ήταν 33 ναυτικοί του νορβηγικού φορτηγού πλοίου Herstein, τους οποίους είχαν επίσης αιχμαλωτίσει οι Ιάπωνες στο Ραμπάουλ, και περίπου 20 Ιάπωνες φρουροί και μέλη πληρώματος.
Πολίτες διάφορων άλλων χωρών είναι μεταξύ των θυμάτων του ναυαγίου: Βρετανίας, Δανίας, Εσθονίας, Φινλανδίας, Ιρλανδίας, Ολλανδίας, Νέας Ζηλανδίας, Νησιών Σολομώντα, Σουηδίας και ΗΠΑ.