Μια υπόθεση που όσο περισσότερο την ψάχνει κανείς, τόσο περισσότερη φρίκη ανακαλύπτει. Τα βασανιστήρια των παιδιών της οικογένειας Τέρπιν δεν ξεκίνησαν τώρα. Είχαν ξεκινήσει από το 2010, πολύ πριν η οικογένεια μετακομίσει στην Καλιφόρνια.
Τότε, οι Τέρπιν ζούσαν ακόμη στο Τέξας. Κι αν πλέον γνωρίζουμε πότε άρχισε το μαρτύριο για τα παιδιά τους, κανείς δεν ξέρει το γιατί. Η φρικιαστική υπόθεση αποκαλύφθηκε την περασμένη Κυριακή όταν η 17χρονη κόρη του ζεύγους δραπέτευσε και ειδοποίησε τις αρχές.
Δυο χρόνια προετοίμαζαν εκείνη και τα αδέρφια της την απόδρασή της. Τα ξημερώματα της Κυριακής, όταν το έσκασε από ένα παράθυρο, την ακολούθησε ένας αδερφός της. Αλλά φοβήθηκε και γύρισε στο σπίτι.
Οι γονείς τους, ο Ντέιβιντ και η Λουίζ Τέρπιν, οι άνθρωποι που βασάνιζαν 13 ψυχές, εμφανίστηκαν στο δικαστήριο. Φορούσαν σκούρα σακάκια και ανοιχτόχρωμα πουκάμισα. Κάθισαν χωριστά. Εκείνος ανέκφραστος. Εκείνη άλλοτε χαμογελαστή κι άλλοτε απλά ήρεμη. Σαν να μη συμβαίνει τίποτα.
Και οι δυο έμειναν με τις χειροπέδες στα χέρια κατ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Αλυσίδες (θεία δίκη…) είχαν και στα πόδια. Θα εμφανιστούν ξανά στο δικαστήριο στις 23 Φεβρουαρίου.
Στον Ντέιβιντ Τέρπιν απαγγέλθηκαν 38 κατηγορίες. Στη Λουίζ μια λιγότερη. Και οι δυο αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο φυλάκισης άνω των 90 ετών. Αμφότεροι δήλωσαν αθώοι. Η εγγύηση ήταν ένα αστρονομικό ποσό: 13 εκατομμύρια για τον καθένα. Ένα εκατομμύριο για το μαρτύριο κάθε παιδιού!
Ο 57χρονος κατηγορείται επίσης για ανάρμοστες πράξεις εις βάρος ενός παιδιού μικρότερου των 14 ετών με τη χρήση βίας, απειλών ή εξαναγκασμού. Ο εισαγγελέας διευκρίνισε ότι με αυτό τον τρόπο ο πατέρας τιμωρούσε μία από τις κόρες του, αν και δεν φαίνεται να έχει υποστεί σεξουαλική κακοποίηση.
Πριν από την Καλιφόρνια, τα μαρτύρια στο Τέξας
Άγνωστο γιατί, όλα ξεκίνησαν το 2010 στο Τέξας. Εκεί έμεναν αρχικά οι Τέρπιν. Πρώτα στο Φορτ Γουόρθ και μετά στο Ρίο Βίστα. Κατά την παραμονή της οικογένειας στο Τέξας, σύμφωνα πάντα με τις αρχές, τα παιδιά έμεναν μόνα τους. Κρατούνταν όμηροι σε ένα μέρος το οποίο οι γονείς τους επισκέπτονταν περιστασιακά (!) για να τους δίνουν φαγητό!
Οι εικόνες από τα δυο σπίτια της οικογένειας στο Τέξας έχουν ήδη έρθει στη δημοσιότητα. Στο πρώτο, μάλιστα, σοκάρουν η βρωμιά και η γρατζουνιές στις πόρτες.
Στο δεύτερο, μέσα στις ντουλάπες εντοπίστηκαν οπές και η αστυνομία πιστεύει ότι ίσως εκεί κρατούσαν κλεισμένα πολλά από τα παιδιά!
Οι δραματικές στιγμές πριν από τη σύλληψη
Ο εισαγγελέας Μάικλ Χέρστιν, στην τελευταία ενημέρωση, αποκάλυψε ότι λίγο πριν η αστυνομία μπει στο σπίτι των Τέρπιν, ο Ντέιβιντ και η Λουίζ έλυσαν δυο από τα παιδιά που είχαν δεμένα στα κρεβάτια τους. Ήθελαν να λύσουν κι άλλα, αλλά δεν πρόλαβαν. Όπως ένα 22χρονο που η αστυνομία βρήκε δεμένο σε ένα έπιπλο.
Τα παιδιά που λύθηκαν από τα δεσμά τους όταν έφτασε στο σπίτι του τρόμου η αστυνομία ήταν 11 και 14 ετών. Όλα τα παιδιά ζούσαν μέσα σε περιττώματα και ούρα.
