Το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοίνωσε την κατάργηση της υποχρέωσης των μελών των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων να εμβολιάζονται κατά του κορονοϊού, όπως ήταν υποχρεωμένο, δυνάμει απόφασης του Κογκρέσου. Αυτός ο υγειονομικός περιορισμός ήταν ένας από τους τελευταίους που παρέμεναν ακόμη σε ισχύ στις ΗΠΑ.
Ο υποχρεωτικός εμβολιασμός κατά του κορονοϊού στα μέλη των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων είχε οδηγήσει στην απόταξη περίπου 8.000 ανθρώπων. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Πενταγώνου, οδηγήθηκαν σε απόταξη 3.717 Πεζοναύτες, 1.816 μέλη του στρατού ξηράς και 2.064 μέλη του ναυτικού.
Ο Λόιντ Όστιν, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, τόνισε στο εσωτερικό έγγραφο που τερμάτισε το μέτρο πως είναι «ιδιαίτερα υπερήφανος» για τον τρόπο που ενήργησε το υπουργείο του στον αγώνα εναντίον της πανδημίας του νέου κορονοϊού. Διαβεβαίωσε εξάλλου πως το Πεντάγωνο θα συνεχίσει να παροτρύνει τα μέλη των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων να εμβολιάζονται.
Το κείμενο δεν αναφέρεται στην ενδεχόμενη επιστροφή στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων των μελών τους που αποτάχτηκαν εξαιτίας του ότι δεν εμβολιάστηκαν.
Τη 15η Δεκεμβρίου, το αμερικανικό Κογκρέσο υιοθέτησε διάταξη που προστέθηκε στο νομοσχέδιο για τον αμυντικό προϋπολογισμό κι αξίωνε το υπουργείο Άμυνας να ανακαλέσει τη διαταγή για τον υποχρεωτικό εμβολιασμό των στρατιωτικών. Το μέτρο αυτό είχε σκοπό, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, να προστατευθεί η υγεία των μελών και το επίπεδο αξιόμαχου του στρατού των ΗΠΑ.
Ο Κέβιν Μακάρθι, ο τότε επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων και πλέον πρόεδρος του σώματος, πρόβαλε τον ισχυρισμό πως η υποχρεωτική φύση του μέτρου έβλαπτε τη στρατολόγηση νέων μελών, με το Πεντάγωνο να αντιτείνει πως δεν είχε στη διάθεσή του στοιχεία που να επιτρέπουν να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει οτιδήποτε τέτοιο.
Η διάταξη προστέθηκε στο νομοσχέδιο παρότι ο Δημοκρατικός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εναντιωνόταν· εκλήφθηκε ως μεγάλη νίκη των Ρεπουμπλικάνων, που απειλούσαν να καταψηφίσουν τον αμυντικό προϋπολογισμό εάν δεν ικανοποιείτο η απαίτηση να καταργηθεί ο υποχρεωτικός εμβολιασμός.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163