Η φαρμακευτική εταιρεία AstraZeneca αναμένεται ότι θα παραδώσει στην ΕΕ λιγότερα από τα μισά εμβόλια για την Covid-19 απ’ όσα έχει δεσμευτεί, κατά το δεύτερο τρίμηνο του έτους, ανέφερε ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος στο πρακτορείο Reuters.
Αυτό το προβλεπόμενο έλλειμμα, το οποίο δεν είχε γίνει γνωστό μέχρι τώρα, έρχεται να προστεθεί στη μεγάλη μείωση των παραδόσεων κατά το πρώτο τρίμηνο και ενδέχεται να πλήξει τις προσδοκίες της ΕΕ ότι μέχρι το καλοκαίρι θα έχει εμβολιαστεί το 70% του ενήλικου πληθυσμού.
Ο αξιωματούχος της ΕΕ, ο οποίος συμμετέχει άμεσα σε συνομιλίες με την αγγλοσουηδική φαρμακοβιομηχανία, είπε ότι η εταιρεία ανέφερε στην Ένωση, κατά τη διάρκεια εσωτερικών συναντήσεων, ότι «θα παραδώσει λιγότερες από 90 εκατομμύρια δόσεις κατά το δεύτερο τρίμηνο» του έτους.
Το συμβόλαιο της AstraZeneca με την ΕΕ, το οποίο διέρρευσε την περασμένη εβδομάδα, αναφέρει ότι η εταιρεία δεσμεύεται να παραδώσει 180 εκατομμύρια δόσεις στις 27 χώρες κατά το δεύτερο τρίμηνο.
«Επειδή εργαζόμαστε απίστευτα σκληρά για να αυξήσουμε την παραγωγικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας μας στην ΕΕ και κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να αξιοποιήσουμε την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα μας, ελπίζουμε ότι θα είμαστε σε θέση να φέρουμε τις παραδόσεις μας πιο κοντά στη συμφωνία προαγοράς», είπε ένας εκπρόσωπος της AstraZeneca, αποφεύγοντας να σχολιάσει συγκεκριμένα στοιχεία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία συντονίζει τις συνομιλίες με τους παρασκευαστές εμβολίων, απέφυγε επίσης να σχολιάσει.
Ο αξιωματούχος, που μίλησε στο Reuters ζητώντας να τηρηθεί η ανωνυμία του, επιβεβαίωσε ότι η AstraZeneca σχεδίαζε να παραδώσει γύρω στα 40 εκατομμύρια δόσεις κατά το πρώτο τρίμηνο, δηλαδή λιγότερες από τις μισές από τις 90 εκατομμύρια που υποτίθεται ότι θα παρέδιδε. Τον Ιανουάριο η εταιρεία προειδοποίησε την ΕΕ ότι δεν θα τηρούσε τη δέσμευσή της για το πρώτο τρίμηνο, λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα παραγωγής. Επρόκειτο επίσης να παραδώσει 30 εκατομμύρια δόσεις κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2020, αλλά αυτό δεν έγινε αφού το εμβόλιο δεν είχε ακόμη εγκριθεί από την ΕΕ.
Έτσι, η συνολική προσφορά της AstraZeneca στην ΕΕ ενδέχεται να είναι γύρω στα 130 εκατομμύρια δόσεις μέχρι τα τέλη Ιουνίου, πολύ μικρότερη από τα 300 εκατομμύρια που είχε δεσμευτεί να παραδώσει μέχρι τότε.
Η ΕΕ αντιμετώπισε επίσης καθυστερήσεις στις παραδόσεις των εμβολίων των Pfizer/BioNTech και Moderna. Μέχρι σήμερα, αυτά είναι τα μοναδικά εμβόλια που έχουν λάβει άδεια από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές. Ορισμένες χώρες, όπως η Ουγγαρία, χρησιμοποιούν εμβόλια που έχουν αναπτυχθεί στην Κίνα και τη Ρωσία.
