Με 222 ψήφους υπέρ έναντι 212 κατά, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε σχέδιο νόμου που θα επιτρέψει να αυξηθεί το όριο δανεισμού του ομοσπονδιακού κράτους που ανέρχεται σήμερα στα 28,9 τρισ. δολάρια, προκειμένου να αποτραπεί ο κίνδυνος οι ΗΠΑ να αναγκαστούν να κηρύξουν στάση πληρωμών.
Πρόκειται για το πρώτο από τα δύο κείμενα που θα πρέπει να εγκρίνει το Κογκρέσο των ΗΠΑ, στο πλαίσιο ασυνήθιστου, περίπλοκου ελιγμού χάρη στον οποίο οι Δημοκρατικοί θα χρειαστούν μόνο τις δικές τους ψήφους για να αυξήσουν το όριο του δημόσιου χρέους.
Η εξέλιξη κατέστη δυνατή μετά το κλείσιμο συμφωνίας νωρίτερα χθες. Την ίδια ώρα η Γερουσία αποφάσισε να συνεχίσει να πουλά πυραύλους στην Σαουδική Αραβία.
Ο ελιγμός των Δημοκρατικών
Το όριο του χρέους είναι το μέγιστο ποσό που μπορούν να δανειστούν οι ΗΠΑ. Ορίζεται από το Κογκρέσο και πρέπει να αυξηθεί ή να ανασταλεί ως τη 15η Δεκεμβρίου, καθώς σε διαφορετική περίπτωση η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν θα είναι πλέον σε θέση να αποπληρώνει τις οφειλές της στους πιστωτές της και θα αναγκαστεί να πετσοκόψει τις δαπάνες της.
Αυτή η κατάσταση άνευ προηγουμένου θα βύθιζε τις αμερικανικές χρηματαγορές και την αμερικανική οικονομία σε κρίση, συμπαρασύροντας την παγκόσμια οικονομία και προκαλώντας μεγάλη ύφεση.
Οι ΗΠΑ, που όπως σχεδόν όλες οι μεγάλες οικονομίες του κόσμου ζουν με πίστωση εδώ και δεκαετίες σε ό,τι αφορά τα δημόσια οικονομικά τους, έχουν αυξήσει σε αρκετές περιπτώσεις το όριο αυτό, κάτι που υπό κανονικές συνθήκες προϋποθέτει τις ψήφους τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικάνων.
Όμως η ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση αρνείται κατηγορηματικά να συναινέσει σε αυτό το τρέχον διάστημα, ερίζοντας πως έτσι θα έδινε λευκή επιταγή στον Τζο Μπάιντεν, τον οποίο κατηγορεί για την αλματώδη αύξηση του πληθωρισμού.
Έπειτα από εβδομάδες διαπραγματεύσεων, έδωσε εντέλει χθες Τρίτη πράσινο φως για την καταφυγή στον ελιγμό που ενέκρινε η Βουλή.
«Θεωρώ πως είναι προς το συμφέρον της χώρας» να αποφευχθεί η στάση πληρωμών, εξήγησε ο ισχυρός ηγέτης της κοινοβουλευτικής ομάδας των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία, ο Μιτς Μακόνελ. Αργότερα, ανέφερε πως αναμένει το σώμα αυτό του Κογκρέσου να ψηφίσει για το μέτρο αύριο Πέμπτη.
Το ζήτημα είναι διπλά επείγον, διότι το Κογκρέσο χρειάζεται να ξεπεράσει αυτόν τον σκόπελο το ταχύτερο δυνατόν για να συζητήσει εντέλει το σχέδιο γιγαντιαίων κοινωνικών και οικολογικών επενδύσεων του Τζο Μπάιντεν, που όπως φιλοδοξεί ο Λευκός Οίκος θα επιτρέψει η Αμερική να «ανοικοδομηθεί καλύτερα».
Το πακέτο δαπανών 1,75 τρισ. δολαρίων, δημοφιλές κατά τις δημοσκοπήσεις, προβλέπει μεταξύ άλλων χρηματοδοτήσεις για να μειωθούν οι εκπομπές των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου και την υπερθέρμανση του πλανήτη. Παραμένει όμως μπλοκαρισμένο μήνες τώρα στο αμερικανικό κοινοβούλιο.
Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, ο Τσακ Σούμερ, εξέφρασε ξανά χθες Τρίτη τη βούλησή του να προσφέρει την πολιτική νίκη για τον Τζο Μπάιντεν που θα σηματοδοτούσε η έγκρισή του «πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων».
Ακάθεκτη η πώληση πυραύλων προς την Σαουδική Αραβία
Την ίδια ώρα η Γερουσία απέρριψε χθες Τρίτη ψήφισμα που θα απαγόρευε την προταθείσα πώληση προηγμένων πυραύλων αέρος-αέρος μέσου βεληνεκούς, συστημάτων εκτόξευσής τους και άλλων όπλων και υποστήριξης στη Σαουδική Αραβία.
Το σώμα καταψήφισε με 67 ψήφους έναντι 30 υπέρ το ψήφισμα, συνεισηγητές του οποίου ήταν οι Ρεπουμπλικάνοι Ραντ Πολ και Μάικ Λι και ο ανεξάρτητος Μπέρνι Σάντερς, που πάντως προσμετράται στην κοινοβουλευτική ομάδα των Δημοκρατικών.
Αρκετά μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου χαρακτηρίζουν δημόσια τη Σαουδική Αραβία, η οποία με τον χρόνιο πόλεμό της στην Υεμένη προκαλεί μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές τραγωδίες σε παγκόσμια κλίμακα.
«Η εξαγωγή κι άλλων πυραύλων στη Σαουδική Αραβία δεν θα κάνει τίποτε άλλο παρά να διαιωνίσει αυτή τη σύρραξη, να ρίξει ακόμη περισσότερη βενζίνη σε μια φωτιά που μαίνεται», τόνισε ο κ. Σάντερς στην ομιλία του στο ημικύκλιο, καλώντας να εμποδιστεί η πώληση.
Οι συνεισηγητές τάσσονταν υπέρ της απαγόρευσης των πωλήσεων όπλων στην Σαουδική Αραβία άνευ εγγυήσεων ότι ο αμερικανικός εξοπλισμός δεν θα χρησιμοποιηθεί εναντίον αμάχων. Οι υποστηρικτές της πώλησης αντέτειναν πως η κυβέρνηση του Δημοκρατικού προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει ήδη απαγορεύσει την πώληση εξοπλισμού επιθετικής φύσης στη Σαουδική Αραβία.
Μενέντες: Πρέπει να τηρούμε τις δεσμεύσεις μας
«Συμφωνώ απόλυτα πως είναι ανάγκη η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας να λογοδοτήσει για πολλά. Πιστεύω όμως επίσης πως είναι σημαντικό οι εταίροι μας να ξέρουν ότι τηρούμε τις δεσμεύσεις μας», είπε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντες, πρόεδρος της επιτροπής διεθνών σχέσεων της Γερουσίας, αιτιολογώντας την ψήφο του.
Το πακέτο των όπλων, η πώληση των οποίων εξασφάλισε πράσινο φως από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τις επιτροπές διεθνών σχέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας, συμπεριλαμβάνει 280 πυραύλους AIM-120C-7/C-8 (AMRAAM, αέρος-αέρος), 596 ράγες εκτόξευσης των πυραύλων αυτών τύπου LAU-128, καθώς και άλλο εξοπλισμό και υποστήριξη. Τους πυραύλους και τα συστήματα εκτόξευσης κατασκευάζει η Raytheon Technologies.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν κατέστησε από την πλευρά της σαφές νωρίτερα χθες πως εναντιωνόταν σθεναρά στο ψήφισμα. Η έγκρισή του θα «υπονόμευε τη δέσμευση του προέδρου να βοηθήσει τον εταίρο μας να ενισχύσει την άμυνά του ενώ αυξάνονται οι επιθέσεις με πυραύλους και UAVs εναντίον αμάχων στη Σαουδική Αραβία», ανέφερε η υπηρεσία προϋπολογισμού της προεδρίας (Office of Management of Budget, OMB) σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.