Τα θύματα, ηλικίας 2 έως 29 ετών, είναι σοβαρά υποσιτισμένα και πάσχουν από μυϊκή ατροφία και ελλιπή ανάπτυξη. Κάποια από τα παιδιά έπασχαν από νοητική υστέρηση και είχαν υποστεί βλάβες στο νευρικό τους σύστημα εξαιτίας της ακραίας και παρατεταμένης κακοποίησης που έχουν υποστεί. «Αυτό που ξεκίνησε ως παραμέληση κατέληξε σε βίαιη κακοποίηση», είπε ο Μάικ Χέστριν.
Το μόνο που τους άφηναν οι γονείς τους να κάνουν ήταν να κρατούν ημερολόγιο. Εκατοντάδες από αυτά βρίσκονται ήδη στα χέρια των αρχών.
Όταν δεν ήταν δεμένα, τα παιδιά ήταν κλεισμένα σε διαφορετικά δωμάτια και δεν τους επέτρεπαν να παίζουν. «Δεν τους επέτρεπαν να έχουν παιχνίδια, αν και στο σπίτι βρέθηκαν πολλά μέσα στα κουτιά τους, χωρίς να έχουν ανοιχτεί ποτέ», τόνισε ο Χέρστιν.
Οι αστυνομικοί βρήκαν και πολλά παιχνίδια στο σπίτι. Αλλά όλα τους μέσα στα κουτιά. Ποτέ δεν είχαν δοθεί στα παιδιά της οικογένειας Τέρπιν.
Αγρυπνίες, ξύλο και βρωμιά
Ο Ντέιβιντ και η Λουίζ Τέρπιν είχαν σκεφτεί κάθε είδους βασανιστήριο για τα παιδιά τους. Τα κρατούσαν ξύπνια όλη τη νύχτα και τα άφηναν να πάνε για ύπνο στις 4 ή τις 5 τα ξημερώματα. Οι αρχές υποπτεύονται πως το έκαναν για να κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και να αποφεύχθεί έτσι το ενδεχόμενο να γίνει αντιληπτή η κακοποίηση από τρίτους.
Έδερναν τα παιδιά τους. Τους επέτρεπαν να κάνουν μπάνιο δυο φορές το χρόνο και τα ξυλοκοπούσαν να έπλεναν τα χέρια τους πάνω από τον καρπό. Ήταν ένδειξη στο αρρωστημένο τους μυαλό πως τα παιδιά έπαιζαν με το νερό!
Συχνά τα στραγγάλιζαν μέχρι τα όρια του θανάτου είπε ο εισαγγελέας Χέρστιν. Τα παιδιά έμεναν αλυσοδεμένα για μήνες. Το μόνο που τους επιτρέπονταν ήταν να γράφουν ημερολόγια. Ακόμη και στην τουαλέτα, όταν τους το επέτρεπαν, δεμένα πήγαιναν!
Στην αρχή, έδεναν τα παιδιά με σχοινιά αλλά όταν ένα κατάφερε να λυθεί, οι Τέρπιν “επιστράτευσαν” αλυσίδες και λουκέτα. Κανένα από τα παιδιά δεν είχε πάει ποτέ στον οδοντίατρο. Είχαν να πάνε σε γιατρό τέσσερα χρόνια. Δεν ήξεραν βασικές έννοιες. Δεν γνώριζαν τί είναι “αστυνομικός”. Δεν ήξεραν τι είναι «χάπι». Όταν οι γιατροί τα ρώτησαν αν παίρνουν φάρμακα ή χάπια δεν ήξεραν τι είναι αυτά!
Σε ένα από τα μεγαλύτερα αγόρια είχε επιτραπεί να πηγαίνει σε μαθήματα στο κολέγιο. Πάντα συνοδεία της μητέρας του όμως. Εκείνη τον πήγαινε, τον περίμενε και επέστρεφαν μαζί στο σπίτι.
Η πείνα
Το μοναδικό παιδί των Τέρπιν που δεν έχει σημάδια ασιτίας είναι ο 2 ετών κοριτσάκι. Όλα τα υπόλοιπα παιδιά, πέρα από τα άλλα βασανιστήρια, είχαν κι αυτό της πείνας να αντιμετωπίσουν. Η μεγαλύτερη κόρη της οικογένειας, 29 ετών, ζυγίζει σχεδόν 40 κιλά.
Η 17χρονη που το έσκασε έμοιαζε με 10χρονο κορίτσι, ενώ ένα 12χρονο παιδί ζύγισε όσο ένα 7χρονο!
Και ενώ τα παιδιά τους πεινούσαν, ο Ντέιβιντ και η Λουίζ Τέρπιν έκαναν κάτι που φαντάζει αδιανόητο: τους έβαζαν μπροστά τους κολοκυθόπιτα ή μηλόπιτα αλλά σε σημείο του πάγκου που να μην μπορούν να τις πλησιάσουν και φυσικά να μην μπορούν να τις φάνε.
Οι γονείς, αγόραζαν φαγητό για τους ίδιους αλλά απαγόρευαν στα παιδιά τους να φάνε, ως τιμωρία.
Καλύτερα τα σκυλιά από τα παιδιά
Στο σπίτι της οικογένειας στο προάστιο Πέρις της Καλιφόρνια, οι αρχές εντόπισαν δυο υγιέστατα σκυλάκια, ένα μαύρο κι ένα άσπρο.
Τα δυο κατοικίδια είναι υγιέστατα και δεν φέρουν στοιχεία κακοποίησης.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163