H Γερμανία και το μερίδιό της
Μολονότι οι φαρμακοβιομηχανίες ανέπτυξαν εμβόλια για την Covid-19 με αστραπιαία ταχύτητα, πολλές αντιμετώπισαν προβλήματα στην παραγωγή τους, λόγω των περίπλοκων διαδικασιών, της περιορισμένης δυνατότητας των μονάδων τους και της έλλειψης συστατικών.
Σύμφωνα πάντως με ένα έγγραφο του υπουργείου Υγείας της Γερμανίας, που φέρει ημερομηνία 22 Φεβρουαρίου, η AstraZeneca προβλέπεται ότι θα καλύψει όλες τις ελλείψεις στις παραδόσεις μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Το έγγραφο αυτό, που περιήλθε στην κατοχή του πρακτορείου Reuters, δείχνει ότι η Γερμανία αναμένει ότι θα λάβει 34 εκατομμύρια δόσεις κατά το τρίτο τρίμηνο του έτους. Έτσι, θα έχει λάβει συνολικά 56 εκατομμύρια δόσεις, όσο είναι το μερίδιό της από τα συνολικά 300 εκατομμύρια δόσεις που έχει δεσμευτεί να παραδώσει η εταιρεία στην ΕΕ.
Το υπουργείο Υγείας της Γερμανίας δεν ήταν άμεσα διαθέσιμο για να σχολιάσει το θέμα.
Αν η AstraZeneca αυξήσει την παραγωγή της κατά το τρίτο τρίμηνο, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει την ΕΕ να πετύχει τον στόχο της σε ό,τι αφορά τους εμβολιασμούς. Ο Ευρωπαίος αξιωματούχος ωστόσο είπε ότι οι διαπραγματευτές της Ένωσης διατηρούν τις επιφυλάξεις τους επειδή η εταιρεία δεν έχει διευκρινίσει από πού θα προέλθουν οι επιπρόσθετες δόσεις. «Το κλείσιμο του χάσματος των προμηθειών κατά το τρίτο τρίμηνο ενδέχεται να μην είναι ρεαλιστικό», είπε, υπογραμμίζοντας ότι η εταιρεία έχει αλλάξει πολλές φορές τα νούμερα.
Οι συμβάσεις της AstraZeneca με την ΕΕ ορίζουν ότι η εταιρεία δεσμεύεται να καταβάλει «τη βέλτιστη λογική προσπάθεια» για να παραδώσει το προϊόν της εντός ενός καθορισμένου χρονοδιαγράμματος. «Αναθεωρούμε συνεχώς το πρόγραμμα παραδόσεων και ενημερώνουμε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε εβδομαδιαία βάση για τα σχέδιά μας να φέρουμε περισσότερα εμβόλια στην Ευρώπη», είπε ο εκπρόσωπος της φαρμακοβιομηχανίας.
Με βάση τη σύμβαση, η εταιρεία έχει δεσμευτεί ότι τα εμβόλια θα παράγονται σε δύο εργοστάσια στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα στο Βέλγιο και ένα στην Ολλανδία. Όμως προς το παρόν η εταιρεία δεν εξάγει τα εμβόλια που παρασκευάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, τηρώντας μια άλλη σύμβαση που έχει υπογράψει με τη βρετανική κυβέρνηση. Η AstraZeneca έχει μονάδες παραγωγής και σε άλλες περιοχές του κόσμου και έχει πει στην ΕΕ ότι θα μπορούσε να παραδώσει δόσεις του εμβολίου από εργοστάσια στην Ινδία και τις ΗΠΑ.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα η AstraZeneca ανέφερε ότι αναμένει πως θα παράγει περισσότερες από 200 εκατομμύρια δόσεις μηνιαίως μέχρι τον Απρίλιο, καθώς εργάζεται για να αυξήσει τις δυνατότητες παραγωγής της παγκοσμίως.