Την εμφάνισή της, τουλάχιστον σε 50 χώρες, έχει κάνει η μετάλλαξη M (ή αλλιώς B.1.621) που αναγνωρίστηκε πριν λίγες μέρες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως «στέλεχος ενδιαφέροντος» – όχι όμως ως «στέλεχος ειδικού ενδιαφέροντος» όπως η μετάλλαξη Δέλτα.
Η μετάλλαξη πρώτη φορά στην Κολομβία τον Ιανουάριο και ήδη έχει εξαπλωθεί σε αρκετές χώρες. Στις ΗΠΑ έχει κάνει την εμφάνισή της τουλάχιστον σε 49 πολιτείες, εκτός από τη Νεμπράσκα. Μάλιστα, οι ειδικοί στις ΗΠΑ πιστεύουν ότι η μετάλλαξη Μ είναι πιο μεταδοτική από τη Δέλτα και ενδεχομένως να είναι ανθεκτική στα εμβόλια.
Αυτή τη στιγμή η Καλιφόρνια καταγράφει 384 κρούσματα της νέας μετάλλαξης, με τα περισσότερα στο Λος Άντζελες, σύμφωνα με το republicworld.com. Ο Δρ. Άντονι Φάουτσι κορυφαίος λοιμωξιολόγος και διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων τόνισε ότι οι υγειονομικοί αξιωματούχοι παρακολουθούν προσεκτικά τη νέα μετάλλαξη Μ αν και απέχει πολύ από το να γίνει το κυρίαρχο στέλεχος κορονοϊού στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας τέσσερις είναι οι κυριάρχες μεταλλάξεις:
- Η μετάλλαξη «Άλφα», που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Κεντ της Βρετανίας και εμφανίστηκε σε 193 χώρες,
- η μετάλλαξη «Βήτα» που έχει καταγραφεί συνολικά σε 141 χώρες,
- η μετάλλαξη «Γάμμα» σε 91 χώρες και
- η μετάλλαξη «Δέλτα» σε 170 χώρες.
Η μετάλλαξη M είναι η πέμπτη που απασχολεί τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
